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「明白。」
看着曹长让士兵们到货物的背阴处休整，我把稻垣军曹叫到了阴凉处。
「是，怎么了，不，您有何命令？」
我笑盈盈地对神色紧张的军曹说道。
「不必用那种生硬死板的语气啦。」
「不，可是……」
「听好，从今往后我是长官，这里以我的命令为最优先。」
「是，明白。」
好了，该从哪里问起呢？
对了，就年龄吧。
「话说，你多大了？看起来好像很小啊。」
「是，我12岁。」
果然还没有小到不满10岁啊。再怎么说，人手也没有不足到那种程度，这让我安心了。
「12岁的话，就是训练已经完成了吗？」
「是，大概的基础训练都已经结束了，不过因为我身高不够，就没能被分配到任何部队去。」
这倒也是。
身高有一定程度的话，穿着战斗脚时才会方便。若是有极为优秀的能力，便可以无视身高决定分配，如果没有的话，则是从体格较好的孩子开始依次分配，陆军在这方面真是完全没有变化。
「不过，你为什么要来非洲这种地方呢？」
她露出甜美的笑容。
「我一直很憧憬，憧憬在电影中看到的扶桑海的魔女们。人称『巴御前』的穴拭智子少尉、『扶桑海之隼』加藤武子少尉，以及『藤东』中的另一位，『扶桑海的电光』，加东圭子少尉。」
那个绰号我早就忘得一干二净了。实际上电光并不是指我，而是智子的绰号啊。『白色电光的穴拭』，这是智子的自称才对。
自那时以后，大家都得到晋升，我却想起了刚当上少尉时的事情。
因为「加藤」与「加东」会被混淆[18]，我们就被人称呼为「藤」与「东」。也是在那时认识了智子，纯白的围巾上，歪歪扭扭地写着「豪勇穴拭」几个字。
〔18〕「加藤」与「加东」的日语发音相同。——译者注
那孩子的性格很容易受影响，常常念叨说不奋起成为那样的人是不行的。 不知她那种缺乏主见的性格有没有好转呢？
另外，现在已成为我工作一部分的相机，原本是武子的兴趣，是我向她请教了使用方法。她喜欢康泰时牌的相机，所以看我买了徕卡时还笑话我。还说康泰时的测距器比徕卡的更好，也曾向我夸耀前者的快门速度更快。但是，1/1000和1/1250的差别究竟有多大呢？
不过康泰时相机用的比奥刚镜头确实很清晰，十分优秀。
武子也和智子一起被派遣到了欧洲。不过，实际上武子可能更适合去索穆斯，她出生在寒冷地区，又特别擅长滑雪，去了索穆斯应该能很快适应吧。
她们两人去了欧洲，我却在扶桑海事变后的纪念仪式上坠机，受了重伤，一直入院疗养。每当在报纸上读到二人的活跃事迹，病房中的我都羡慕不已。
比她们二人年长的我本想前往欧洲作战，以作为自己的谢幕演出。结果却在医院中度过了自己的二十岁生日，于是我放弃复归，选择退役。
本以为自己不会留恋军旅，但实际上我真想一直飞下去。
「那、那个，姐姐大人？」
不许叫我姐姐大人。我一瞬间想这么说，可看见稻垣军曹担心不已的神情，我又把话咽了下去。
「我没事，只是有点惊讶于听到了熟悉的名字。」
「这样啊。不过听说加东姐姐大人去了非洲，提出复归现役申请时，我开心得不得了。派遣去非洲的新人魔女招募通知下达后，我就迫不及待地连忙报名了！」
现实并不是那部电影中描绘的华丽场面。连日不停的出击，源源不断袭来的异形军，疲劳积累而接连无法飞行的战友们。岂止是好几天不能泡澡，就连冲凉的机会也没有，因内含魔法而不会轻易变脏的战斗服都变得脏黑一片。喉咙咽不下固体食物，只能靠流食或乳酸菌饮料度日。
也有使用魔法力过度结果无法飞行的孩子，就是如此残酷的岁月。
不过，多亏那部电影，越来越多的少女对魔女心怀憧憬。
就像这孩子一样，即使身高不够也要报名参加。
「原来如此，是因为憧憬我们啊。不过，我在那部电影中可出镜不多哦？」
「不，不只是那部电影，我做了很多调查。以扶桑海事变中连续击坠6架为首，您一共击坠了23架异形军呢！」
还真是好好调查了一番啊。明明那时我所在的部队并不太鼓励发表个人击坠记录。
「不过海军在那场战斗中也是大为活跃哦？」
经常听人说海军的人气要更高，所以我才这么问，但她却面露愁容。
「那、那个……」
「嗯？」
「可以不要笑我，听我说完吗？」
「当然，怎么了？」
「我、害怕坐船……」