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暌违一个月，妈妈即将回家，光是想到这里我就觉得脚步轻盈。我明明是快要满二十岁的大人，却像一个没长大的孩子。这也是没办法的事，因为我很开心嘛。
自从九州大学理学院开设虚质科学系之后，妈妈每年都会去那里当一次客座教授，时间大致为期一个月。今年从七月初开始，听说是刻意配合夏季学期结束，客座的时间也调整为这个时候，不过我想应该是配合我的生日吧。我的生日能见到很久没见的妈妈，而且马上就要放暑假，对我来说全都是令人开心的事。
话虽如此，暑假时间很漫长。我并没有特别想做的事，现在还有点迷惘。
在镇上寻找有困难的人这件事，只到国中为止，毕竟升上高中之后，我就比较有常识了。虽然大一的时候加入志工社团，但是和我想像的不太一样，所以并没有持续太久。
就在我度过平凡无奇的学生生活这几年，世界发生巨大的改变。不须我多说大家都知道，虚质科学的研究和技术大跃进，平行世界的存在已经普遍被接受了。
这个世界由物质与虚质组成，按照虚质的变化世界会无限分歧，这些分歧的世界就叫平行世界。而且人类的虚质其实很松散，任何人都会在不经意的时候往返平行世界。
妈妈以前把人类移动到平行世界的现象称为「平行移动」，现在很多人都会使用这个词汇。
不过，大多数的平行移动只会移动到邻近的世界，差异大概就是早餐吃面包或是吃饭这种程度而已。因此，大多数的人都不会发现自己平行移动了。
也就是说，很有可能现在这个瞬间，我们正平行移动到邻近的平行世界。不见的东西出现在刚才找过的地方、微妙的记忆差异与既视感很有可能都是因为平行移动。
将平行世界的虚质型态数值化的结果就是虚质纹，通称「IP」。这也是妈妈命名的。
我看着自己的手腕。我手上戴着像是手表的小机器，液晶画面显示整数三位数和小数三位数。小数点以下的数字快速变动，但整数一直都是零。
这是测量IP，确认自己现在位于哪个世界的测试机。测试机目前在妈妈的研究所开发中，只有相关人员才会拿到试用品。据说最后这会在市面上流通，以后大家都能知道自己是否发生平行移动。虽然不知道这会为世界带来什么样的变化，但妈妈一直为此努力。
我呢，虽然成绩没问题，但是上大学并没有特别想做的事，便选择到当地的国立大学──大分大学就读。之所以选择教育学系，或许是因为忘不了国中二年级暑假时遇到的内海先生吧。
在那之后过了六年。内海先生那个时候大学二年级，会不会早就毕业在哪个学校教书了呢？刻意查的话应该可以找到，但是我没有想要做到这个程度。
我也升上大二，和当时的内海先生同年了。不过，我不像内海先生，并没有特别想做的事。虽然有想过像妈妈那样研究虚质科学，但是总觉得听妈妈讲就已经很满足，没有想过自己也走这条路。
不只学业上没有特别想做的事，生活上也一样。我在上大学前就开始一个人独居，但是觉得太寂寞，在升上大二之前就搬回家了。爸爸很开心，但妈妈怎么想我就不知道了。
大学二年级的夏天，我即将满二十岁。
我在家里闲散度日，每天无所事事。
这样真的好吗？
※ ※ ※
「生日快乐，小栞。」
爸爸和妈妈举起酒杯庆祝我成人。
「谢谢，那我要喝啰。」
我手里的酒杯，装着酒精度数低的鸡尾酒。我有舔过爸爸在喝的啤酒泡泡，除此之外这还是第一次喝酒。我的心跳微微加速，喝下充满香气的液体。
「……哇，好好喝。」
第一次喝鸡尾酒，觉得味道很像一般的果汁。其实我没喝出酒精的味道，甚至觉得难得喝酒，是不是应该选比较烈的酒？像爸爸喝啤酒，妈妈喝红酒。一想到现在喝这些酒都不会被骂，就觉得有点不可思议。现在的我和还没过十二点的几分钟前，到底有什么不同呢？
一口喝光啤酒的爸爸一边叹气，一边语重心长地说。
「没想到小栞也到了可以喝酒的年纪……时间过得好快啊。」
每次生日的时候，爸爸都会说这句话，妈妈也跟着感慨地微笑。
「那就表示我们也老了这么多岁啊。」
一边说一边喝起红酒的妈妈，还是像以前一样帅气。姑且不论身为女儿有所偏心，以妈妈的年纪来说，她看上去仍然年轻有魅力。是因为妈妈一直在做自己想做的事吗？我也想变成这样的大人，但是照这样下去，应该没办法像妈妈一样。
「话说回来，小栞啊。」
妈妈放下酒杯，一脸正经地望向我。身为妈妈，她应该有话想要对二十岁的女儿说吧。我也停下吃蛋糕的动作。
「什么事？」
「小栞你……还没有交男朋友吗？」
……这个问题还真是出乎意料。
不知道为什么，爸爸比我更急着回答。
「不不不……没交男朋友也没关系吧……咦？没有吧？还是……其实有？不对，有男朋友也没关系啦……咦？」
看到爸爸一阵慌乱的样子，我不禁笑出来。这是值得慌张成这样的事情吗？
「爸爸真是的……现在还没有啦。」
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