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「之后，鬼灯家马上封锁中庭。刚好医院本来就计画搬迁到邻镇并扩大营运，两年后医生和住院患者都迁到新院，这家医院也就关闭了。」
我和内海先生六年前在这里相遇。当时，听闻鬼隐事件发生在三年前。也就是说，鬼隐事件发生在九年前，医院则是在七年前关闭的。
「鬼灯本家也用尽各种手段找过弟弟，但是怎么找都没有头绪，渐渐就放弃了。我大学毕业的时候，自愿管理这里。我心想当时没能为弟弟做什么，至少可以离他近一点，只有我一个人也好，至少有人想着弟弟。」
垂下眼帘静静说这段话的鬼灯小姐，流露出对弟弟的爱。
我总觉得很抱歉。六年前来这里的时候什么都不知道，只是因为好奇还有对内海先生产生兴趣就插手这件事。要是当时知道详情，或许就不会那么草率了。虽然我努力也没用，不过应该可以拜托妈妈继续调查。然而，我就在什么都不知道、毫无察觉背后隐情的状态下，生活了六年。即便在这段期间，鬼灯小姐和内海先生都没有忘记这件事。
鬼灯小姐今后也打算一直独自守在这里吗？只要找不到太郎就一直守着，这样未免也太可怜了。
我忍不住询问唯一能依靠的内海先生。
「内海先生，这六年有什么发现吗？」
「这个嘛……」
内海先生闭上眼睛保持沉默。他一定是在整理思绪吧。
「……直到去年为止，我都没有新发现，来这里也顶多只能听鬼灯小姐说说当时的情况。不过，重考进虚质科学系之后，直接向佐藤教授讨教，现在有一个假说。」
「请您告诉我。」
鬼灯小姐露出抓住救命稻草的眼神这样说。我也看着内海先生。假说也好，什么都好，只要能帮助鬼灯小姐和太郎小弟弟就好了。
内海先生再度思考了一下，厘清思绪后才娓娓道来。
「有一种概念是世界由差异构成。」
「差异？」
「对，人类花了漫长的岁月在研究世界如何形成，结果发现分子和原子、质子和中子甚至是基本粒子，世界持续被细分化。然而，结果只表现一个事实。」
内海先生举起双手，然后摊开左右手的手掌。
「也就是说，世界就是由某种物质和非某种物质之间的差异组成。让这些差异成形的就是『虚质』，换言之就是『八百万鬼』，这是我的推测。」
当地的「八百万鬼」思想与虚质科学。鬼灯家族当初就是在想或许两者之间有关连，才会请妈妈来调查。
譬如说，有晚霞的隔天会是晴天，燕子低飞就会下雨，这种自古就有的智慧，经常到后世才被科学证明。除此之外，还有图坦卡门的诅咒是金字塔内蔓延的病毒、《圣经》的摩西分海就物理原则来看也说得通等例子。既然如此，鬼隐和虚质有关也不奇怪。
「虚质科学把世界比喻成海底生成的泡沫，泡沫变大就会分裂，然后渐渐往水面上浮。浮起的过程就是时间之流，分裂的泡沫就是平行世界。虚质从泡沫里跑出来，和其他泡沫里的虚质交替，就称为平行移动。」
「嗯。」
这些我也知道，小时候听妈妈说过很多次。接着，现在要谈的是在学校学习到的知识。
「根据佐藤教授的说法，这个世界的所有物质都与虚质连结，不只我们人类，树木、小草、石头，这些物质其实也会平行移动。只不过这些没有个人意志的物质，就算平行移动也无法感知。」
「这我也有听说过。」
内海先生看到我的反应，轻轻点头继续说下去。
「今留小姐，你说过大部分的人都不太会经历平行移动对吧。然而，相较之下，今留小姐很容易平行移动。」
「对。」
「这是为什么呢？」
「据说是因为虚质不稳定。」
「对啊，虚质不稳定。用稍微专业的术语来说，就是虚质密度小。」
「虚质密度小？」
「对。每个单位的物质量和虚质量的比例，本来应该是一比一，但虚质量不到一，结果使得物质与虚质之间的连结变弱，虚质变动量变大，就容易引起平行移动，这就是所谓的『虚质不稳定』。」
「是……」
这个部分我就没听过了，妈妈应该也觉得对小孩来说太难了吧。
「今留小姐因为虚质不稳定所以容易平行移动，而这座祠堂周边的空间也是处于虚质不稳定的状态对吧。也就是说，那座祠堂周边也容易平行移动。到这里可以理解吗？」
「可以。」
「请继续说。」
我点点头，鬼灯小姐催促内海先生继续说下去。
「接下来是我的假说。泡沫在海中往海面上浮起，然而其中有一些泡沫的虚质不稳定，这些泡沫无法获得足够的浮力，受海水黏度的影响，比其他泡沫浮起的速度慢。如此一来会怎么样呢？」
鬼灯小姐一脸困惑地歪着头。突然听到这些，不懂是正常的。
但是，不知道为什么我能理解内海先生想说的东西。
「那个泡沫的……时间流就会变慢？」
「太厉害了，今留小姐，就是这样没错。」