第一卷 三幕『蓝色蔷薇淑女如是述说』

  Ⅰ

  轰隆隆,轰隆隆───

  今天,大引擎运作的声响也回荡于整座都市中。半个都市都为蒸汽所笼罩,上方仍是一片灰云密布的天空。

  只是,虽说天空的模样一成不变,但人们的日常……倒也不见得同样如此。

  就例如现在这样。

  「───……玛丽亚・帕金森没来?」

  「是、是的。学院的在籍学生全员都有用于认证身份的机械卡。根据机械卡的使用记录显示,她似乎已有将近两周没来学院了。」美丽的前台小姐说着,似困扰般微微一笑,看上去并未说谎。幎惊得目瞪口呆,默默地挠了挠脸颊。

  幎现在正在皇家蒸汽研究院───学院的普通接待台前。学院内一般都允许普通人进入,不过校园相关人员以外的人在学院有事要办的话,一般都会通过这个接待台来问询。

  幎将刚从前台小姐那儿打听来的消息,在脑海中重新整理一遍。

  他完全搞不懂现在什么情况,心想:这到底是怎么回事。

  前些天,幎和文森特从玛丽亚・帕金森手中接下了一个委托,内容为『希望调查她朋友艾尔希尼亚・莉德洱修塔茵的行踪』。当他们想向委托人报告委托的结果时,发现自己并未询问过对方联系方式,于是他们想到去她在读的学院,直接联系她即可。

  然而,他们来学院一问,结果却是这样。

  不知为何,委托人少女玛丽亚・帕金森已有两周未曾来过学院。

  幎试着打探了下她的住所,但他是外人,且并非她的亲属,前台小姐自然不可能将那种隐私情报告知与他。结果,线索全断,他束手无策了。

  「文森那个浑蛋……他该不会是预料到了这点,所以才不来的吧……」

  「感觉很有可能呢。」

  幎回想起不在此处的雇主的表情,不禁骂道。在他一旁,一名比他矮一个头,戴着帽子的少女───莉兹似赞同般点点头。

  「伯爵他好像经常能未卜先知。」

  「活得久了,便能通过经验预测到很多事情吧。算了,现在不是在意那些的时候。」

  幎对莉兹的话表示赞同,并思索着该怎么办,环视四周。

  周边多数人都身穿白衣。

  其中有人似是技师,皮带上插着大量工具;有人臂部装着机械义手,或腿部装着机械义足;还有人装着机械义眼。

  那帮年轻的学者们尽管满身是煤灰尘埃,却全然不在意。每个人都神采奕奕,洋溢着充沛的活力,络绎不绝地穿梭于学院内。而且除人类以外,此处还有负责清洁的机械人偶,以及尽管外形扭曲却会喷吐着蒸汽缓慢行进、多半是学生们自制的小动物型机械人偶等诸如此类的事物───此地随处都可望见一些人类或蒸汽技术产物,简直就像是最先端机器的商品展览会。

  「噢,那个好像很好玩。」

  莉兹似乎被勾起了兴趣,抓住走到她近旁的机械人偶,开始玩耍起来。

  就不该带她来的啊……幎怀揣着一丝悔意,随意地打量着来来往往的学生们。

  不愧是英国最大的学术机关,熙来熙往的人群身上都透着一股睿智的气息───幎心中并未生出这类感慨。不如说,对于他们日夜研究、探究知识、解析奥秘的行为,他很是不感冒,甚至觉得他们是群彻头彻尾的贪心不足、欲壑难填之辈。

  看来我这个粗胚心里,并没有每个向往学院的人都会怀揣着的情感啊……他苦笑一声,琢磨着自己接下来该怎么办,从怀中取出一枚黑白照片,心不在焉地看了看。

  这是前些天,雇主递给他看的艾尔希尼亚・莉德洱修塔茵的照片,现由他保管。

  当他们二人在伦敦医院的实验楼里遇见她时,她已不复照片中的美丽模样。

  在那儿的是扮演着她的钢铁怪物,是在这座伦敦里被传得煞有其事的都市传说中的怪物。

  究竟是经历了什么,她才会迎来那种末路?原因出在被称为新理论的研究上?还是出在其他完全不同的事情上?

  反正,幎是想象不出来。

  他知道的仅有一件事。了结了她───曾是她的怪物性命的人是他。

  她在弥留之际露出的表情、发出的哀嚎,究竟是属于人花的?还是属于她的?纵使他能够去想象那事,也仍无从得知真相。

  但不论真相是当中的哪一个,亦或是两者以外的答案,幎要做的事情也不会有所改变。

  既然是Revenant,那么惟有将之屠杀一途可走。若不然,被杀的就是己方。

  文森特似乎有其他的意图,不过……倒也没必要去在意吧。

  他有他的情况,自己有自己的缘由。

  「不过……虽不清楚是哪个混蛋弄的,但这事到底有什么好玩的啊,还整出那么个玩意儿来。」

  幎表示自己无法理解,打算把照片收入怀中───

  「嗯?这是什么呀?」

  不知何时,原本应该正同机械人偶玩耍的莉兹已经回来,站在他旁边抵着脚尖,探头望向照片。

  「委托人给的失踪人员的照片啦。」

  「哼~给我看看。

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