; 如果他要求我教导学生不擅长的魔法，我反而还会比较轻松。
我该怎么做才好？我这么思索著，边向前迈步。
这时我看见一位女孩子，待在流过学校腹地内的一条河川旁。
她比我稍微年长一些，大约十岁左右。
她有著一头长长的黑色秀发，小巧的脸蛋宛如娃娃般可爱。
她虽比安洁年长，气质却看起来更为稚嫩。
女孩站在河川旁，将手覆盖在一个装了水的杯子上，口中喃喃自语。
她太过用力，满脸通红。
「没有出现变化呢。」
「呀！」
我站在她身后向她攀谈后，女孩真的吓得跳了起来，她立刻后退，与我拉开距离。
「你、你是谁？──啊，校长。」
「你好，晓美•玫同学。」
女孩子似乎叫做晓美。
「校长你好，请问这孩子是……」
「玫同学，你这样很失礼喔。他是本校名誉校长，同时也是帝国伟大的副帝殿下。」
「什么！？他、他就是那位副帝殿下大人！？」
晓美更加大惊失色。
既然她已经称我为殿下，其实不需要再称我为大人，但这位十岁女孩惊吓万分，叫错也无可奈何。
「对不起！我完全不知道殿下的长相。」
「不用在意，我也是最近才被任命。不谈这件事了──」
我望向晓美刚刚用手覆住的杯子中的水。
「你在确认魔力吗？」
「……是的。」
嗯？怎么了？
当我问她是不是在确认魔力后，晓美的表情突然蒙上一层阴影。
「玫同学，还是不行吗？」
「是的……」
「怎么了吗？」
「玫同学似乎没有魔力。」
「没有魔力？」
「是的。她已经像这样测试将近一年了，水却不曾发生变化。」
伊森拿起晓美刚刚使用的水杯，在阳光下确认、闻了闻味道、还将手指放进去试水温。
他不断观察，找寻变化。
「我……果然很差劲。亏爸爸还花了一番苦心将我送进这所学校……」
「玫同学，不可以放弃。最初每个人都不可能自由自在地操纵魔法。」
「可是……大家都说，第一次看到有人这么不擅长操纵魔法。」
晓美紧紧握住自己的手，咬住下唇，低垂著头。
我确实没听过这种事。
基本上来说，持续进行魔力测试一整年，本身就是在训练魔法师操纵魔力，水一定会出现某种变化。
过了一年后，水竟然还毫无变化。我上辈子也没听说过这种事。
我感到好奇，立刻询问贤者之石。
真的会有这种状况吗？原因是什么？
贤者之石立刻给了我答覆。
我依据流入脑中的知识，屏气凝神，凝视著晓美。
我从头到脚上下打量著她。
此时，我在她的手指上发现那个东西。
「……原来如此。」
「欸？殿下，你说了什么吗？」
「晓美同学，你看好了。」
「殿、殿下可以直呼我的名字。」
「那晓美，手借我一下。」
「我……的手吗？」
晓美困惑不已，她的脸上满是不安，不知道我会做出什么举动。
她望著伊森，伊森不发一语，却肯定地点了点头。
看到对方沉默地要自己别担心，晓美战战兢兢地伸出手。
她的手娇小雪白，触感柔软，宛如娃娃一般。
我执起她的手，嘴唇轻触她的无名指。
「呀！为、为为为什么这样──」
（插图）
她大吃一惊，从我面前猛地向后一跳，不断后退。
她的速度太快，背部猛地撞上背后的树木。
就在这一瞬间──
晓美的体内突然冒出一股宛如烟雾的物体。
就像掀开沸腾的锅盖般，烟雾猛地