msp;「老师，我下次可以约诺娜去看歌剧吗？」
「好啊，当然可以，克拉克少爷，诺娜就麻烦你了。」
我目送克拉克少爷离开后，准备和诺娜一起用茶，此时她好像想起了什么般开口说：
「以前在克拉克少爷家学兰德尔语的时候啊。」
「嗯。」
「他曾问过我：『你长大之后愿意当我的新娘吗？』」
「……」
「妈妈？妈妈！你的茶都倒到桌上了耶。」
「啊啊！真是的，诺娜，去拿东西来擦。」
我本来想把茶倒进杯子里，结果刚刚我看着诺娜，把茶倒到空无一物的地方了。
桌上有一滩茶水。
「诺娜，你之前对这件事只字未……」
「嗯，因为那时候克拉克少爷说：『在我做好万全准备之前，不可以告诉任何人喔。』」
「但是，这终身大事你却瞒着我这么多年。」
「对不起，因为去沈国之后，我一直在想：『他是认真的吗？』而且……」
诺娜皱起可爱的眉头，面有难色。
「回到艾许伯里后第一次碰面时，他完全没提起这件事，所以我就想：『啊啊，那果然是小孩子之间的约定，他已经忘掉了。』立下约定的时候他才十二岁啊，和现在的我同年，不就是小孩吗？」
「不知道他还记不记得这个约定。说到底，你当时是怎么回答的？」
「我当时不太懂结婚是什么，就回答『好啊』。不过我不知道他现在还记不记得当时的约定。」
「你不知道吗？他什么都没说？」
「嗯，什么都没说，所以我想我也把这件事忘掉好了。纵使他还记得那个约定，有必要现在就决定婚事吗？我不这么认为。」
总之当事人不在场，没有更多判断依据，我决定等晚上杰佛瑞回家后再提一次。
诺娜说「那是以前的约定了，没关系啦」，但我惶惶不安，不知该如何是好。诺娜可爱到让我不想放手，但又不可能将她留在身边一辈子，不小心愈想愈远。
（不不不，冷静点，我得先跟杰佛瑞商量这件事。克拉克少爷和杰佛瑞是亲戚，不能让这件事掀起什么波澜。）我斥责自己，并绷紧神经。
杰佛瑞一回来，我马上向他报告诺娜和克拉克少爷的约定。他听了之后，歪歪头苦笑。
「不是啊，安娜，那是小孩子的约定吧？」
「是没错，但我们单方面认定没有这回事不会有问题吗？贵族世界的习惯是什么？婚约是父母决定的，但如果是地位较高的男子提亲，呃……」
「冷静点，安娜。」
我频频点头，不断深呼吸。
「你放心，我很冷静。」
「那就好。」
看到杰佛瑞忍笑的样子，我有一点恼火。
「小孩之间的约定不算是婚约，即便提出婚约的是地位较高的男子也一样，所以诺娜和克拉克的婚约不成立，到这边可以吗？」
「可以。」
「克拉克如果是真心的，首先安德森家要来我们家提亲，我们同意之后要提出申请，此时婚约才算正式成立。」
「……所以现在对于这个婚约完全？一点都？不用担心？」
「对啊，不过我们好像该听听诺娜的想法。」
诺娜似乎正在阅读从伊丽莎白家借来的玳鲁•杜尔葛系列小说，她抱着书来到杰佛瑞房间。
「要讲什么？如果是克拉克少爷的事，我想当作没发生过。」
「为什么？」
「因为他是独生子吧？他又不能入赘我们家，我嫁出去就不能保护妈妈了。」
「诺娜……」
「爸爸和妈妈都要记住喔，我要保护妈妈，所以不会出嫁的，出嫁就无法保护妈妈了。」
我的眼睛和嘴巴都在强忍，所以表情应该很狰狞，但要是不用力强忍，我怕泪水就要溃堤了。
「诺娜，听我说。」
「我知道，我知道妈妈最珍惜我，只要我能得到幸福，你就别无所求，但是我还是想保护妈妈。从妈妈开始教我各式各样的防身术时，我就决定了，但其实我本来不打算说出来的。」
「诺娜……」
「我这样做不是为了报恩之类的，不是因为你收养了我。我想保护妈妈，就是这么单纯。我跟克拉克少爷处得很好，也很喜欢这个朋友，但是我想取消那个约定。只是我最近常常和他出双入对的，所以觉得还是该告诉妈妈一声，如果对方来提亲的话，请帮我回绝。」
诺娜说着「我的玳鲁•杜尔葛正看到精彩之处」，然后走出房间。
诺娜砰地一声关上客厅门的瞬间，我双手捂住脸，叹了口气。（我得保护诺娜，保护诺娜和杰佛瑞就是我的职责。）我之前一直都是这么想的啊。
她是什么时候下定决心要保护我的？所以她才那么积