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「不过站在王家的角度,要是找到王族和其他国家的谍报员生下的后代也会很为难吧,所以这样或许正好。」
迈克先生神色复杂地点点头。
「同时王家也不打算公开卡萝莱娜公主的消息,他们会将那两座墓碑所在的山丘地纳为私有地,进行管理。」
「这样啊,只要卡萝莱娜公主和埃尔默的墓碑有人保护就够了。」
「是啊,我也这样觉得。」
晚上,我和杰佛瑞独处的时候,关于那笔钜款的用途,他提出一个建议。
「安娜,我对奖金的用途有一个提议,我们要不要买一间牧羊场?买土地、养羊纺纱怎么样?你之前说过想要过这种日子吧?虽然绕了很大一圈,但总算可以实现你的愿望了。」
「牧羊场!我的梦想要成真了啊。」
我想像站在牧羊场中央的自己,一时之间既茫然又陶醉。
「从我离开哈格尔、改名为维多利亚的那天起,我以为自己直到晚年都无法找到安身立命的地方。赴沈前,我纵然对你说『我想过着养羊的生活』,内心依然认为这是无法实现的梦想。」
「我从来没有忘记过喔。」
「你还记着就让我很惊讶了,杰佛,我好像在作梦,谢谢你。还有,其实我也有一个提议。」
我的提议是整修修道院。
「这笔钜款是抛下过去的我,因为同样抛下过去的埃尔默才得到的吧?既然如此,我希望把奖金用在此刻必须抛下过去生存下去的女性身上,我觉得这样使用金币最有意义。」
杰佛瑞笑着同意。我知道他对金钱毫无执着,但是听到这个需要一大笔花费的提议,他仍马上赞同说「既然这是你的心愿,就这么办」。
隔天起,他开始东奔西走,帮忙安排修道院的修缮计画。
「亚瑟先生,很感谢你这么用心,我们修好了漏水问题、修补了墙壁,床铺也换了更好的。还买了大量的木柴准备度过寒冬,也搭建了存放木柴的小屋,这样大家放心迎来冬天了。」
「这是我妻子的提议。」
「不,是我先生大力赞同的。」
院长像是看着什么炫目的东西,眯起眼微笑。
「我从两位这样感情要好的贤伉俪身上,能感觉到神明的庇佑。」
「谢谢称赞。」
我们异口同声地道谢,同时苦笑了一下。
「对了,我有个提议。如果我创设制作软膏的工坊,住在修道院的姊妹愿意来工作吗?当然了,我会支付相对应的薪资。」
「天啊。」
院长听到我的开价,目瞪口呆。
「这薪水比她们现在去的任何地方都高非常多。」
「是吗?以后肯定还会有很多女性需要住处,修道院的姊妹如果能自立更生、出去租屋,其他有需要的女性就能入住了,我觉得来工坊工作是协助她们接连自力更生的好方法。」
院长双手交握,做了简单的默祷。
「谢谢你,亚瑟夫人。」
「我还有一个提议,我先生在城墙外买了一大片土地给我,目前还只是一片荒地,我想从挖井、播种牧草开始,以后当作牧羊场来经营。我们计画在那里养羊、剔毛、染色,也会创立纺织工坊。不过这个提议是从养牧草开始,是比较长远的规画。」
「夫人要纺纱吗?」
「对,我有一点相关经验。」
杰佛瑞接着继续说。
「这是我妻子的梦想,其实我们早该过上这样的生活,但因为一些缘故,曾离这个梦想远了一点,如今总算能帮她实现了。」
「希望有人对于这种工作有兴趣,毕竟牧场的工作是需要体力。」
「一定有的,也有不少姊妹非常排斥接触人群,希望『生活中可以不必见到其他人』,因为会来这里的姊妹大多都曾经受到先生或家人残忍的对待啊。」
我想也是。
这些姊妹会抛下一切躲进修道院,想获得片刻的宁静,想必都有不堪回首的过去。
接下来我们开始讨论实务,由杰佛来主导。傍晚回家时,瓦莎笑着告诉我「克拉克少爷来访了」。
年轻的孤男寡女待在二楼诺娜的房间里,因此房门大开,这应该是瓦莎的主意。
「克拉克少爷,欢迎光临!」
「打扰了。」
「妈妈,艾许和伯里也很亲近克拉克少爷了。」
「是吗?太好了呢,一定是因为猫咪也感觉到诺娜很信任他了。」
诺娜恍然大悟地说「原~来如此」,抱着猫的克拉克少爷则突然脸红。
我先离开房间。我现在还不晓得介于小孩与大人之间的克拉克少爷,是怎么看待诺娜的。
「我会频繁进去看看的。」
听到瓦莎这么说,我心想(有需要操这个心吗?),结果……
克拉克少爷离开前来找我。
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