「───怎么了，往这边。」突然，青年男子从书山间探出头，对她说。
玛丽亚急忙跑向他身边，并跟在像是一不留神便会不见踪影般的他身后。
青年男子身穿衣领左右不对称Asymmetry的黑色背心Waistcoat，在前方领路。她朝着他的背影问道：「我想请教一个问题……难道您一直生活在这房间里吗？」
「那怎么可能，这里是库房。」青年淡淡地说，耸了耸肩，露出一丝冷笑。
见此，她感觉心中顿时腾起一股无名之火。但她立刻将之抑制住，现在跟他发飙，并非明智之举。不然，自己便白来一趟了。
她并未出言抱怨，而是深深地叹了口气───
接着，两人来到了一间不再有书山的整洁小房间里。房内有着许多虽难称得上昂贵物品，但也算是有些风趣的家具：沙发Chesterfield、复古桌子、扶手椅Arm chair，以及办公桌Resolute desk。在看到房内风景的瞬间，她顿时因俩房间之间的差距，而心生出一种穿过郁郁葱葱的森林，来到视野开阔的草原的豁然开朗之感。
「于是───」
在她木然地呆在原地时，青年男子并未邀她入座，而是径直走到房间一角，拿起茶壶，很随意地放在桌上。然后他取出两个杯子，慢慢倾斜茶壶，往杯中注入茶水。
「───你说自己是经人介绍过来的……那人是谁？」在倒好红茶后，他边用手势邀她坐下，边询问。
她坐到沙发上，很干脆地答道：「我最初是去了贝克街。那里不是有位名侦探吗？」
「……嘛，确实有。然后呢？」他若有所思地皱起眉头，催促她继续往下说。
于是，她继续说：「当然，我是去委托他工作的。因为我听说不管事件多么复杂，他都能完美解决。可他并未理睬我，说是他对这种事件不感兴趣，要我去找别人！在我走投无路时，他的助手───」
「啊，OK，我已经明白了，不用……再说了。」
当话题正开始说到重点时，青年男子打断了她，并让她稍等片刻。他夸张地大叹了一口气，慢慢地站起身来───拿起挂在墙上的蒸汽电话的听筒，开始拨弄起了拨盘。
打断别人说话，这突然是要做些什么呀？
正当她这么想时，青年男子朝着话筒大吼起来：「───喂，华生！约翰・H・华生医生！你丫的这到底是几个意思？居然跟甩包袱似的，把跑你们那去的工作整个全甩给我们……你那里的咨询侦探大人有那么忙吗？」
玛丽亚大吃一惊，她完全没有想到眼前这名青年男子居然与那位名侦探相识。
───不对，仔细想想，这也是理所当然的。毕竟，是对方介绍她来这个地方的。不难联想到他们彼此相识。
然而，不管怎么想，她都感觉他们身份不相称，或者说他们是两个世界的人。她觉得自己会对眼前这名青年男子抱有那种印象Imagine也是在情理之中的。
在她想这些时，青年男子沉默了下去。接着───
「───这活适合我们，呵。你说那家伙是这么判断的？」
他那方才都还很暴躁的声音突然柔和了些许，或者说是变得有些冷漠。他似是思忖般，把手搭在嘴边，沉思了一会儿。
「───你们欠我们一次人情。」
在没好气地说完这句后，他把话筒放回原处。
「啊，去他娘的！」
接着，他咒骂了一声，似是在发泄心中的不满。踩着粗鲁的步伐，坐回沙发上，然后挠了挠长长的黑发。
「我先订正一点。咱们这儿可不是万能助手。虽然很相似但却不同。咱们这儿是承包商事务所，还请记清楚这一点。」
「哈、哈啊……」
听闻此言，她有些疑惑，这两者之间究竟有何不同？但是，她对那个区别并不感兴趣。她感兴趣的只有他是否愿意接受自己的委托。
似乎读懂她的意图，青年男子嗤笑了一声，然后───
「───说来听听吧，小姐。是的，你先说，至于接受与否……则是在听你说完后再讲。」他向她抛去宛如凶猛野兽般的视线，语气满是不悦地说。
「───！」
那目光使她倒抽了一口凉气。她心生出一种像是在放松警惕的瞬间，被野兽咬向喉咙般的错觉。
不过，那或许并非错觉。
现在，青年男子仍在盯着她。
像是在猜测着她的心中所思。
又像是在评估着她的为人。
他那锐利的视线，使得她有种自己彻底被他看穿了的感觉。
玛利亚拼命按耐住想要立刻逃离此处的冲动，动作优雅地把手伸向眼前的茶杯，并将之端至嘴边。
温热红茶的芳香扑鼻而来，缓解了她些许紧张。在将那份逃跑冲动与红茶一同咽下后───她终于轻启红唇，缓缓地说：「───我想劳烦您，帮我找一位失踪了的友人。」
「友人？」
「是的。她的名字是艾尔希尼亚・莉德洱修塔茵，是我在学院里的同学。」
「学院啊……」 青年男子似