。抱歉，突然登门拜访。我有事要谈。」
「我知道了。我马上去找亚历大人──」
「不，安洁，我是要跟你谈。所以我才请豪森带亚历出去。」
「这样啊……」
安洁杏眼圆睁。
皇帝有什么事要跟自己谈呢？安洁感到不可思议。
「安洁，你是他的未婚妻吧。」
「是的！我最喜欢亚历大人了。」
看到安洁纯真的笑容，伊莉莎瞬间有些畏缩。
「……我老实问你。如果你看到另一个喜欢他的女人出现，你会有什么想法？」
「我会很开心喔！」
安洁立刻回答。伊莉莎再次有些畏缩。
「开心？」
「是的！我会想跟那个人成为好朋友。我想跟她当朋友，一起讨论亚历大人的优点。」
「真的吗？你不会嫉妒吗？」
「嫉妒？嗯～我不太清楚耶。我对亚历大人愈来愈瞭解后，我就变得非常喜欢他，没有余力思考其他事情。我甚至没有心情用功读书了。」
安洁的表情有些沮丧。
「所以，我不会感到嫉妒。」
「这样啊……你愈瞭解他，就愈喜欢他，甚至没有余力思考其他事情啊。」
伊莉莎低下头，若有所思。
数秒后，伊莉莎抬起头，恢复她平时积极的表情。
「谢谢，你说的话对我帮助很大。」
「是。」
「我今天先回去了。对了，别把我今天过来的事情告诉亚历。」
「别告诉他比较好吗？」
「是啊。我想给他一个惊喜，他一定会很开心。」
「我知道了！我绝对会保守秘密！」
「谢谢。下次见啰。」
「好的！」
☆
我被迫与豪森结拜兄弟后，过了几天。
他相当欣赏我，每天都举办宴会。
他有时找来部下，有时找来认识的帝都贵族们。
他每天邀请不同的人来家里开宴会，介绍我给大家认识。
我不是开玩笑，我真的觉得世界上又多了一位像父亲那样喜爱我的人。
但他今天没有召开宴会，我松了口气。
今天是晋见皇帝陛下的日子。
就算豪森有多喜欢宴会，他仍不会在这种日子宴请客人。
我明明该为了晋见一事七上八下，心里却只感到松了口气，完全不紧张。
身为男爵，我身穿正式服装，走进王宫，来到晋见大厅。
伊莉莎坐在王位上。
她穿著皇帝的服装，打扮跟之前大相径庭。
她散发出皇帝的气势，不输给华丽的衣服，看起来更有威严。
红地毯一路铺到王位前，贵族和大臣们站在地毯两侧。
我遵从礼仪，晋见皇帝。
「上次你立了大功，辛苦了。」
「感谢皇帝陛下。」
「余要给予与你功绩相称的奖赏，你想要什么，余都可以奖赏你。」
「我愿意遵照皇帝陛下指示。」
我遵从礼仪回答。
听到皇帝表示「想要什么都能赏赐你」时，不可以据实以告。
跟皇帝要东西未免太失礼了。
所以我给出了符合贵族身分的回答。
「余知道了。那么，亚历山大•卡莱尔。」
「是。」
「余要赋予你副帝的地位。」
「副帝？」
听到这个陌生的词汇，我疑惑地歪著头。
周遭的人们交头接耳，过了一会儿，众人一阵骚然。
这究竟是怎么回事？我询问随身携带的贤者之石。
它马上给出答覆。
副帝。
副皇帝。
比宰相更高一阶的职位，这是能赋予非皇族的最高地位。
「喔喔喔！真不愧是我的义弟！」
其中一位大臣──豪森喜出望外，声音大到让晋见大厅开始震动。