为采用了像是把身体包裹住般的桶式座椅，而被俗称为「桶车」，「Kübelwagen」这个名字本身就是其俗称的卡尔斯兰语叫法[5]。虽然不是四轮驱动，在崎岖路面上的越野性能却很好，而且因为使用风冷引擎，不需要冷却水，在水资源宝贵的沙漠中得到了大量使用。呃、最高速度好像是……在我思考时，车子已经驶近了，在城门前停了下来。
〔5〕即大众Type-82桶车。名字由「kübel（桶）」与「wagen（汽车）」两词组合而成。
一位身着沙色的卡尔斯兰非洲军团制服，身材娇小的魔女从车上走下。她摘掉护目镜，掸掉头发上的沙子，从口袋里取出一顶沙色的空军热带地区船帽，盖在自己淡曙色的头发上。那头秀发原本应该是红色的吧。是因为沙漠烈日的炙烤而褪色了吗？
如果是卡尔斯兰的魔女，会是马尔塞尤中队的一员吗？
试着向她搭话，果然她曾是马尔塞尤中尉的僚机。这可真走运。
我无论如何都想采访她。
我想先收集客观性的情报，了解周围的人是如何看待马尔塞尤的，之后继续刨根问底，最终与马尔塞尤本人会面。
她的名字是莱莎·佩托坚，军衔少尉，还是一位青涩的少女，给人一种刚从军官学校毕业、涉世未深的感觉。
「缇娜？嗯，要跟上她的脚步可不容易啊。」
一问缇娜是谁，我才知道那是马尔塞尤中尉的昵称。是尤丝缇娜的缇娜吗？
「缇娜她啊，她的空战与我们印象中的普通方法不同。一般我们会以最大功率飞行，但她在空中会把节流阀减小到引擎几乎停止，还会放下双脚增大阻力，试图做出极小半径的转弯动作呢。」
莱莎少尉也用手比划着马尔塞尤的动作给我看。如果能表达得具体一些，例如是怎样的飞行动作，那就更容易理解了。要是她有这样的文才该多好。
「并不是一击脱离，而是在缠斗中缩小与敌人的间距，同时降低自己的位置，从异形军的后下方攻击。因为小型异形军的核心多处于机腹位置。」
她用左手代表前方的异形军，右手在后面做出急转弯俯冲的动作，接着用右手敲打代表异形军的左手。
「就像这样，对异形军打出一如既往的致命连射，之后再次全开节流阀加速，瞄准下一个猎物，冲进敌人的编队。这种战斗方式，简直是会飞的计算机啊。」
莱莎少尉笑着向我描述马尔塞尤的战斗方式。不过僚机的责任极为重大，需要确认异形军的击坠状况与地点，经常跟随在长机后方，驱赶想要接近的敌人，一直监视周围的情况。此外还要跟上像刚才描述中的那样，反复表演特技飞行的马尔塞尤，也就是说其难易度可是非同寻常。
而且，还必须去确认大量的战果。
「真亏你能当马尔塞尤的僚机」，我对她说，她就喜笑颜开地回答。
「当然了，和她一起飞行确实很困难。不过嘛，和世界上最棒的王牌一起飞行，保护着她的背后，如此美妙的任务可是不多见啊。而且呀，我也是她的粉丝。不如说，她是我们全员的、这片非洲大地上全员的憧憬与希望之星啊。能与她在天空中独处，身处于这样让全世界都艳羡不已的独一无二的位置，就算有人说想代替我，我也绝对不干。」
原来如此，对于莱莎少尉来说，这是乐趣远比辛劳更多的任务。
作为她的僚机，即使困难也能乐在其中，我越来越想早点见到这样的马尔塞尤中尉了。
我向在托布鲁克还有任务的莱莎少尉告别，顺便拍了几张照片后，启程前往基地。只是听了这些有趣的故事，就让人更想早点见到本尊，我不禁加快了前往基地的脚步。
我极为深刻地认识到，在沙漠中行走是多么的困难。
借着迫切想要见到马尔塞尤的心情，我迈开了步伐，不过魔女队的基地，位于离托布鲁克较远的一座山丘上。光是到山丘脚下就有相当远的距离，更别提还得爬上山了。失策。
不过就算赶路也是有收获的。
我在途中发现了有趣的东西。那是或用钉子钉在树上，或以绳子挂在灌木上的，各式各样的路标。走近一看，它们全都指着同一个方向。那里写着「世界最棒的战斗机飞行中队」字样。大概指的就是马尔塞尤中队，看来她们部队的士气，以及在周边的人气都相当高。
继续向前走，又看到了一个极为高大的路标。一根长长的柱子上，有着指向四面八方的箭头标识。
那上面写着……的黎波里1200公里、亚历山大港600公里、柏林2400公里、伦敦3000公里……以及，看到一个标识后，我不禁念出声。
「东京10000公里。」
看来，之前也有从扶桑来这儿的人啊。直线距离虽为10000公里，实际走海路的话则要近乎翻倍。若是走苏伊士运河就能缩短一段距离，不过那附近有异形军盘踞。
在我专注于路标时，身后突然响起汽车的喇叭声。回头一看，是一辆带有不列颠尼亚第8集团军标志的莫里斯牵引车停了下来。如果说桶车是卡尔斯兰军队的常用车辆，莫里斯便是不列颠尼亚军队的常用车辆。第8集团军是部署在非洲战线，以「沙漠之鼠」绰号而广为人知的部队。
我靠近车子，一名稚气未脱的不列颠尼亚士兵，就坐在驾驶位上笑呵呵地朝我搭话。
「你想去马尔塞尤中队吗？要上来吗？」
你怎么知道我想去马尔塞尤中队？
我表示感谢后这样问他，同时坐进副驾驶位。于是，他笑着回答我。
「这条路上的行人大多如此。」
我懂了。他大概经常带上像我一