归途的气氛十分沉闷。
将善后处理交给公爵军，我们为了报告踏上返回王都的归途。
法斯特与我骑着马，走在一行人的最前方。
我的亲卫队与法斯特的领民们紧跟在后。
队伍唯一的推车上头载着遗体。
第二王女亲卫队副队长汉娜的遗体。
「法斯特，不好意思。」
「怎么了吗？」
「拖累了行军速度。」
虽然法斯特的领民们愿意协助搬运汉娜的遗体。
但是第二王女亲卫队的所有人感谢对方的好意，坚持自行搬运汉娜。
因为战斗时受了伤，以及初次上阵的疲劳，亲卫队推车的速度快不起来。
更麻烦的是萨比妮时不时就会哭。
队长萨比妮成了那副德性，副队长汉娜战死。
我得振作起来才行。
我满脑子都想着这件事。
明知亲卫队肯定不愿意，我还是决定麻烦法斯特的领民们帮忙搬运汉娜的遗体。就在我正要再次开口时──
「请稍等。」
也不知道他究竟有没有听见。
法斯特稍微轻抚爱马飞翼的背部，就此下马。
然后迈步奔跑。
「法斯特？」
他好像从刚才就不时环顾四周。
似乎在路旁发现什么，缩起巨大的身躯蹲下。
灵巧地动手，似乎正在从地面摘取什么。
高大的身躯缓缓起身，转身面对我们。
「花？」
那是朴素的野花。
在这段称不上初次上阵即凯旋的阴郁归途，这是他好不容易找到的花丛吧。
法斯特摘了许多娇小的野花。
他朝着我们缓缓走来，经过我的身旁走向后面的部下──
一直来到亲卫队推动的推车，走到汉娜的遗体旁边。
「萨比妮阁下。」
走向推着载运汉娜遗体的推车的其中一人。
面容憔悴的萨比妮以纳闷的模样回答：
「波利多罗卿。这些花──」
「对于守护瓦莉耶尔第二王女殿下的骑士，我想致上几分敬意。可以吗？」
萨比妮沉默不语。
接着稍微露出烦恼的模样之后回答：
「……汉娜想必没有机会得到男性送花吧。可以啊。她一定会开心。」
「谢谢。」
法斯特简短致谢。
将捧满双手的野花一朵接着一朵塞进放有汉娜尸体的简朴棺材中。
全部放完之后。
「萨比妮阁下，请节哀顺变。」
「我知道。」
萨比妮以稍微有点释怀的表情回答。
啊啊，大概就是差在这里吧。
我身为施政者有所不足的地方，也是尽管波利多罗领的规模不大，法斯特依然是名优秀领主骑士的原因。
我只担忧延误归途，法斯特则是思考如何让那些女孩的内心得到救赎。
法斯特缓缓靠近我身旁。
「那么我们就慢慢向前走吧。」
我想和萨比妮一样用「谢谢」表示谢意。
以小到不能再小的声音低声说句：「谢谢。」便不再出声。
法斯特注意到的事我却没能察觉，这让我感到十分羞愧。
我没有资格像那样高高在上地口头表示感谢。
我只是暧昧地用无声的话语代替回应。
「……是啊。」
我们慢慢地行军。
步调比刚才还快。
稍事休息也是原因之一，不过主要还是法斯特刚才的举动，让亲卫队的气氛大为改变了吧。
我办不到这种事。
「唉，法斯特。」
「请问有什么事，瓦莉耶尔大人？」
「法斯特，你要不要辞掉我的顾问，改当姊姊大人的属下？我有收到这种提议喔。」
我有了梦想。
我要培育这批亲