msp; 沙子里埋着镀了一层金属并且镶嵌玻璃珠的漂亮玩具戒指。
「好厉害！为什么?!我明明刚才找过那里！」
小女孩欢天喜地，但是一脸不可思议地睁大眼睛。我以前也经常碰到这种事情。
这孩子大概有一瞬间平行移动了吧。
她一定是在平行世界找过这一区。有几秒钟的时间移动到平行世界，然后在那个世界找过这一区。但是那个世界的小女孩，并没有把戒指掉在这里。因为在不知不觉中就回到原本的世界，所以一直认为自己已经找过了。根据妈妈的研究发现，幼儿发生这种平行移动的频率很高。
「给你。找到戒指真是太好了呢。」
「嗯！大姐姐，谢谢你！」
「要确实洗手喔！」
「好……」
我们两个人一起在公园的洗手台把手洗干净，然后才分道扬镳。小女孩一直活力充沛地对我挥手。
「啊……」
我这才终于想起来。我的目的。
没错。我想帮助别人。但是，不只帮助人这么简单而已。帮助人之后，我还有一件想做的事。
不过，要完成这件事，对方必须问我叫什么名字才行。
被帮助的人问「那个，请问您的大名是？」我就可以回答「区区小事不足挂齿」然后潇洒离开。这就是我的目的。这才是「不求回报地帮助别人」吧。
可是……如果是年纪那么小的孩子就真的没办法了。
虽然没有达成最终目的，但想到那个小女孩开心的笑容，我也带着好心情回家。啊啊，好热啊。今天的冰淇淋一定很美味。
※ ※ ※
……爸爸听完我的故事，目瞪口呆地叹了一口气。
「我说小栞啊……想要帮助别人也不用刻意寻找有困难的人啊……」
「是喔〜」
我对爸爸的反应感到不满，把汉堡排切块送进嘴里当作抗议。在我身边用玻璃杯喝红酒的妈妈笑了笑。
「我还在想你为什么每天都出门散步，原来是在做这种事啊。」
「因为爸爸他……」
「嘴巴里有东西的时候不可以讲话。」
说得也是。被爸爸骂之后，我乖乖专注咀嚼食物。
今天是全家人一起到市内餐厅吃晚餐的日子。虽然是在外面吃晚餐，但也不是去什么高级餐厅，不过只要一家三口能一起出门我就很高兴了。
「小栞这种个性就是像到妈妈了。」
「像我？是吗？」
「对啊，你以前也常常突然做一些奇怪的事情。」
「咦？妈妈以前吗？我想听、我想听！」
爸爸和妈妈是大学时相遇，后来交往并结婚的。妈妈不太说自己学生时代的事情，所以这可是很宝贵的机会。
「不用讲那么多啦～」
「哈哈……抱歉啊，小栞。」
被妈妈瞪了一眼，爸爸就举起双手投降。喝了酒的妈妈有点恐怖。
「真是的，爸爸好没用。」
我嘟起嘴巴。当然，我不是认真的。爸爸也知道，所以跟着笑了起来。能够像这样随意开玩笑，我觉得非常幸福，因为当初只要走错一步，我的父母或许就已经离婚了。
克服七岁时家庭的种种疙瘩之后，我们过得非常圆满。
然后在我十岁的时候，妈妈在德国某个很厉害的研讨会上发表自己的研究成果。研究平行世界的「虚质科学」这门学问，在之后的三年期间获得全世界肯定。现在就连一般国中也会教简单的概念，九州大学等教育机构也从今年开始在理学院设立虚质科学系。
发表研究后的三年期间，妈妈比以前更忙，不回家的日子也越来越多。但是，我和爸爸都能理解，两个人静静等待妈妈的工作告一段落。不知道是不是终于得到回报，妈妈平安脱离最繁忙的时期，现在比以前更常在家，像这样全家一起外食的次数也变多了。
吃完饭之后，妈妈一边吃甜点一边谈起工作的事。
「下个礼拜我要到丰后大野出差一星期左右。」
丰后大野位于大分县西南方，从大分市区搭电车大约需要一个小时，有部分乡镇与宫崎县相邻。其实，我对这个地方的印象只有「很乡下」而已。
「丰后大野？好难得喔，你要通勤吗？」
「不，每天搭车往返两个小时，我没办法，太浪费时间了。那里的末班车也很早……所以我打算在那里住一个星期，可以吧？」
「既然是工作就没办法了。小栞也没意见吧？」
「嗯。」
「那好。抱歉，这段时间就拜托你们两个看家了。」
这次我反而对妈妈开玩笑。
「没关系啦，我们已经习惯了。」
「哼。」
妈妈一脸别扭，爸爸则是露出苦笑。