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「是『我的王冠』。」
「啊啊……原来如此。」
「对埃尔默来说，卡萝莱娜公主才是耀眼夺目的王冠吧。」
迈克先生看向白色的墓碑。
「我还以为畅销作《失落的王冠》的王冠，是指金矿石。」
「放在壶器中的密文很少着墨于妻子卡萝莱娜，我心想，他都为她奉献了一生，心情不至于那么洒脱吧。」
我走近埃尔默的墓碑，轻轻用指尖描摹着上面的名字。
「无论从书籍还是密文中，都看得出他对妻子的爱，却很少描写到她。我就想他大概有什么不想写的事，所以得鼓起勇气才敢读新作品。」
「不过你真是厉害，我的伙伴知道的话，肯定会很意外。」
「就当作解密后找到墓碑的是迈克先生吧，我也会这样告诉巴纳德老爷的。」
迈克先生虽然一直说「我怎么有脸居功」，但最后还是向我道谢离开了。
我和在远处等待的里德会合，前往巴纳德老爷的宅邸。我没有事先联络就来访，巴纳德老爷正在客厅读书。
「怎么了，维多利亚？今天不是来担任助手的日子喔。」
「巴纳德老爷，我是来告诉你关于埃尔默的消息的。」
「嗯？埃尔默吗？」
我泡了一壶茶，将路途中买的烘焙点心放上盘子，然后入座。
「巴纳德老爷，埃尔默的新作品中也藏有密文。」
「什么！内容是什么？」
我告诉他自己解密后，关于埃尔默的晚年生活。
我认为这是个悲伤的故事，巴纳德老爷的回应却出乎我的意料。
「真是幸福的男人啊。」
他说完，按着眼角陷入沉默。
「巴纳德老爷？」
「啊啊，抱歉。这是鹣鲽情深的爱情故事啊，维多利亚。你还年轻，或许不懂，这个故事记录的是一个幸运的男子邂逅了他深爱的女子。」
「是吗？」
「我可以理解，卡萝莱娜早一步离世肯定让他很寂寞，但是能疼爱妻子到妻子人生的最后一刻，他想必也是幸福的。」
「是这样吗？」
「能遇到好伴侣，那个人的人生就等同于圆满了。」
（可是她把两人之间的回忆都忘了啊。）我心想，但是我什么都没说。
「对你来说，死亡也许是天人永隔，是绝望，但对我们老人而言，死亡是最后的安息之地。一想到踏上那里就能见到妻子，我就觉得临终并不可怕。埃尔默的余生，一定也是把与妻子的重逢当作希望的明灯。」
埃尔默的密文在我眼里是绝望的纪录，现在突然感觉很温暖，我松了一口气。
「就是这样啊，丧妻的埃尔默纵使孤寂，但并不悲情才对。他不想让别人和孩子看到软弱的自己，但是和渐渐遗忘自己的妻子共度两人生活又很痛苦，他想写下、倾诉这样的心境，才有了最后的密文。他大概是无法停下笔的那种人，就像我也无法停止研究历史的谜题一样。」
巴纳德老爷看向挂在墙上的夫人肖像画，展露微笑。
「夫妻无法同生共死，不过那段等待的时间并不长。总有一天能再见到心爱的人，埃尔默的余生一定抱持着这种想法啊。」
巴纳德老爷露出爽朗的笑容，并对我一鞠躬。
「谢谢你，维多利亚。多亏有你，我才能得知卡萝莱娜公主的一生，还能去她的墓地打招呼，跟她说『初次见面，我是至今研究你超过三十年的历史学家』。」
我的解密绝活派上用场了。
（留下他，独自踏上旅程的夫人一定很舍不得。）看到巴纳德老爷犹如少年兴奋雀跃的样子，我如此心想。比起自己的死亡，夫人大概更担心被留下来的巴纳德老爷吧。
想到这里，我的眼泪不经意夺眶而出，让巴纳德老爷惊慌失措。
我若是变成卡萝莱娜那种状态，杰佛瑞肯定也会像埃尔默一样，爱我到最后一刻。
（可是杰佛瑞很怕孤单，如果我先走了，他一定会非常寂寞，所以我想要长命百岁，让杰佛瑞直到最后一秒都是幸福的丈夫。）
我找到了重要的目标。
只要有这个目标，即便年纪增长，即便最后只有自己被留下，我也无所畏惧。
「我好像懂了，埃尔默，你也是这样的心情吧。」
迈克先生说他用第三骑士团的情报网调查了埃尔默的后代，因此来报告这次的调查结果。
「即便动用第三骑士团的力量，也找不到埃尔默•阿奇博德子孙的去向。七十年前出版他小说的，也不是他的小孩，是一个受到委托，在埃尔默死后帮忙处理拓荒团房屋的人。」
几天后，迈克先生遗憾地来报告。
「用身分证去查，也查不出埃尔默儿子的下落，不知道他离开拓荒地后去了哪里。不是所有领地的管理者都会核对迁入者的身分证并留下纪录，很多时候都是迁入时查验身分证就结束了。严待迁出者，宽对迁入者是常事。」