犯罪也就罢了，我是警察，总有办法解决。但如果是真正的灵异事件，就没有这么幸运了，我也会变得束手无策。」
「……警察果然不会插手管这种事件吧。」
「也不会完全不管啦……负责的单位不一样。」
「单位？难道有专门处理灵异事件的单位吗？」
「虽然没有对外公开，但的确有。他们的头子是让人完全不想积欠人情的那种人，所以我根本不想靠近他们。」
佐佐仓说话时，整张脸都皱得紧紧的。虽然不太清楚，但尚哉觉得那个单位一定很难搞。负责管理这种事件的单位，当然不好对付。
他喝了一口抓在手里一直忘记喝的姜汁汽水，已经早就退冰了，所以甜味变得更加明显。
「那个……」
「干嘛？」
「……不能让我喝点红酒吗？」
「当然不行啊，你未成年耶……真是的。」
佐佐仓忽然戳了戳尚哉的头。
「啊，等等，你干嘛啊，你是暴力警官吗？」
「少啰嗦，臭小鬼……既然会听到哭，一开始就不要问啊，傻子。」
说完，佐佐仓又戳了戳尚哉的头。
尚哉吸了吸鼻子回答：「我才没有哭。」
隔天，那栋废屋也登上了新闻版面。逃亡的犯人当晚就落入警方的包围网遭到逮捕。报导中也提到栽种大麻一事，犯人的说法似乎是「种来自己吸食的」。
报导完全没有提及高槻和尚哉只字片语，幸好纱雪遭遇的事件也没有被报导出来。既然当事人都不记得了，还是不要惊动媒体，以免伤害再次扩大。
事件发生几天后，尚哉来到高槻的研究室。
高槻跟平常没什么两样，转头对走进研究室的尚哉露出温柔的笑容。
「嗨，深町同学……上次真是抱歉，害你碰上危险了。」
看着高槻满怀歉疚地这么说，尚哉一时半刻说不上话，只能含糊地说出「不会」、「没关系」这种无关紧要的话。
那天尚哉离开公寓时，高槻还没清醒。他不知道高槻是什么时候醒来的，也不知道该用什么表情面对恢复意识的高槻。
看着尚哉的反应，高槻面有难色。
「……这样啊。深町同学，阿健跟你说了我的事吧。」
佐佐仓似乎没跟高槻说他已经把这些事告诉尚哉。但高槻从尚哉的态度就察觉一切，露出一抹苦笑。
高槻指着椅子要他坐下，尚哉也乖乖地在折叠椅上坐下来。高槻像平常那样装了饮料过来，他自己的是香甜热可可，尚哉的则是苦涩黑咖啡。
看着高槻准备饮料的背影，尚哉问道：
「老师，你之所以研究都市传说和怪谈，是想找到跟自己相同的案例吗？」
高槻的手停住了。
尚哉对着动也不动的背影继续说道：
「你想查出当时发生在自己身上的怪事，才会到处收集不可思议的故事吧？」
「──……因为一直困在未知的谜团中很可怕嘛。」
高槻转过头来。
他将装好饮料的杯子拿在手上走向尚哉说「来，请用」，并把大佛图样的马克杯拿给尚哉。他将自己的蓝色杯子拿到嘴边喝一口，露出幸福的微笑。热可可和咖啡的香气互相结合，慢慢融入充满旧书气味的研究室空气当中。
「我也不知道是不是被天狗绑架了，因为我什么都不记得。说不定只是被变态绑架，被注射改变眼睛的颜色和大脑结构的奇怪药物，被狠狠凌虐之后，背上的皮肤还被剥下来……若真是如此，那我背上的皮肤可能还在世上的某个角落。如果是我的话，一定会小心翼翼地珍藏起来。」
高槻陶醉地眯起眼睛这么说，彷佛在享受热可可的香气。他用红色的舌头舔了舔杯缘，嘴角勾起一抹笑意。
让人不禁毛骨悚然的恐怖笑容。
「假如真是这样──我背上的皮肤被保存在某个地方的话，我绝对不会原谅那个犯人。从自己身上割下来的皮肤居然还在某人手上，光想就令人作呕。」
高槻面带微笑地这么说，接着又喝一口热可可。
「从某个角度来看，发生在我身上的事是神隐怪谈。又从另一个角度来看，是犯罪的被害者……这世上充满各种怪谈轶事，绝大多数都是这种感觉。跟我在一起之后，深町同学应该也发现了吧。」
啊啊，确实如此。不论是凶宅疑云的公寓套房，被针缠上的女孩们，还是神隐事件，全都是人类在作怪。
高槻「喀咚」一声放下杯子，将一边手肘靠在桌上托着下颚。现在是深棕色的眼睛盯着半空中，不知道在看什么。或许是过去的某段记忆，实际上也可能是盯着视线前方书柜上的一排书背。
「那些神秘传说诞生的背后，通常都是悲惨到说不出口的现实事件。将这些可怕的事件套上传说或故事的外衣，人们才能安心许多。」
放在现实生活中太过凄惨，但变成虚构故事就能勉强忍受。
如果当成跟自己完全无关的故事，甚至还能乐在其中。
所以，这个世上才会充满传说和故事。