「是吗？发现金脉矿了啊。」
地点是王城北栋的一间办公室。
艾德华•亚瑟正在阅读表甥克拉克提交的报告书。
他原本期待维多利亚或许能找到失踪的五公主墓地，想不到最后找到的东西大幅超出自己的期待。
不过报告书上的写法是「我在史巴陆兹王国的国境附近旅行时，碰巧与某个家族同行，结果发现了金矿脉」。完全没提到杰佛瑞、维多利亚和诺娜一家人。
「看来是被杰佛瑞封口了吧，但是也不可能瞒天过海。大家一定会讨论到功臣是谁，为什么要隐姓埋名，立下大功却说『不要奖赏』反而会令人感兴趣。」
功臣想必是维多利亚，照理说会赏赐她钜额的奖金。
不过她大概对奖金没有兴趣，也不贪财。
假如领取奖金会让维多利亚的存在公诸于世，他弟弟也会宁可不要。
哈格尔暗杀者集团的事件已经过了五年。
王族和宰相都不记得维多利亚是叛逃谍报员了才对，他不希望现在又引起他们的兴趣，金矿脉的发现又实在不可能不报。
艾德华站起身，用手指梳理银发，眺望了窗外一阵子，然后叫迈克过来。
迈克来了之后，艾德华不吭一声地递出克拉克的报告书。迈克一脸疑惑地接下报告书，开始阅读。读着读着，他的眼睛和嘴巴都慢慢张大，艾德华兴致盎然地看着他。
「发现者是维多利亚小姐吧？她太有才华了！唉，太可惜了，真希望她能来当我们的教官，不对，她完全有能力待在第一线啊。」
「我弟弟和维多利亚都不希望啊。」
「我想也是，但哈格尔想随意消灭这么优秀的人啊，太愚蠢了。」
艾德华邪恶地笑了。
「其他国家愚蠢对我们比较有利。迈克，派我们的队伍去当地确认，你选五个善于走山路的人。我要出去一下，这份报告书应该缺少了一大块关键之处，我问克拉克他也一无所知，我想知道这么重要的事，他们为什么没告诉克拉克。」
「缺少了一块关键之处吗？部长的直觉是如此，肯定就是了吧。」
艾德华轻轻微笑，接着前往舅舅家。
「舅舅，你有听说维多利亚他们在国境附近发现的东西吗？我头好痛啊。」
「听说了，但你头痛什么？」
「克拉克提交了发现金矿脉的报告书，不过杰佛他们似乎不想公开自己的姓名。」
「是吗？这我倒是完全没有听说。」
「我需要舅舅的帮助。可以当作是你注意到《失落的王冠》的密码，找到通往王冠的路标？」
巴纳德震惊地瞪大眼睛。
「不，不行，无功不受禄，竟然要我抢走维多利亚的功劳，想都别想。」
「不是抢攻劳，我想杰佛和维多利亚大概是不想受人瞩目，也不想要奖赏才对。」
「毕竟他们有一些苦衷，可能是吧。」
「不过如果变成是舅舅破解小说的密码、杰佛瑞发现金矿脉的话，国家就会奖赏舅舅和杰佛。你若不好意思领赏，把自己的份送给他就好了。」
「嗯～但是……」
（很好，只差一点了。）艾德华温和地微笑。
「还有，我希望你帮我向维多利亚打听一件事。报告书上写到现场有五具骸骨，却完全没提到这些人是怎么死的。埃尔默既然都透过密文传达金矿石的事了，没提到那五具骸骨太不自然了。」
「就是这个！我也一直想不通这个部分。对，就是它。不过也有可能是他写了，但那张羊皮纸后来散佚了吧？」
艾德华稍微思考了这个可能性。
「不，都放进壶器封蜡了，散佚的可能性很低。以路标的内容来看，将尸体放在悬崖裂缝中又堵住缝隙的人，只有可能是埃尔默。身为档案管理部的部长，我很想厘清这个疑点。如果维多利亚知道，可以帮我打听出来吗？只要说功劳会归功于舅舅，她也会愿意坦白吧。」
巴纳德十分犹豫，身为学者万万不该抢别人的功劳，但是外甥若能因此得到赏赐，他又想助他们一臂之力。巴纳德心想，是维多利亚帮孤苦伶仃的自己找回了有人性的生活，而且她也乐见杰佛瑞得到褒扬与赏赐才对。
「舅舅，杰佛受封子爵后也没有领地，长远来看，钱财是嫌少不嫌多。诺娜也十二岁了，没几年就要嫁为人妇，你不希望她在夫家不受尊重吧？依杰佛的个性，他肯定会拒绝我或舅舅的资金援助。」
巴纳德想起如孙女般可爱的诺娜，内心更加动摇。
「若是为了维多利亚和诺哪，我就帮你这一次吧。」
「太好了，舅舅真是可靠。那就麻烦你告知会提及杰佛的名字，并打听骸骨的消息喽。」
艾德华说完，迅速离开宅邸。
就职务而言，他想知道弟弟和弟媳为什么没告诉克拉克骸骨的谜团，而身为哥哥，他还是希望弟弟收下奖金。受封子爵后，也需要一定的开销撑起这样的身分地位。
若他在骑士的岗位上克尽职守，明明能过上还算宽裕的生活，但他为了维多利亚舍弃了骑士身分。
「但到头来，要为家计操心的还是维多利亚，身为大哥，我想为他们