调查吧。难不成是要我提交新武器的使用报告？
「我说……」
我把曹长叫了过来。
「怎么了？」
我曾经告诉他尽量不要使用死板的陆军用语，于是他很平常地回答了我。
「这货物不够吧？」
话音刚落，他就露出困扰的神情。啊，看来的确有内情。
「实际上，是在直布罗陀下车的大尉一行人给带走了。」
「所以呢，那些是他们在当地的补给物资吗？」
「不，我没听说过那种任务，上级也严令我们要把所有货物运往目的地。」
有点不对劲啊。再说，为什么要在中途下车呢？也不像是有任务的缘故。
「带走的货物是哪些？」
「在清单的末尾。」
末尾？呃，是部队的运营资金？话说，为什么运营资金会放进这种箱子里运来啊？托布鲁克姑且还有银行在，用汇款或其他方式不就好了吗？
「这不就是贪污吗？」
说罢，曹长微微一笑。
「怎么了？」
「其实，最近我有听说军官们会在航海途中逃跑，带着那些钱就能在利比里昂逍遥自在之类的传闻，所以我就找了其他尺寸一样的箱子，把编号给调换了。」
「编号？」
「嗯，就是换成了那边的。」
曹长手指的箱子，和其他的比起来要细长一些，尺寸也更小。清单上表明是金属物品一类，装的是水盆与给水管。
「呃，也就是说，在直布罗陀被带走的，是装着这些金属品的箱子？」
「是的。」
这位曹长还挺能使坏嘛。不过，与其说是他值得信赖，不如说是必须要赢得他的信赖啊。在保护部下这方面，应该是可以信任他的。
我打开箱子，里面确实装着金块。虽然暂时可以依靠这些来运营部队，但要怎么拿这些去买东西呢？怎么想都感觉情况不对。难不成这些金块是打算用于其他作战行动的？
不，那样的话就没有必要把部队送来了，和其他货物一起卸下来就行了。不过那就有点不负责了。
我真是越发弄不明白参谋本部在想什么了。
「呃，但要是他们发现里面不是金块该怎么办呢？」
「哎呀，我还真想看看他们那时的表情呢。」
「不，我的意思是他们应该不会向国内散播谣言吧？」
「啊……」
曹长脸色铁青。虽然我也觉得这些逃兵根本没有脸面敢回国，但要是他们声称自己是在直布罗陀被骗下车，部下全体逃亡的话，事情就麻烦了。看来有必要尽快提交到任报告了。
我留部下看守货物，去找收留我们的第7装甲师师长道谢。虽然加德纳和我说没关系，但他终究只是个上等兵。这种事还是要和负责人商谈才行啊。
因为军服还没有准备好，我就穿上了补给物资中的魔女用手甲、腿甲、白衣与绯袴。天气相当炎热，金属部分被晒得滚烫，可就算我不想穿手甲之类的铠甲，但这是陆军魔女的正装，也没有办法。
我把货物中全新的大尉军衔章贴在白衣衣领上，又在上面套上围巾与护目镜，前往加德纳告诉我的师部所在地。
「哦，这不是加东吗？」
「诶，威尔纳，你怎么在这儿？」
「这是什么话？我可是这里的参谋啊。」
看到我与不列颠尼亚军队的参谋相谈甚欢，旁边的稻垣军曹眼睛睁得溜圆。
「话说这位可爱的小姐是？你的妹妹？还有你这副充满异域风情的打扮是怎样？」
来到师部，我遇到了一位不列颠尼亚熟人。我本以为他是普通民众，没想到是军人，竟然还是装甲师的参谋。以前我只是偶然给他拍过照片并采访一下而已。趁着这个机会，我申请了与师长面谈。
讲明原委后，威尔纳也因援军到来而相当高兴，帮我们联系了师长。正好师长现在有空，只要稍等一会儿就能会面了。
我被领进了一间石砌的粗犷房间，里面有一位表情略显正经、身形高挑的少将。
「我是师长奥康纳[21]。」
〔21〕原型为理查德·奥康纳（Richard O'Connor）。——译者注
「我是扶桑皇国陆军加东圭子上尉。这位是新人魔女稻垣真美中士。」
我催促着稻垣军曹向少将问好，她总算紧张兮兮地作了自我介绍。
不过稻垣军曹用流利的不列颠尼亚语问好后，奥康纳少将高兴地眯起了眼睛。
「哎呀，真是一位小小魔女啊。扶桑已经陷入苦战到不得不把这么小的孩子都送上战场了吗？」
哎呀，这就是不列颠尼亚人擅长的讥讽吗？
「不不，她已经12岁了，基础训练已经完成。正所谓人不可貌相啊。」
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