──最后一天的观测，从一开始就陷入瓶颈。
这天，天空开始浮现少量云层，摄影作业频频失败。
耗费大把时间，图像也不鲜明，检验工作变得比以往还要困难。
面对意想不到的突发状况，长筱小姐和柏野先生也神情焦虑。
可是──
「──这个是吗？移动轨迹很像。」
「──不对，在这边就消失了，所以不是。」
「──不是只是被云层遮住而已吗？」
我和真琴仍持续讨论。
这份热情──丝毫未减。
我们比平常更加专注地紧盯萤幕。
决不放过任何微小光点，确认再确认。
我真的──很想找到候选天体。
想找到可能是新小行星的天体。
唯有这份心情能狠狠驱动我和真琴往前进──
即使接近预计的结束时间，我们也没停下动作。
「──能不能再让我们观测一段时间？」
「──拜托各位！」
我们低头请求后──总算是延长了一点时间。
于是反覆进行摄影和检验工作，直至深夜──
不是只有我们俩而已。
还有长筱小姐、柏野先生，连村办公处的职员轩下先生今晚都来协助我们。
我对他们真的有道不尽的感谢。
能得到如此热心的工作人员协助，我们真的太幸运了。
只是……在反覆的检验过程中，天气也渐渐变差。
云层完全覆盖天空，肉眼可见的星光也越来越少──
于是……
「──下一次拍完后就收尾吧。」
在不知道是第几次的追加摄影后。
长筱小姐虽然满脸疲态，却还是不甘心地转过头说道：
「云层变厚了，这应该是最后一次能好好拍照的机会。」
「……原来如此。」
我将双手环在胸前，咬紧下唇点点头。
「那……只能把机会赌在那张照片上了。」
我们──还没有找到候选天体。
连今天最后一天的晚上，都没能找到类似的天体。
下一张照片却是最后的机会──
「呜哇……最后啊……」
一旁的真琴也抱头呻吟。
「真的、能找到吗……唔唔……」
真琴满脸倦容，脸上浮现出明显的焦虑。
她当然会露出那种表情。
现在──我们已经完全走投无路了。
好不容易才得到的机会，可能要在毫无成果的状况下悲惨收尾。
焦虑的不只是真琴而已。
「要拍哪一区才好？」
长筱小姐和柏野先生也用被逼急的语气讨论起来。
「总之优先考虑云层没有遮蔽的区域吧。」
「但那些地方都已经观测过了啊……」
「可是我们没时间烦恼了……」
还有在一旁默默看着他们的轩下先生。
他也十分关心事态的发展，嗓音中满是不安。
以事业层面来看，他应该也很想找到候选天体吧。
这次的研究会，是正式举办前的试办活动。
若能做出不错的成果，往后申请补助金的工作应该能轻松许多，还能当作振兴村庄的宣传素材，所以他应该也抱着这种现实层面的期望。
所以──在走投无路的此时此刻。
现场所有人都受强烈的焦躁所支配。
每个人的态度都明显浮躁不安。
换句话说，我再次切身体会到危机意识，以及被推到悬崖边缘的感觉。
可是──
「……呼。」
感觉真不可思议。
我抬起视线，望向圆顶敞开的那道缝隙。
屋顶敞开，天花板上开了个长方形的空洞。
空洞上方则有无数星辰──
现在我心中仍有当天怀抱的那股确切心情。
&