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蚯蚓一样的诺伊尔浅眠着。
远处高低起伏的山脊透过蒸腾的水汽，留下的阴影在水中如同燃烧的火苗摇晃着。诺伊尔把肩膀以下浸在热水里，完全放松，倾听着从红叶上落下的水滴声。酒壶和酒杯并排排列在木制地板上，滴落的水滴带动水波画圈，一圈圈波纹摇晃着原本如平静般的水面。硫磺的香味令人舒服，全身的肌肉放松，有种让人快要融化的感觉。头上绑在树干上的鸟窝里，时不时有幼鸟叽叽喳喳的声音发出来。
不知什么时候，诺伊尔对于对死亡的恐惧消失了。在浸入温泉放松自己的那一瞬间，诺伊尔觉得自己舍不得放手的卑微的一切都变得轻飘飘的，开始慢慢脱离自己，尤其是所谓自己执着的对生的渴望，对死的恐惧。是时候抛下一切，迎接自己该死的命运了。早知道就不去树海了，一开始来这里就好了。把身子靠在潮湿的石头上，诺埃尔闭上了眼睛，感受这微醺欲睡的美好氛围。
四个月前在百穴原树海自杀失败还再次犯下强奸罪的诺埃尔，花了半天的时间逃回了山脚下的村落街道，换乘巴士和电车灰溜溜地回到了祖祖小区。虚脱一般的诺伊尔浑浑噩噩地休息了一天，从第二天开始就在等待着警察到来，抓住自己结束自己该死的一生。不知道是幸运还是不幸，深山里发生的强奸事件并没有引起警察的注意。就在等待自己被审判的几个月里，诺埃尔又一次掉落进了最深的绝望里。在百穴原树海，诺伊尔第一次近距离接触到有着百年寿命的古树们，那时他想起了百穴原里大量自杀者成功的流言，诺伊尔第一次体会到了一旦没有生命，就什么都做不了的恐惧感。对于死亡的恐惧，以及对于自身卑微而罪恶的一生的厌恶让诺伊尔陷入深深的矛盾和焦虑之中。忍受着这份孤独，一个人再活几十年？他从公寓的窗户向下看着孤零零地坐在长椅上的老人，对自己生命剩下的时间长度感到不寒而栗。至于诺伊尔为什么会来到温泉，原因是他碰巧在建筑工地休息处的电视上看到了知名偶像在温泉自杀的新闻。那个偶像从半年前开始就因为皮肤溃烂完全丧失了人的特征，不但被迫出了演艺圈，还被原本深爱的粉丝称作是“僵尸”、“生活垃圾”，“黝黑的象人”。她在东北山区流浪了十天后，选择在温泉旅馆里上吊自杀。据旅馆的工作人员称，在自杀的前夜，她似乎陶醉于泡在露天浴池欣赏着远处的群山之美。看到这里的诺伊尔不禁想到了如果能喝着美味的酒泡在让人飘飘欲仙的温泉里，自己对生的执念或许就会消失。想到这一点的诺埃尔，向工地老板撒谎说自己感冒了离开了工地展开了自己骗来的假期，连替换的衣服都没带就跳上了高速巴士来到了这里。
“铃铃。”听到叮当的铃声，半睡半醒的诺伊尔睁开了自己的眼睛。不知不觉已经到了晚上，板墙的另一边好像有人。手电筒的灯光在暗夜中摇曳，女人的影子朦胧地浮在雾中。诺伊尔挺直脊背，看到一个在水井旁正在打水的女人的背影。是女服务员吗？女人双手提着桶，穿过院子向远处走去，由于远处茅屋里的灯带来的逆光，诺伊尔看不清离自己越来越远的不明女人的背影。砰的一声关上门的声音传入诺伊尔的耳朵，十几秒后，远处的窗户上亮起了橙色的灯光，女子全身的轮廓被橙色的灯光投影到百叶窗之上，如隐如现于温泉夜的暗黑之中。
