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UMA用日文来说的话，就是未经确认的生物体。虽然以前只觉得是超自然现象，但一想到那只是没有被发现的动物，真的存在也没什么好奇怪的。事实上，大猩猩就是这样被发现的。
「超自然现象也有类似的情况。地动说、相对论、量子论……这些理论当初都被当成荒唐的学说，很多人持否定意见，但现在已经变成大家都知道的常识了。」
我点点头。虽然不清楚详情，但这些我都听妈妈讲过。这些发现，对于贴近这个世界的真实不知道产生多大的贡献。
「无论发生多么超自然的现象，一定有其因果，我想要弄清楚这一点。只要说我在研究超自然现象，就经常会被误解，但我是想从科学的角度研究超自然现象。」
内海先生侃侃而谈的表情，看起来有智慧又成熟，但是又像孩子一样眼神闪闪发光……看着他的样子，总觉得胸口一阵悸动。我不觉得自己完全理解内海先生想追求的东西，但是，我觉得有一种可能。
结果，内海先生把我心中所想的可能说了出来。
「只要持续研究，以前大家觉得是无稽之谈的东西，有可能就会变成现实。今留小姐，你听过虚质科学吗？」
何止是听过而已。我强压下心中的激动，好不容易才点了点头。
「虚质科学证明过去只出现在科幻小说的平行世界就是现实。我也想做到这件事。」
原来啊。我终于明白，为什么和内海先生聊得来了。
因为内海先生和妈妈很像。
「……抱歉，这太难懂了对吧。」
看到我什么都没说只是张开嘴巴，内海先生不知道是不是有什么误会，一脸苦恼地笑着站起身。
「聊太久了，我们回家吧。」
「咦……不，不会久！我还想和内海先生多聊一点！」
我突然脱口而出。不知道为什么，我不想在这里告别，以后再也见不到彼此。
「可是，你还要骑脚踏车回到丰野重町对吧？回程是上坡，会比来的时候更花时间喔。接下来这个时间车潮也会变多，还是赶快回家比较好。」
「可是……那个，内海先生什么时候要回大分？」
「预计后天回去。」
「那我们要不要明天约在这里见面?!」
我突然这样大喊。
我自己都吓了一跳。除了爸爸妈妈之外，我还不曾对别人提出任性的要求，没想到竟然对近乎陌生的内海先生说出这种话。但是，我无论如何都想再和内海先生多聊一点，还想跟他待在一起。
「……我是无所谓，但是你又要骑脚踏车过来吗？」
「没关系！我其实很喜欢骑脚踏车，骑到这里对我来说还太近了。明天我还想骑到竹田呢，所以骑脚踏车来这里很快就到了。」
「是这样吗？」
「是啊！」
我到底为什么要这么拼命呢？内海先生也觉得很困惑。难道我错了吗？他要是觉得我很奇怪怎么办。他会不会想说绝对不要再和我见面啊？我不想这样。
……内海先生温柔地微笑，彷佛要安抚我的不安。
「那……明天在这里见面吧。」
「好！」
承诺真的是个好东西。我发自内心这么想。
※ ※ ※
「真是的……早知道是这种事，我就不来了。」
妈妈一口气喝掉酒杯里的红酒，然后在面板上点了续杯。心情不好的时候，妈妈就会这样喝酒，我知道这种行为用大人的话来说就是「喝闷酒」。
「我是不认识什么地方财阀，但是不合时宜也要有个限度，他们觉得有钱有权就什么都能办到耶。开什么玩笑！科学可不是你们这些家伙的工具。」
妈妈难得抱怨工作到这种地步，应该是真的很不喜欢今天的工作内容吧。
整理一下妈妈酒醉前说的话，听起来这次的工作是这一带的有力人士强行安排，妈妈被带去有力人士的家里，勉强她做了不喜欢的工作。妈妈想要抱怨，但是现场有政治家又有研究所的赞助人，在同事的劝说下，只好勉强忍下来。
现在妈妈正在怪罪自己无法反抗金钱与权势，觉得自己很没用，然后喝着闷酒。
有别于心情很差的妈妈，坐在对面的爸爸喝着啤酒，看上去有点开心。
「唉呀，你的研究所也和一般公司差不多嘛，社会人士总是会碰到这种无能为力的状况啊。」
「……你竟然这么开心。」
「哪有？我可没有因为看到你难得沮丧的样子而暗自欣喜喔。」
「哼，真是过分的老公。小栞，小栞啊，你可千万不能遇到这种男人喔。」
「你怎么这样说，还有比我更优秀的丈夫吗？小栞一定要找到像爸爸一样的男人喔。」
我只能含糊地笑一笑。爸爸和妈妈一起喝酒的话，偶尔会变成这样。当然，他们两个都不是认真的，只是嘴上说说而已。虽然我都明白，但是这种时候我该怎么回应，至今仍找不到答案，只能含糊地一笑置之。
总之，我决定先不提内海先生的事。我到目前为止都没有男性朋友，如果突然说我认识一个男大学生，爸