让我进去吧。』
熟悉的脸、熟悉的声音。宗史开了门。
「还真猛耶！不愧是江间先生，有够猛的！」
那个男人──筱木孝太郎词穷般地直呼着「好猛」。
戏谑的口吻正是方才在电话里所听到「话痨」的说话方式。
他与各路人士交流，接受各种洽谈，有时也会仲介各色人士，并从中获取报酬以维持生计。综上所述，是以这男人自称「话痨」。虽说性格并非特别讨人喜欢，然而或许是手段高明，真正讨厌他的人其实没几个，因此他的人脉尽管不是那么深入，却遍及各处。
「这世道真的将女高中生给捡回家的人可不多喽？再怎么说都得冒着犯罪的风险。你不怕刑法第224条（注：日本刑法第224条规定「掳走或诱拐未成年人者，处三个月以上七年以下有期徒刑）之类的吗？我很怕耶。」
「看来你似乎误会了很多事。」
该从哪个误会开始解释起好呢？宗史略微思考了一下，说：
「那女孩不是高中生喔，好像已经上大学了。」
不小心偏离重点了。
「这样啊～～嗯～～虽然算是小事，但就分类来说这部分很重要呢。以成年男性的观点来看，高中生和大学生之间有一座高墙。果然是那个吧！青春气息在考完大学考试后就会一口气消失殆尽，对于想和年轻人一起夺回青春的大叔来说，大学生做不到呢！」
「我有点听不懂你在说什么。」
「况且在现实中里下手的话就是犯罪这点也是关键，毕竟悖德感同样是很重要的调味料嘛。无关乎实际上会怎么被定罪，总之会形成共犯关系，这算是重点呢。倘若彼此都是大人，就只能说是同居而已。该怎么说呢？感觉会很有新鲜感耶。」
「可以的话，我想差不多该回到现实话题了。」
「需要我推荐几本书给你吗？」
「不需要。」
宗史轻轻摆手。
「谈正事吧。目前梧桐他们的动态如何？」
「那样浩大的任务正如火如荼地进行中，目前看来依旧着重在那边呢。」
我想也是。宗史暗忖。
像烧毁研究大楼那种荒唐草率的蓄意破坏行为，只能建立在委托人的强力庇护下。防灾系统的异常、不自然的起火及蔓延，一旦日后警方着手调查，想必会出现很多破绽，所以必须以该处为最先进的研究场域等为由，阻挠搜索工作进行。而在撤出以前，同样非得尽可能处理掉那些显而易见的证据不可。
就算看到可疑的人影，也没办法分出余力追踪吧。
「我过来这里时也没有察觉什么不对劲，暂且放心吧。但我想只要一有时间，他们马上就会开始搜查，四处寻找你这个出现在火灾现场的不明间谍。」
「也是呢。」
这是合情合理的推测，宗史想着。
研究大楼烧起来了，当中进行的研究伴随着熊熊大火灰飞烟灭，而梧桐他们的工作就此告一段落──事情可不会这样进展。
有个家伙看似刻意冲进烧起来的研究大楼，况且好像具备入侵研究机构的方法与技术。那么梧桐等人所能推论出的其中一种假设，便是「研究资料被带出去了」。他的委托人不惜摧毁一个研究机构也想要阻止那项研究，想必不会乐见发生这种事，没理由不派追兵。
（我的确是带出来了没错。）
宗史的裤袋里有个USB随身碟，似乎是从现场救出沙希未时，她差点遗落的东西。
「哎，话先说在前头，我想你还是早点放弃那女孩比较好喔。」
我想也是。宗史暗自附和。这是相当合理的判断。
「要是小公司内斗也就算了，但她与对方不惜纵火也想毁掉的研究有关吧？风险过大，且几乎没有回报。『只协助主动求援的对象，并索取相对应的报酬』是你的行事准则吧？我不认为她付得出符合这种情况的对应金额。」
「你说的是没错。」
宗史摇了摇头。
「……确实是这样没错。我到底在做什么啊？……可是……」
「我懂，你不想见死不救，对吧？这样不是很好吗？有时想法转个弯，对行事准则也比较好喔。」
孝太郎说了些让人听不懂的话，耸了耸肩。
「只是觉得有必要先提醒你一下。我可没那个立场对江间先生的『无法见死不救』说三道四喔。」
「是这样吗？」
「对啦。真是的。」
孝太郎环顾房内，说：
「看来最好以你的身分已经曝光为前提行动。目前你们两个静静地待在这边应该比较好。」
「哎，的确如此。现在就接近自家也未免太过乐观──呃，我们两个？」
「你们两个。」
这是当然的。被梧桐追杀的理由包含了自己和沙希未，之所以需要藏匿也是如此。
「……这样啊……两个人吗？」
「嗯～～？怎么？你很介意吗？也对～～江间先生毕竟是个年轻男性嘛，一旦与可爱的女生同住一个屋檐下，对自制力就没