在目睹了11班球队的良好气氛之后，我更在意两人之间的球队对决了。不过在那之前，首先是摆在面前的课题是——我自己的课题。
经过前几天的讨论，我决定在班级对抗上参加垒球比赛，但事关练习这一项却一直进展不顺利。就算我打算自主训练，操场也会被棒球部和足球部占据。我们原本打算借用器材去其他地方练习，但由于担心打扰到附近的居民，公园里也被贴上了禁止练习标签。
因此，在体育课之外就很少能训练了。
就这样，我利用了午休的空闲时间，暂时和望一起练习一下投接球。
「——真树，我一开始会投很慢的球，你要盯着球，手套尽量不要从自己的眼前移开。」
「哦……这样？」
「嗯。就这种感觉。感觉不错，可以啊，第一次做得就不错嘛。」
「愧不敢当。」
也不知道是不是因为望的教学方式比较好，他从很远的地方投过来的球，我都能收进手套里。
「慢慢来」望一边说着，一边加重投球的分量，每次接住球，手都会阵阵发麻。不过，伴随着吧嗒一声，球落入手套中的感觉相当不错。
「对了，望准备打哪个位置。我们是垒球，只能下手发球，你还是要当投手？」
「哦。好久没玩垒球了。我得练习一下找找感觉，这么说来真树是外野？」
「嗯。不管是投手还是捕手，都没那个感觉，内野的话需要处理的事情太多， 要记住的战术太多了。所以，我选择消除法。」
虽然还没有正式确定，我的位置应该是右侧外野。除去棒球部的王牌选手望意外，其他成员都是棒球外行，所以我们的策略就是将运动神经好的人积聚在球场左侧，也就是用右撇子击球选手的主要击球方向。
「是吗。那击球练习你打算怎么办？发球的话也不需要占那么多地方，我倒是可以陪着你……击球还是找个游戏厅练习挥棒吧？」
「是啊。虽然会花一些钱，但也可以让自己的眼睛习惯快速发球。今天放学后，海说要马上去练习。」
「真树也搞放学后游戏厅约会……你这家伙，也是很普通的青春呀。」
「练习！只是练习。不过嘛，也不能一直挥棒吧？多半会稍稍玩一下。」
虽然目的就是练习，但从今天一早海就一直很开心，恐怕是因为可以陪着玩很多游戏吧？
好久没玩街机或是有奖游戏了，还有……可以拍二人的大头贴照片。当时她不停地用手机查阅最新款的大头照，恐怕，我就是反抗也会被拖进去吧？
午饭+饭后轻微运动——双重打击下，我遭遇了比平日里厉害许多的睡魔侵蚀，好不容易熬到了下午课全部上完，我按照最初的计划，和海一起去了常去的那家游戏厅。
微微有些昏暗的店内以及四下里传来的嘈杂声。
有一种令人感怀的心情。
「真树！这边这边！后面还有安排，我们先完成练习吧？」
「不，我们的目的始终都是练习吧……啊，等下，别走啊。」
在平日里，以这种形式和海一起走在街上，总感觉是第一次，尤其今天还不是周末！以往工作日的时候几乎都是去我家。偶发放学后的约会，直接让我身边的海开心地说个不停。
「对了，不邀请天海同学真的可以？就咱们两个我当然很开心，不过天海同学那边也一样吧？忍了好久，早就想和海出去玩了吧？」
「我邀请过她啦，就是夕和其他人有事情。多半是练习篮球吧？似乎她约的人很忙，只能在工作日里约出来。」
「唉。天海同学在努力中啊。」
恐怕是拜托初中的熟人做教练了吧？海和天海同学的初中是女子中学，非常重视体育项目，所以有几个篮球队朋友也不足为奇。
我是没怎么听过海谈起初中时候的事情，说不定也是海的熟人
脑袋胡思乱想着，和海手拉手走到了棒球训练机所处的楼层。上一次来这里差不多是半年前的事情了——没错，那个时候我们还是『普通朋友』，只是陪着海来玩，已经有些时日了呢。
现在回想起来，从那个时候开始，我和海的关系就在一点一点地加深。
「好久没打了，先从时速100公里开始找回感觉吧！先打三百日元的分数，等习惯了换成120公里的。」
「哦，好。拜托了，教练。」
「嗯！直到你做好之前，我会寸步不离地守护着你的！嘿嘿……真树，加油！我支持你！」
「嗯，我来加加油。」
为了尽最大可能地在护栏外面看着我的海面前展现出优秀的一面，我戴上了预防受伤的头盔，走向了击球区。
已经很久没有像这样握紧金属球棒了，大概是身体还记着那种感触吧，手很熟练地握紧了球棒，球棒的重量握在手里很轻很轻。跟身体虚弱的时候相比，我的身体多少结实了一些，所以还是能使得上一些力气的。
「真树，球棒击中球之前，要盯紧球。其实不用想着向前击飞，只要姿势是正确的，球也会飞出凌厉的角度的。」
「嗯……」
时至今日，我早就变得十分依赖海的建议。听她这么一说，我点了点头，挥了挥球棒。挥棒的姿势是望教会我的，所以我就是配合找找时机而已。