emsp;「──就是我想寻找行星的理由。」
──一阵短暂的沉默笼罩着会客室。
仔细一看……轩下先生开心地眯起双眼。
长筱小姐用敬佩的表情看着我……至于柏野先生，他的双眼看起来有些湿润。
──他们明白了。
我清楚感受到这一点。
我的心意和愿望，确实传进三位面试官心坎里了──
「……谢谢你。」
轩下先生用心满意足的嗓音说道。
「那么接下来……芥川同学呢？你们这次以少见的高中生和国中生搭档报名，你为什么想参加研究会呢？」
听到他接下来说的这句话──我总算放下心中大石。
──有机会。
我们绝对──跟其他候选者有得拼，甚至更有机会。
不对，我不知道七森学长和其他学校的学生说了什么。
或许有些人的理由更能触动人心，所以无从比较。
但绝对不会发生让我们担忧的状况。我们一定是有利候选──
「──因为我喜欢。」
（插图014）
真琴忽然抛出这种话。
「因为我喜欢──旁边这位学长。」
──喜欢。
真没想到。
我完全没想到她会说出这句话。
「听完刚刚他说的那些话，想必各位都知道这个人有多笨拙、多正直、多认真为他人着想、多重视对方了。」
真琴接着说的这些话，让面试官目瞪口呆。
意想不到的发展，使他们完全愣在原地。
我也没办法理解。
无论如何都无法消化这句简单的话。
「不只是对恋人，他对所有人都是这样，包含我和其他朋友。而我喜欢这样的学长。」
我往旁边一看……发现一滴泪水跌出真琴的眼眶。
尽管如此她还是挺起胸膛，甚至带着微笑，清清楚楚地说道：
「我最喜欢他了。」
我想先冷静下来。
喜欢也有很多种形式。
恋人的喜欢、家族的喜欢、朋友的喜欢、作为一个人的喜欢。
我不知道真琴说的喜欢是哪一种意思。
「这样的学长让我体会到观星的乐趣，所以我现在也想靠自己的力量找到新行星。」
说完，真琴对面试官笑了笑。
「这样……当然会想跟他一起努力吧。」
用和朋友闲聊的口吻如此说道。
「当然会想在最近的地方──看着他吧。」
──真琴对我抱有好感。
好感、恋慕与重视之情。
从她的表情、言语和嗓音，都能清楚感受到。
虽然我还一头雾水。
我可能也没办法厘清其中的意义……胸口却涌现一股热流。
第一轮高中生活是如此，她在第二轮也渐渐变成我心中特别的存在。
真琴对我抱持的情感，为我的心带来了和煦的暖意。
「所以──」
说到这里，真琴挺起胸膛。
「我──一定要参加研究会。」
她用宣示的语气说：
「我想和学长一起，寻找小行星──」
＊
面试结束后──我们回到休息室。
我虚脱地坐在椅子上。
「……真的很累耶。」
「……对啊。」
我和真琴对彼此嘀咕道。
「毕竟笔试和面试的时候……情绪都很紧绷嘛。」
「是啊，没错……」
全身充满了从紧绷中解放的疲惫。
我已经懒得站起来了，脑袋也频频当机。
今天我的能量已澈底耗尽，还是快点回家睡觉吧。
「在真的动弹不得之前赶快回家吧……」
「也对……」
我们慢吞吞地收拾行李，并从椅子上起身。
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