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大部分的人都不愿面对藏在故事背后的真相。
可是……
「民俗学这门学问，就是要调查研究这些传说故事诞生的背景。换句话说，是为了厘清故事背后真实事件的学问。这样一来，若能查出相同案例的真相，或许就能明白我当时究竟遭遇了什么。这个道理──也可以套用在深町同学你所遭遇的事。」
高槻继续说道：
「我的眼睛、背上的伤痕──以及深町同学的耳朵，我想可能都没办法恢复原状了。事到如今才要厘清这些怪异现象的成因，或许也不能改变什么，至少健司是这么想的，之前也劝过我。可是……与其被蒙在鼓里，我还是觉得查清楚比较好。如果往后的日子都要对真相视而不见，还不如戳瞎眼睛。」
高槻依旧托着腮帮子，缓缓将视线往上移，紧盯着尚哉问道：
「那你呢，深町同学？」
「我……？」
「你不想知道十岁夏天那一晚的真相吗？」
那天的亡者祭典的真相。
事情发生后，到祖母过世前的那四年，尚哉每年都会去祖母家玩。但再也没有去过那个深夜的祭典，问祖母和亲戚，他们也不愿多说。他怀疑祖母知道些什么，但祖母总说「你还是不要知道比较好」就闭口不谈。
还以为再也没有机会知道真相了。
可是说不定……
跟这个人──跟高槻一起的话，或许可以解开这个谜团。
「为了找出所有真相，往后我还是会继续研究。如果可以的话，希望深町同学能从旁协助。我不会勉强你，毕竟经过上次那件事，你也知道可能会发生危险。不过……如果你能留在身边，我会很开心。既然我们都是可能遭遇过真实怪异现象的人，说不定就能找出真相。」
尚哉不禁心想──
啊啊，瑠衣子说的那些话或许没错。
高槻真的是落入凡间的前天使。
因为这个提议简直就像恶魔的邀约。面对一个以为自己会孤独终生的人，他释出了「我跟你是同类」的善意。
怎么可能抗拒得了呢？
尚哉将手上的杯子放在桌上。
他看了杯上的迷幻大佛一眼，再重新看向高槻。
「──那个，我下次可以带自己的杯子过来吗？」
「咦？」
「想用大佛图案以外的杯子，喝这里的咖啡。」
高槻将抵在桌面的手肘松开，将身体微微倾向尚哉，直盯着他的脸看。
看了他的表情，尚哉心想，什么嘛，原来这个人比想像中还要胆怯。明明刚才还装腔作势地说「我不会勉强你」。
「我也……很想知道。我跟老师遭遇的这些事，全都想知道。」
「深、深町同学！」
高槻的眼睛变得闪闪发光。尚哉心想，天啊，又是这个黄金猎犬的笑容。那和善亲切的灿烂笑容，彷佛在形容雀跃到无可自拔的心情。
「那，深町同学……呃，之后就请你多多指教啰！」
高槻伸出右手。不在乎社交距离，总是马上就提出要求握手的习惯，应该都是在国外生活养成的吧。
尚哉虽然觉得日本人又没有这种握手的习惯，却还是握住高槻的手。
「好……请多多指教。」
尚哉之前由于「跟老家养的里欧很像」这个原因，买了一个小狗图案的杯子。他决定就带那个杯子来研究室。
──《副教授高槻彰良的推测１ 民俗学如是说》完
* * *
3古代寺院中带发修行的少年，通常会与僧侣发生不正当的性关系。
参考文献
『江户の怪奇谭』氏家干人（讲谈社文库）
『日本现代怪异事典』朝里树（笠间书院）
『江户怪谈集 中』高田卫编‧校注（岩波文库）
『仙境异闻‧胜五郎再生记闻』平田笃胤着 子安宣邦校注（岩波文库）
『幽霊名画集』辻惟雄监修（ちくま学芸文库）