器也飞不了多快。在接近敌人前，我们必须要为她争取时间。
马尔塞尤爬升后再次俯冲，扫射异形军的上部。由于这次是佯攻，她并没有继续向下飞行，而是在异形军附近不断射击。我也紧随其后。
马尔塞尤慎重地计算着2号机的位置，做出机动以规避光束。
我则只是跟在后面，向马尔塞尤指示的位置射击。
要上升就一起上升，要下降便一起下降，我处在伸出手就能碰到马尔塞尤战斗脚的位置上，绝不离开一步。
这时，马尔塞尤的MG34子弹打光了。
「该死，没有预备子弹了。」
「用这个！」
我把自己的一式递了过去。
「谢了！你退后！」
「明白！」
我急上升与异形军拉开距离。没有枪与护盾的话，我就什么都做不到了。
不，只是无法战斗了。
在我脱离后，马尔塞尤便不用再顾虑2号机，做出了更加让人无法想象的机警的动作。完全摸不透她将会如何飞行。
我把她战斗的样子收进相机，但由于光线昏暗且移动太快，恐怕会出现重影吧。
视线稍稍下移，真美终于接近到了射击位置。光束飞来，但被她坚实的护盾挡住了。能用护盾可真好啊。
『可以开火了！』
「开火！」
真美架好火炮，莱莎负责发射。从50米的极近距离下打出的炮弹，贯穿了异形军的中央，核心暴露无遗。
马尔塞尤的连射，为战斗画上了句点。
核心炸裂的瞬间，异形军化作纯白色的碎片，似雪一般飘散在沙漠中。
『哇——是沙漠之雪啊！』
真美开心的说道。
「哼哼，我的2号机可没有这本事啊。」
沙漠飞雪中，马尔塞尤小声说着，初升的朝阳照在她身上。阳光透过了睡袍，让她的身体散发着光辉。
「怎么了，一直盯着我看？」
马尔塞尤的话让我回过神来，我按下了快门。
「笨蛋，别拍我这副样子啊！」
「不也挺好的嘛，仿佛是女神降临呢。」
「哼，回去了。」
「好。」
返回基地的途中，我想起马尔塞尤对我说过的话。
人类很容易屈从于命运，处于绝境中的人类是无力的。不过一旦到了关键时刻，不论是谁，就看他能否发挥自己的本领了。
我们究竟有没有发挥自己的本领呢？还是说仍没有遇到绝境？
至少，现在的我又一次能够飞上天空战斗了。飞翔着的女神的身影，也被印在了这胶片上。
和预想的一样，大多数照片都失焦了。不过，最后一张照片美得超乎想象。
不仅让托布鲁克的照相馆大为轰动，还被刊登在全世界的各大报纸上，不用说，马尔塞尤的人气更加直线攀升。
比以往更丰富的物资也运到了基地。
顺便一提，不久之后，我们就收到了扶桑本土发来的勋章，以及关于今后行动的命令。
内容是：正式加入统合战斗飞行队「阿非利加」，作战行动遵从当地司令官指示。
这样就能暂且安心了。
另外，勋章是菱形的一级勋功章，是因扶桑海事变后需要大量发放勋章而新设计的。二级与伤痍记章[41]我在扶桑海事变后就拿到了，但我做过什么值得拿一级的事吗？总觉得给魔女授勋是出于对卡尔斯兰皇帝的对抗意识。
〔41〕一种颁发给负伤军人的徽章。——译者注
毕竟这次的照片发表极大地提振了士气，卡尔斯兰为表彰我的功绩，而送来了战功十字勋章。
不过我有预感，真正的绝境还在后面。要是那种大型异形军再次出现呢？
还是说会出现不止一个呢？
没准会有更大的体型出现吧。
虽然感到不安，但想必我们的女神遇到任何对手都不会犹豫。就算她现在正抱着酒瓶、打着呼噜也是一样。
看着喝了送来的酒而醉倒在一旁的马尔塞尤，我不禁露出微笑。