“啊……”诺伊尔竭力克制自己想要尖叫的冲动，面对眼前的景象，诺伊尔像是被冷水浇了一样，醉意和睡意瞬间消失不见了。女子打开了窗户，在满溢的橙色灯光里露出了自己全裸的身体在诺伊尔面前。但是女人浑身的皮肤像是被刀割过一样，满是翻着红肉的伤口。不对，仔细一看，与其说是被刀割过的皮肤，不如说是浑身皮肤被扒下来留下的皮下红肉更合适。无皮的女人把手伸向窗户，竹帘下降，之后女人的身影就消失了。刚才那是幻觉吗？因为逆光，所以看不清女人的表情，但是她浑身无皮的裸体像是人体标本一样展现在诺伊尔面前，让诺伊尔的脊背直发凉。据说这里的温泉对治疗皮肤病很有效果，但是对于刚才窗户里的女人已经“蜕掉”的皮肤还能有效吗？滴滴答答的水珠落入温泉汤中，一如既往地给平静的水面带来扩散的波纹。诺埃尔若有所思地环顾四周。在露天浴池里只有自己一个人，就算自己现在在这里失去意识，在天亮之前也不会有人注意到吧。这么一想，诺伊尔的后背突然感到一阵凉意。
又是那种感觉……
诺伊尔逃跑似地从热水中走了出来，擦了擦身体，披上浴衣穿过走廊回到了客房。把隔门关上，诺伊尔无力地倒在榻榻米上，把头蒙在被子里。身体因为刚刚莫名的凉意起了鸡皮疙瘩，还在不住地颤抖。运气真差劲，不知为何就看到了那个女人的真面目。诺伊尔联想起了电视上看到的全身溃烂的自杀偶像，刚刚的女人和她很像，都是皮肤病患者吧。这里的温泉是因为皮肤病患者聚集疗养而闻名的吧。住在一旁的女人应该也患上了严重的皮肤病。因为某些原因，她不得不避开别人的目光，来到这里并住了进来，而且还幻想自己糜烂肌肤能够在温泉的滋润下焕发新生。诺伊尔理清了刚才看到的奇异景象，变得更生气了。差一点就能心情舒畅地死去了，能不能不要给我看那种恶心的东西。大晚上不穿衣服把窗户打开干什么，你觉得自己的身体很有诱惑吗？早知道去泡普通的温泉就好了，那就不会在死之前看见那么恶心的东西了，诺伊尔叹了口气，从被子里探出头来嘟囔着发起牢骚，好不容易的好心情这么简单就被破坏了。裹在被子里的身体逐渐暖和，心情也舒展了起来，不知不觉强烈的尿意也突然袭来。厕所应该在去更衣室的路上。披上浴袍，诺伊尔来到了昏暗的走廊。走廊里没有发现除自己以外的客人。诺伊尔打着寒战走在走廊上，来到厕所快速地撒了泡尿后打算马上回到了温暖的被窝里。就在这时，更衣室传来了女人们的低声吟语。无聊摆动着的挂钟里的指针指向了过了零点的一刻钟。这样的深更半夜她们会有什么事呢？诺埃尔躲在柱子后面竖起耳朵偷听她们正在谈论的事情。“这样做是最好的选择。如果把这个破破烂烂的旅馆交给马奇奥，他一定会把旅馆做大做好的，咱们也能赚不少钱。”
“什么？你不知道那家伙打算把我们这里改建成休闲温泉旅馆吗？那个废物，怎么不可能，因为他对这个旅馆的传统一无所知。”从洗脸台的镜子里，可以看见两个女人正在争论些什么。
“传统？什么传统，我怎么都不知道？”
“我这一关肯定过不了。不要忘了那些一直照顾我们生意的可怜的客人们。”
“哈哈，那是你们骗来的客人罢了，不是吗？泡在满是杂菌的脏水里，不会真的会有人以为那样皮肤病就会好吧。”
“你是认真的吗？”
“当然了。这就是母亲和哥哥的皮肤还是老样子的原因…….“女人抽抽搭搭地笑了一下，另一个女人则不安地回头看了眼走廊，吓得诺埃尔赶紧缩起了身子