msp; 「嗯嗯嗯？」
孝太郎总觉得开始听不懂了。
「我看了各式各样的电影和影集，即使同住的理由与爱情无关，故事里的男女最后仍建立了近似爱情的关系，这样的发展既能让观众一目了然，也能确立双方珍视着彼此的理由。一个人之所以为了另一个人采取行动，全是因为爱──这样的发展是很自然的吧？」
「啊……你说的爱是那种……原来是这样……」
孝太郎看似理解，却又似乎并非如此。
「那些都是虚构而背离现实的内容──要这样撇清或许很简单，但在沙希未所知的范围内，说到一个人为了另一个人采取行动，最常提及的冲动其实是爱与恨，因此我……想追求那个。」
也就是说……
这孩子，阿尔吉侬──宛如小动物、稚子、少女，以及与前述三者相距甚远的某种存在──其实……
「我想珍惜宗史，也想被宗史珍惜。」
尽管完全搞错了事情的顺序……
但她是纯粹而真心地喜欢着那个男人的。
「这副躯体是沙希未的，就算不说，宗史也会珍惜这副身体，却也仅止于此。等到事情结束以后，他便会默默离去，甚至再也不会接近沙希未吧。」
「我想也是～～」
这番理解想必是对的。孝太郎心想。
江间宗史的确就是这种人。
「然而我……不希望那样。我想，如果能培养爱情，不就能避免这种事情在将来发生吗？」
「这样啊～～」
这孩子果然不是人类吧，所以她越是拼命地想以逻辑解释，就越显得不像人类。
换句话说，她正是如此拼命。
拼命地喜欢着他──结论就是这样。
「抱歉，我没办法说得很精准……」
「呃，嗯，我应该懂了，应该啦。」
「是吗？那太好──」
一切都来得过于突然。
直到方才还能正常说话的阿尔吉侬，突然全身乏力，连坐在椅子上都没办法，就这样跌落在地。
「喂、喂！」
孝太郎踢翻椅子，站了起来。
他绕过桌子，先是看了阿尔吉侬的脸色、摸了摸体温，接着确认她的脉搏。
「……喂，你这……」
据说四天前她首度被带到这间房时发了高烧。尽管孝太郎当时并未目睹，但他先是怀疑该不会又发生了一样的事吧。
不过并非如此。
即使是外行人也能一目了然，她的体温过低、脉搏太弱，而且──他现在才发现她以妆容遮掩的──脸色极差无比。
「这是……怎么回事？」
「别……担心，沙希未……没事喔。」
「即使你这么说，但小沙希未的身体都变成这样……」
这么说着的孝太郎突然意识到──
阿尔吉侬明显越来越衰弱，那副肉体原本的主人真仓沙希未却平安无事。两者看似矛盾，然而并非如此。
「时间……就要到了。」
一旦合而为一的两者分离为二，共生之时告终，她们就会回到各自的命运轨道上了吧。
「为什么……这么快？」
阿尔吉侬对呻吟着的孝太郎露出暧昧的微笑。
「拜托你，对宗史保密。」
「……那样好吗，小侬？」
「当然。」
见她以澄净的表情点了点头，孝太郎再也无话可说……
不──
「我想──用不着着急喔。」
要找人商量的话我可以奉陪喔──方才他才这么说过。
他只是不经思考地讲出徒具其表的话语罢了。但既然对方都将如此巨大的「烦恼」放在他眼前，总觉得非得面对它不可。
「无论爱情还是羁绊这类的存在，本来就应该需要耗费时间培养。双方都有那个意思而非一厢情愿的话，便能更进一步。虽然这世上也有那种一拍即合的案例啦，然而你们两个都不是那型的吧。」
孝太郎对于自己说出口的这番话多么残酷有所自觉。
但总比逃避提出建言来得好。没错，他这样告诉自己。
「珍惜着这段逐渐累积的时光就好。即使最终无法抵达你所期望的那种爱情，只要珍惜朝着那个方向所前进的一分一秒……」
「这样……啊。」
阿尔吉侬点点头。
「要是还有机会……我会这么做的。谢谢你的……建议。」
她无比坦率地接受了他所说的话。