不料某一天,组织的人找到了我。
他们闯进我家,看到卧房的金矿石,并说只要告诉他们金矿石的地点就放我一马。
我带这五个男子进入火山口,他们在出来的时候想将我灭口,但被我反将一军。我身负重伤,在妻子的照料之下才勉强康复。
我在晚年把自己的经验写成小说。
妻子则寿终正寝,前往天庭了。
她临死的心愿是『我对国家没有任何贡献,作为我微不足道的歉意,希望你能把金矿的事转告艾许伯里王家』。
但是,艾许伯里王家明知我妻子有被打死的危险,却还是逼她出嫁,我不想让他们轻松得知金矿的存在,因此我在艾许伯里语的小说中暗藏了哈格尔用的密码,写了小说的羊皮纸就当作未发表作品,塞进壶器中。
能够破解密文、找到王冠的人,就可以得到金矿脉。
我们夫妻的真实身分和金矿脉一事,都没有告诉我们的孩子,希望我们的孩子过着平稳的人生。
小说书名是《失落的王冠》,这份密文是埃尔默•阿奇博德的遗书。
*
「原来你是谍报员吗……」
我对着书说。
一百年前,认为艾许伯里和兰德尔有联手的疑虑而潜入卧底的谍报员,十之八九是哈格尔派来的。
《失落的王冠》的作者埃尔默•阿奇博德,是我在哈格尔王国特务队的前辈,同时也是叛逃组织的前辈。
「呼……」
我吐出长长一口气。
我看杰佛瑞坐立难安,于是将解密时写下密文的纸交给他,他详读之后一脸震惊地看向我。
「所以说埃尔默是哈格尔的谍报员吗?」
「应该是,我也很意外。」
「而且他还把五公主带出王城,与她作为夫妻生活?」
「好像是。」
「太意外了,没想到这么像冒险小说的剧情实际发生过。」
「就是啊。」
杰佛瑞盯着我的脸。
「怎么了?」
「你果然是高手。」
「呵呵,谢谢称赞。好久没那么兴奋了,真开心。」
「不过,这么短的文章里怎么有办法隐藏这么长的密文?」
「这种加密法的优点就在这里,走到文章最后,再依照数字的指示倒读回来就好。但若不是语汇量十分丰富,也用不了这种方法。」
埃尔默隐瞒一切,保护自己的小孩。
一百年前的谍报员埃尔默纵然与我有许多共通点,但这一点是决定性的差异。
我向诺娜坦承自己身为谍报员的过去,并让她学会防身术。是一无所知比较安全,还是知悉一切后学会自保比较安全?
我不知道什么是正确答案,但我是认为「有备无患」的人。
我想让诺娜平平安安长大。
我想和杰佛瑞携手共度下半辈子。
这是我唯二的愿望,我不需要金矿石,因为我的愿望都是黄金实现不了的。
隔天,我挖出埋在土里的壶器,将那叠羊皮纸收进包包。之后所有人上马,踏上返回王都的归途。这趟假期比预期得还短。
「要回去了吗?」
「这是多亏诺娜喜欢石头的嗜好,帮上了大忙。」
「我还想在森林里多体验一下露营耶。妈妈,什么时候可以把西碧还给我?」
「回家之后再还你。」
「真想快点把礼物送给巴纳德老爷。」
克拉克少爷听着我和诺娜的对话,勾起微笑。
(啊啊,克拉克少爷可以露出那么成熟的微笑了啊。)这个神情,让我切身感受到分隔五年的漫长岁月。
我们带着鸥丽往王都前进,放在森林里的马车安然无恙。
在马车里的鸥丽依然像只胆怯的小鹿,紧黏着克拉克少爷。
诺娜不断比手画脚,表示想加入他们的对话,但是鸥丽毫无反应。
中途她只好作罢,十分垂头丧气。我安慰她:
「等鸥丽稍微稳定下来之后,或许就会接纳你了。」
「希望是这样。」
诺娜很少露出这么气馁的神情,看得我好心疼。
上马车前,我和杰佛瑞缜密地讨论了一番。
我们决定不要把埃尔默藏在密文中的遗书告诉克拉克少爷,这是杰佛瑞的坚持。
「五公主卡萝莱娜与埃尔默白头偕老,幸福地结束了一生。事到如今,就算得知『公主和谍报员成婚』的消息也不会有人高兴。她的后代都不是王族,亲兄弟也全是天庭的居民了。」