第二卷 第八章 老旧的合约

  我们家获得了一笔钜款。

  我们暂且将金币箱放在杰佛瑞的衣柜深处,在上头堆满骑士团团长时期的装备当作掩饰。

  藏完金币箱,等诺娜回房间之后,我对杰佛瑞说:「我有话要说。」

  「好。」杰佛瑞轻声回应。

  我们在杰佛房间里的长椅上相依而坐,我将心中惦记着的事依序说出来,就是在修道院耳闻的那件事。

  「非常老旧又不会太旧的古老合约、合约签署人的小孩颇有资产、签名以假乱真,这些都是伪造文书诈欺从以前就有的手法。我在旧书店也曾看到高价的假古书,我猜这一伙人应该潜伏在王都。」

  「有伪造文书的专家,是吗?你有什么打算?」

  「他们专挑长辈下手,骗走他们长年居住的家,手段太残忍了,我想替那些受害者讨回房子。」

  杰佛瑞沉吟,右手摸着下巴思考。

  「我也正希望能让第二骑士团立功呢。」

  「我可以一起打击犯罪吗?」

  「你有办法隐瞒自己的真面目吧?我之前也说过了,我不想折损你的羽翼。」

  「杰佛。」

  我忍不住抱住杰佛瑞。

  「我打从心底感谢你,我绝对不会造成你的麻烦。」

  「那如果你有什么计画就告诉我吧,听完之后,我再放消息给第二骑士团。」

  「这样就十全十美了。」

  当天晚上,我们热络地拟好作战计画。

  隔天,我和杰佛瑞来到修道院。

  「欢迎亚瑟子爵莅临,药膏的事承蒙夫人关照了。」

  「院长,我才该感谢你贩售我妻子的药品。」

  「那么,请问今天有什么事?」

  院长想必是在纳闷「之前不是才来过,怎么又来了?」,这些都在我的预料之内。

  「我听妻子说,这里的信徒因为父母的债务被催讨还钱,为此十分苦恼。」

  「对,这半年已经有四个人将房子脱手了,我们感到痛心疾首。好在他们都可以借住在小孩家,但要是这样的事继续发生,我担心会有人流落街头。」

  杰佛瑞一边点头一边听着。

  「我之前的工作是在沈国成立商会,我们签订过很多合约,也很熟悉这些文件,方便让我看看那些合约有没有瑕疵吗?若有瑕疵,或许能保住房子。」

  「如果能劳烦你就太好了。请等一下,我现在就派人去请当事人拿合约过来。」

  「不,我们过去比较快。院长,可以请你陪同吗?」

  「好,当然可以。」

  我们立刻搭上马车,前往之前和我擦身而过的老妇人家。

  看到印着家纹的马车停在自家门口,老妇人惊讶地瞪大眼睛,但听完院长的说明后表情豁然开朗。

  「来,欢迎你们莅临,很抱歉,里面很窄小,好在椅子还够所有人坐。」

  「打扰了。」

  我们在狭窄的客厅中坐下,老妇人取出盒子里的合约,杰佛瑞接过来观察。合约泛黄的纸张感觉很老旧。

  杰佛瑞检查文字是否有漏洞,之后递给我。

  我详读文字,遣辞用句没有不妥之处。

  接着我凑近闻合约的味道。

  「请问……亚瑟夫人?这是在做什么?」

  「请稍等一下,院长。」

  肯定没错,虽然微乎其微,但是我闻到杉木木屑的味道,还有细微的红茶香。

  我不希望让老妇人有所期待又落空,因此我用比较谨慎的方式解释。

  「我出于兴趣,制作过羊皮纸书,当时老师教过我一个方法,就是把新的羊皮纸泡在红茶或杉木木屑煮出来的汁液之中,可以让新的羊皮纸看起来很旧,而这一张羊皮纸,和那些做旧的羊皮纸感觉有同样的味道。」

  「咦?」

  院长和老妇人都露出「听不懂」的表情,杰佛瑞便询问老妇人:

  「这张合约上面写的谷德温信贷商会是?」

  「是南区第六大道上的一间老商会,家父确实在那里借过几次钱,但是都在短期内还清了。这次我也抗议过他们放任债务四十年不闻不问很不合理,但他们说是换人经营了,所以不清楚事由,总之欠钱就是要还。」

  「原来如此。」

  「我自认也该在家父过世时认真核对文件,所以摸摸鼻子自认倒霉了。」

  「我和先生会去这间商会询问看看,或许能多少帮上一些忙。」

  脸上充满期待与不安的老妇人将羊皮纸交给我后,我们上了马车。马车驶向王城,我留在马车上,只有杰佛瑞进城。过了一阵子,一个陌生男子和杰佛瑞一起上车。

  「安娜,这位是王城档案管理部专门鉴定文书真伪的岱尔先生,我拜托哥哥请他过来。」

  「我是岱尔

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