Ⅰ
「……真是这里吗？」
在伦敦中心区边缘，靠近最东边一角───一幢五层公寓建筑的一间房间的门口。
她一副无比困惑的模样，小心翼翼地敲响眼前的门，暂且等待了一会儿。
然而，不论她等多久，都没有住户出来的迹象。她再次看了看门上的门牌，确认房间号码，与手中的便签进行对比。在确认到自己并未弄错门牌号后，她再度敲响门扉。
敲门声回响于四周，但不出所料，这次也依旧没有任何反应。她所得到的并不是房中住民的回复，而是沉默。
「啊！真是的！」她似困扰，又似愤慨地跺了跺脚。
「为什么！为什么没有人出来啊。明明介绍的人说，这个时间肯定有人在的。」
她大声抱怨起来，用比之前更大的力道敲门。
「打扰一下，请问有人在家吗？」
她隔着门直接询问道，然而正如她所预料，毫无回应。这也使得她渐渐焦躁，同时生起了放弃的想法。不知不觉间，她垂下了肩膀，叹了口气。
「啊，真是的，如果没人在家就回一声嘛。」她随口试着讥讽道。
「───……没人在家哦。」
接着，便从门后传来了一声几不可闻的回复。瞬间，她的忍耐抵达了极限。
「这不是有人在吗！」
她彻底抛弃掉英国淑女的形象及修养，大声怒吼着，粗暴地上下摇门把手，弄得咔嚓咔嚓作响，欲强行开门。
不过，门上了锁，她这样根本不可能打得开。
但她根本不打算停手。既然知晓对方是假装不在家，那她也完全不再有所客气。
「这不是有人在家嘛！这不是有人在家嘛！既然在家，那麻烦出门一见！把这扇门打开啦！」
她用力上下摇门把手，似是要将门把手弄坏一般。
「我已经知道有人在家了！别再假装不在家，快把门打开啦！」
同时，她如此大喊着，并不停用拳头大力捶门。
不多时───
「───啊～烦不烦啊，吵死人了！」
从门后传来似恫吓般的暴躁声音。
同时，她眼前的门吱呀一声被打开。
面对终于打开的门，她后退了一步，看向开门的人。
最先映入她眼帘的，是一头肆意披散着的亮丽黑发。其发柔顺如墨，仿似天鹅绒。
紧接着，是一张自长刘海的缝隙处露出的年轻面庞，此时上面正露出怀疑的神色。其年龄看上去应该不足二十。从声音的语调可辨别出他是男性，不过其容貌却是呈中性。若是从远方望见他，肯定难以分辨得清他的性别吧。
那名青年男子冷冷地睥睨了她几秒。
「……你谁呀？」然后，他非常不耐烦地问道。
「……用这种态度对待客人……您认真的吗？」她有些惊讶，眼神半眯，反问道。
「哈？客人？为啥？」青年男子顿时失声惊呼起来，如见到某种难以置信的事物般瞪大双眼。
于是，她把手中的便条拿到他眼前，给他看：「我叫玛丽亚・帕金森，经某位先生介绍过来的。据他说，这里有家不管多么麻烦的委托都会接受，且能完美将之完成的万能助手。」
「……」
听她这么一说，青年男子瞥了眼便条，毫不掩饰地皱起眉头。
「耍人的吧……」他嘟囔了一声，并用力地把头发往上拢了拢。
「……哈……请进吧，客人。」
似死心般，他后退了一步，并邀她进屋。
总算能进去了……正当她准备松口气时，她刚一踏进房内，顿时便惊得目瞪口呆，愣在原地。
「……这房间是怎么回事……」
她不禁忘记了修饰语言，说出了心中最先想到的话。
说是房内物品摆放杂乱的话，房内的情况却又太过凌乱，完全想不到这居然是有人生活的地方。
───皮制书以及大量的纸张。
这便是这间房间内的一切。
英语、法语、意大利语、俄语、拉丁语、东洋语、远东语等等……从书本装订上的文字来看，就只有与这些语言相关的书籍。不过，不难想像到，除此以外还有很多───虽只是猜测，但堆积在这间房间里的书籍大概包涵了古今东西全部的语言。
数座堆得高到异常的书塔密集地耸立在一块，看着甚至有些壮观。本就逼仄的房间因眼前那些大量的书籍，令人感觉更加拥挤。
她都不禁默默感叹，真亏这里的居民能在这种环境下生活。
「……诶？」
她忽然想起件事，环视四周。方才邀请她进屋的那名黑发青年男子此时已不见了踪影。她慌慌张张地寻找起他的身影，然而视野却被高至天花板的书山所遮挡，导致她一无所获。
正当她束手无策时。