第一卷 中场休息

 「我有长大那么多吗?」

  「有啊,但是不只是因为那样……」

  不只是因为那样,那是因为什么?我等着内海先生把话说完。

  内海先生认真地看着我的脸,突然转移视线望向医院,然后再度看着我温柔地笑了。

  「今留小姐。」

  「怎么了?」

  「今留、栞小姐。」

  「……是。」

  他喊着我的名字,让我心脏怦怦跳。内海先生第一次叫我「栞小姐」。

  接着,他看着我的眼睛,对我说话。

  「我喜欢你,你可以当我的女朋友吗?」

  ──那个瞬间,我的表情。

  内海先生后来告诉我,一辈子都忘不了我当时的表情。

  但是,我不知道自己当时是什么表情。我只觉得时间暂时停止又开始流动,理解那句话的意思之后,脸颊突然变得好热,嘴唇颤抖,眼泪也流了下来。

  用内海先生递过来的手帕擦了眼泪,什么话都说不出来的我点了好几次头。

  「太好了,我还在想要是被拒绝了怎么办。」

  「我……怎么可能……拒绝!我今天,一直在烦恼要不要告白……结果,你竟然这么轻松就……」

  我一边啜泣一边抗议,内海先生一脸苦恼地笑了。

  「对不起。但是,我本来就想好了,如果今留小姐到大学毕业都没有交男朋友,我们也一直都有连络,那就要向你告白。」

  「……为什么不早一点说啊?」

  「这个嘛……我们年纪差很多……」

  「差六岁很正常啊!」

  「是吗?不过,也不只这样。」

  内海先生再度将目光转向医院。

  「我一直都很喜欢今留小姐,我想今留小姐多少对我也有好感。但是,我们在这里发生的事情太有冲击性了。先不说我,如果今留小姐是因为吊桥效应,才对我有特别的感情,那这种感情早晚会冷却。」

  「如果我的感情冷却,你就会乖乖放弃吗?」

  「嗯,这个嘛……我应该会抱着失败也没关系的心情告白。」

  「……那就好。」

  我虽然闹了别扭,但听到这个答案就放心了。虽然只是假设,但我不希望他轻言放弃。只是我很在意,内海先生说他一直都很喜欢我,那到底是从什么时候开始的呢?难道是国中的时候?

  「内海先生,我可以问你一个问题吗?」

  「可以。什么问题?」

  「那个……你是什么时候……开始喜欢我的?」

  「这个啊……」

  内海先生一副很怀念的样子用手指抚摸凉亭的木桌。

  「最初的契机是今留小姐二十岁的时候,我们在这里重逢的瞬间。」

  「重逢的……瞬间吗?」

  为什么呢?难道是因为我变得很漂亮吗?不对不对,我怎么会这么得意忘形,怎么可能啊。

  「你刚才说过,当时我看起来很惊讶对吧?」

  「是啊……」

  「一方面是看到今留小姐张大成人很惊讶,但是……」

  但是什么?内海先生闭了闭眼睛,然后开心地笑着说。

  「今留小姐那时候笑得好开心。」

  我非常意外。

  回想起那天。那年夏天很热,我不知道该如何面对六年没见的内海先生,假装没听到他走近的脚步声。

  听到内海先生喊我的名字,我回过头。我完全不记得当时自己是什么表情。

  原来,再度见到内海先生的我那么开心啊。

  「你用那个笑容喊我的名字,我就沦陷了。那就是开端。」

  「……我的表情有那么开心吗?」

  「有啊。看过那个笑容的话,任谁都会喜欢今留小姐的。」

  听他这样说,我觉得很害羞,脸颊又开始泛红。但是,我很想感谢当时的自己。因为她,内海先生才会喜欢我。

  「再来就是帮助太郎小弟弟的时候吧。其实你做的事情不完全值得夸奖喔,没有谨慎思考,实在太危险了。」

  「是,对不起……」

  突然被训话,原本飘飘然的心情瞬间消退。

  但是,内海先生再度用温柔的声音,说了让我开心的话。

  「但是你完成了我和鬼灯小姐都做不到的事。身为陌生人,今留小姐不顾风险进入时间漩涡帮助太郎小弟弟的时候,我就觉得你真的是很棒的人。」

  当时,我已经浑然忘我。只是和太郎小弟弟有所共鸣,所以当时的我说不定只是认为帮助他也是在帮助自己。如果是这样的话,那我真的很任性。

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