第一卷 第7话 从士长赫尔格的回忆

  尽管当时我仍年幼,也记得那是村里最大的庆典。

  就是在法斯特大人诞生当天举办的庆典。

  波利多罗领是个不到三百人,人人都彼此认识的小村庄。

  为了见刚出生的法斯特大人一面,每个领民都造访了领主宅邸。

  当然了,因为我家代代担任波利多罗领的从士长,出身这个家庭的我也不例外。

  和一般的婴儿相比,法斯特大人难得是个不哭不闹的孩子。

  上一代波利多罗卿,玛丽安娜大人的第一胎法斯特大人是个男孩,将来想必会成为倾国倾城的美男子──我的母亲喝醉了,说得十分兴奋。

  尽管我们村庄称不上富裕,但是因为这个机会,村长也欣然打开村里粮仓。

  我们这些孩子也享用了丰盛大餐,填饱了肚子。

  ──不久之后,玛丽安娜大人的丈夫因为肺病过世,阴影笼罩整个村庄。

  「这是领民全员的心愿。玛丽安娜大人,请您再找个新的夫婿。」

  这是我那担任从士长的母亲提出的请求。

  大家都知道玛丽安娜大人有多么深爱逝去的丈夫。

  但这是迫于无奈。

  若是没有能够继承波利多罗领的长女,村子就无法存续。

  母亲深深低下头时,我在一旁观察玛丽安娜大人的脸色。

  「……」

  至今仍然清楚记得那个深深苦恼的模样。

  身为领主贵族的义务,以及对于无法忘怀的丈夫的爱,彷佛置身在两者的狭缝之间深受折磨。

  于是──玛丽安娜大人的行径变得有点古怪。

  也许是过度苦恼,导致她逐渐失去理智吧。

  她开始教导身为男孩的法斯特大人使枪弄剑。

  众人当然出言劝阻。

  无论是村长还是我的母亲。

  甚至是逝去丈夫的亲属们。

  但是玛丽安娜大人不理会任何人的建言,不停传授法斯特大人剑术与枪术。

  最后,所有人都放弃了。

  大家都说玛丽安娜大人疯了。

  总有一天那个孩子,也就是法斯特大人迟早会动怒,说其他男孩子没人在做这种事,叫停这一切吧。

  玛丽安娜大人已经无可救药。

  期待法斯特大人能找个既强悍又优秀的妻子吧。

  但是──

  法斯特大人一心遵从玛丽安娜大人的教育。

  不只是统治与经营的教育,还有折磨肉体的锻炼。

  虽然出身尊贵,真亏他能够忍受。

  即便我心怀继承历代从士长职务的荣誉,剑术与枪术的训练仍旧艰苦。

  一次又一次被木剑殴打,甚至手持未开锋的剑,全副武装进行实战演习。

  但是法斯特大人从未哭泣,只是老实地接受训练。

  他是个不哭不闹的男孩。

  「苹果──」

  我不经意地说了这么一句,回过神来。

  现在法斯特大人正在与英格莉特商会在待客室里商谈。

  我站在门前,保持戒备不让任何人靠近。

  保持戒备的同时,思绪飞向童年的回忆。

  苹果。

  没错,就是苹果。

  法斯特大人接受剑术与枪术训练时,午餐总是会拿到苹果当成点心,当时的他将苹果分给我。

  用小刀将只有一颗的苹果切成两半。

  ──法斯特大人也想自己享用一整颗吧。

  我是这么想的。

  法斯特大人自从幼年起就对我等领民格外温柔。

  我虽然坚决推辞,但是法斯特大人说声:「你一定也饿了吧。」硬是把苹果塞给我。

  面对如此温柔的法斯特大人,我总是想问他一句:

  「您不觉得辛苦吗?」

  当然了,对于身分高贵的法斯特大人,这种话当然说不出口。

  ──时光流逝,年龄增长。

  经历过幼年期的我,成长为独当一面的从士长。

  至于法斯特大人的外表也有了变化。

  绝对不算丑陋。

  五官称得上工整。

  看在我这个从士长眼中,有种正气凛然的美。

  然而──

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