是有些感叹，挑了挑眉。
───学院，又名皇家蒸汽研究院RES。是专研由国家主导的蒸汽科学项目的教育机构的统称。他们招生时，不问年龄、身份、性别乃至贫富。
入学条件仅有一条：『极其优秀者即可』。
为保证英国的蒸汽技术能始终走在世界最前沿，该机构实施彻底的实力至上主义，将众多逸才聚集于此，是处汇聚着英国睿智的场所。世人时而将此研究机构称为「硕学院」。
她与她的友人艾尔希尼亚都是那儿的学生。
「艾尔希尼亚的研究课题是运用了蒸汽魔导Engine cracking的人类工学Ergonomics。那个……这些的意思您能听明白吗？」
「人体与机器的融合……我记得好像是种『新理论』来着？最近在硕学会上引起过一番争论。」
───人体与机械的融合Man-Machine interface。
简而言之，正如字面意思，是种将蒸汽式机械嵌入人体的理论构想。但不同于给人换上至今存在过的机械假肢等即便破损了也很少会威胁到性命的器材，该理论构想的目的是，把拥有人类原本不曾具备的新功能的蒸汽机嵌入人体内，或是直接将人体换成更加结实，且拥有超高能力的身体───要而言之，便是把大部分人体机械化。
然而，这种技术构思目前正处于争议之中。将机械嵌入活人体内的风险究竟有多大是不言而喻的。最坏的情况下，甚至有可能会导致受改造者丧失性命，而且这么做也有违伦理道德。基于这些原因，现在连相关的运用实验都已被暂且搁置───这些事应该不太为世人所知，但眼前这位青年男子似乎对此有一定的了解。
青年男子露出一副万事皆知的表情，似讥讽般地笑着。她大大方方地点了点头。
「她……是新理论支持派之一。最近，她和其他支持派成员一同去了趟伦敦医院，但……她似乎已有十天未回宿舍了。当然，我也有去向学院和医院了解过她的行踪，可───」
「───谁都没有见到她？」
「是的。」
「那还真是，请节哀顺变呢。伦敦医院在白教堂区的中央区域。年轻女生独自在那种地方转悠同自杀没什么两样。」
正如他所说，伦敦医院位于伦敦治安最差的地方───说那里的治安恶劣也毫不为过。那便是白教堂区。哪怕只是走偏一点路，也会被居民们袭击，夺走身上财物，最坏的情况下，即便惨遭杀害也不足为奇。
但是……
「我明白您想说的。实际上，我也有那样劝过她。但是……当时的情况并没有那么简单。」
「怎么讲？」
「Revenant───您对这词可有印象？」
询问出口的瞬间，青年男子的表情露骨地扭曲了。他如同听到一个糟糕的笑话后，希望是自己的听错了般叹了一口气。
「……是最近流传于伦敦的都市传说吧。在起雾的夜晚外出便会失踪，然后会在下个起雾的夜晚出现。但是，那人虽然模样与失踪者相同，却是另外一个人───这种像是翻版换子妖精Changeling的轶事吧……不过你为什么会提到那个名字？难道Miss.莉德洱修塔茵已经变成那个都市传说中的怪物了不成？」青年男子很是不耐烦地耸耸肩，「少开玩笑了。」
「如果就是那个难道呢？」说着，她朝青年男子露出一个挑衅般的笑容。
「梦话留到梦里再讲，谣言还是路边说去吧。」
他冷哼了一声，指了指房门，仿佛在暗示请她离开。当然，她并不打算离开。都已经说到了这份上，她无论如何也要让他接受委托───
她这么想着，打算将话题继续下去。
嘭！
这时，突然从青年男子背后传出一道声响。
确切来说，不是从他的背后，而是从更里面的房间里───位于他坐着的沙发后面的那扇门里传出。
接着，那扇门悠悠地打开。吱……随着生锈门铰链独有的声音，一只手从幽暗的门缝中猛然伸出，扣住了门的外沿，吓得她不禁短促地尖叫了一声。
与之相反───
青年男子依旧坐在她的正面，并回头看向他身后，似无奈般叹了口气。
「呦，文森───文森特啊。雇主My Owner，好久不见你打开那扇门了呢，好像有两周了？」
然后，他朝那只扣着门扉边沿的手───不对，是朝那手的主人打招呼道。
「不……是三周。」
随着这句话，沉重的门扉彻底打开。
出现在门后的是名身材修长、梳着大背头、很是绅士的壮年男子。他抚着灰发，一对会令人联想到猛禽的锐利眼眸望着青年男子。
「我也不想许久不见，一上来便讲这种话，但是……幎啊───对女士的委托置之不理可一点都不绅士喔。」
「什么嘛，你听到了啊？」
「当然。」绅士夸张地点点头，然后看向了她，「小姐，非常抱歉，我家员工似乎对您做出了些失礼举动，作为雇主，我代他向您谢罪。」
「啊，哪里哪里……请不要在意。」
绅士动作优雅地向她深深低下头，她连忙摇头，接受他的道歉。
「那便极好。」