尽管当时我仍年幼，也记得那是村里最大的庆典。
就是在法斯特大人诞生当天举办的庆典。
波利多罗领是个不到三百人，人人都彼此认识的小村庄。
为了见刚出生的法斯特大人一面，每个领民都造访了领主宅邸。
当然了，因为我家代代担任波利多罗领的从士长，出身这个家庭的我也不例外。
和一般的婴儿相比，法斯特大人难得是个不哭不闹的孩子。
上一代波利多罗卿，玛丽安娜大人的第一胎法斯特大人是个男孩，将来想必会成为倾国倾城的美男子──我的母亲喝醉了，说得十分兴奋。
尽管我们村庄称不上富裕，但是因为这个机会，村长也欣然打开村里粮仓。
我们这些孩子也享用了丰盛大餐，填饱了肚子。
──不久之后，玛丽安娜大人的丈夫因为肺病过世，阴影笼罩整个村庄。
「这是领民全员的心愿。玛丽安娜大人，请您再找个新的夫婿。」
这是我那担任从士长的母亲提出的请求。
大家都知道玛丽安娜大人有多么深爱逝去的丈夫。
但这是迫于无奈。
若是没有能够继承波利多罗领的长女，村子就无法存续。
母亲深深低下头时，我在一旁观察玛丽安娜大人的脸色。
「……」
至今仍然清楚记得那个深深苦恼的模样。
身为领主贵族的义务，以及对于无法忘怀的丈夫的爱，彷佛置身在两者的狭缝之间深受折磨。
于是──玛丽安娜大人的行径变得有点古怪。
也许是过度苦恼，导致她逐渐失去理智吧。
她开始教导身为男孩的法斯特大人使枪弄剑。
众人当然出言劝阻。
无论是村长还是我的母亲。
甚至是逝去丈夫的亲属们。
但是玛丽安娜大人不理会任何人的建言，不停传授法斯特大人剑术与枪术。
最后，所有人都放弃了。
大家都说玛丽安娜大人疯了。
总有一天那个孩子，也就是法斯特大人迟早会动怒，说其他男孩子没人在做这种事，叫停这一切吧。
玛丽安娜大人已经无可救药。
期待法斯特大人能找个既强悍又优秀的妻子吧。
但是──
法斯特大人一心遵从玛丽安娜大人的教育。
不只是统治与经营的教育，还有折磨肉体的锻炼。
虽然出身尊贵，真亏他能够忍受。
即便我心怀继承历代从士长职务的荣誉，剑术与枪术的训练仍旧艰苦。
一次又一次被木剑殴打，甚至手持未开锋的剑，全副武装进行实战演习。
但是法斯特大人从未哭泣，只是老实地接受训练。
他是个不哭不闹的男孩。
「苹果──」
我不经意地说了这么一句，回过神来。
现在法斯特大人正在与英格莉特商会在待客室里商谈。
我站在门前，保持戒备不让任何人靠近。
保持戒备的同时，思绪飞向童年的回忆。
苹果。
没错，就是苹果。
法斯特大人接受剑术与枪术训练时，午餐总是会拿到苹果当成点心，当时的他将苹果分给我。
用小刀将只有一颗的苹果切成两半。
──法斯特大人也想自己享用一整颗吧。
我是这么想的。
法斯特大人自从幼年起就对我等领民格外温柔。
我虽然坚决推辞，但是法斯特大人说声：「你一定也饿了吧。」硬是把苹果塞给我。
面对如此温柔的法斯特大人，我总是想问他一句：
「您不觉得辛苦吗？」
当然了，对于身分高贵的法斯特大人，这种话当然说不出口。
──时光流逝，年龄增长。
经历过幼年期的我，成长为独当一面的从士长。
至于法斯特大人的外表也有了变化。
绝对不算丑陋。
五官称得上工整。
看在我这个从士长眼中，有种正气凛然的美。
然而──
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