第一卷 民俗学如是说 第三章 神隐小屋

苍蓝色的磷光,尚哉大吃一惊。

  鸽子在房里飞来飞去。从残破的纸拉门洒入室内的户外灯光,照亮飘落四散的羽毛和蹲伏在地的高槻。

  可是,高槻眼中的光芒却比这道光还要亮。

  「不要……拜托、快住手……!」

  高槻说话时,发出蓝色光芒的眼中盈满了恐惧。

  「我……我不要……去、去那个地方……」

  高槻忽然往前扑倒在地,彷佛断了线的傀儡人偶。尚哉立刻想伸出手,但那一瞬间却感觉到拉门快要被撬开,才又急忙将体重压回书柜,怀着想哭的心情拼命推压拉门。

  他到底这么做了多久呢?经历近乎永恒的漫长时间后,尚哉忽然发现门外不知不觉静了下来。也感受不到原本用力敲打门板不断叫嚣的那两个男人的气息。

  尚哉慢慢将压在书柜上的身体退开,再次观察门外的动静,但一点声音也没有。那两个男人应该走了吧。

  尚哉走向倒卧在地的高槻,摇摇他的肩膀,但高槻似乎完全失去意识,没有任何反应。就算尚哉低声呼唤,依旧不省人事。

  这时,尚哉闻到一股奇怪的味道。

  跟刚才在客厅闻到的味道不一样,是焦臭味。

  惊讶地回头一看,发现阵阵白烟从书柜压着的门缝间飘进来。

  那两个男人闯进来的时候,好像说了些什么。对了,好像是放火烧掉之类的──该不会真的纵火,打算连二楼的尚哉和高槻,消灭所有证据?

  尚哉着急地移开书柜,将手伸向拉门,门却丝毫不动,应该是被人从外面用棍棒堵住了。尚哉绝望地敲打门板,心想,不会吧?

  走到窗边往下看,发现烟雾不断上窜。现在虽然只有客厅起火,但火势迟早会蔓延到整栋房子。这下糟了。

  「老师!老师,醒醒啊!不赶快逃出去的话,会被烧死的!」

  想把昏倒的高槻叫醒,但他还是没有恢复意识。看来只能扛着高槻逃生了,但不管尚哉怎么努力,光是要拉起高槻就已经快要耗尽臂力。火灾现场的蛮力都是骗人的,感觉根本扛不起高槻。

  期间,浓烟也不断涌进房里,还能感受到热度。尚哉咳个不停,低头看着拉到自己膝上的高槻的脸,祈祷他能赶快醒来,但那双被纤长睫毛封住的眼睑却动也不动。

  怎么办,到底该怎么做,怎么会走到现在这一步呢?

  从没想过自己竟会如此无力。尚哉看了看窜进房里的浓烟和毫无动静的高槻,怀着走投无路的心情在心中暗自求援。真希望现在马上有人来救他们,不管是谁都好。他用颤抖的手指从口袋里拿出手机,却不知道该打给谁。消防局吗?还是警察局?他们现在能及时赶到吗?

  毕竟最可靠的这个人,偏偏在这种时候昏倒了。

  烟雾变得更浓了。尚哉拿出手帕盖住高槻的嘴巴,自己则将嘴压在肩膀上,想尽量防止浓烟呛入口鼻。就算邻居发现火势报警处理,他们能不能活到救援赶到的那一刻?说到底,高槻明明是雇他来当常识担当,自己为什么没能阻止高槻来这里犯险呢?

  高槻的意识仍未恢复。

  「老师……我真的不想跟你一起死在这里耶……」

  高槻曾说「遇到危险时,你一定要先逃跑」。

  但怎么可能做得出这种事呢?

  就在此时。

  尚哉听到车子停在屋外的声响,惊讶地抬起头来。

  「──彰良!深町!喂,你们在哪里!」

  是佐佐仓的声音。他已经赶来了吗?

  于是尚哉对着窗户大声呼救。

  「佐佐仓先生!我们在二楼,最里面的房间!」

  佐佐仓没有回答。

  但尚哉立刻听见冲上楼梯的脚步声。他一边咳嗽,一边奋力嘶吼「我们在这里」,接着门外便传来「喀咚」一声。

  佐佐仓用力拉开门跑进来。

  「彰良!深町!没事吧!」

  他的身影看起来雄伟又可靠,放下心中大石的尚哉,勉强用泫然欲泣的声音说「我们没事」。

  尚哉不管怎么努力都扛不起的高槻,佐佐仓却轻轻松松就背着他逃出屋外。火势虽然已经从客厅蔓延到走廊,但尚未波及到勉强能通往室外的和室。

  逃出屋外后,消防车和警车正好抵达。佐佐仓把高槻随便扔进他开过来的车子后座,又把尚哉推进副驾驶座后,跟从警车上下来的制服警官谈了一会。

  不久后,可能是谈完了吧,佐佐仓才走回车子坐进驾驶座。

  「──总之,先把你们送回彰良家。」

  说完,佐佐仓立刻发动车子,后方的消防车也开始灭火。尚哉隔着后挡风玻璃看了一会消防队往熊熊燃烧的房子喷水的画面,又把视线移向躺在后座的高槻。

  高槻依旧维持被佐佐仓放进后座的姿势,完全没动,瘫软地倒卧在座椅上。

  「……咳。」

  尚哉才刚开口就咳个不停,正在开车的佐佐仓拿了瓶装水给他。这好像是佐佐仓喝到一半的水,但尚哉还是心怀感激地收下。冰凉的水充分浸润差点被浓烟呛伤的喉咙。

  「那、那个……」

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