和视这一带为圣地的民族不同呢,它们的服饰反而是属于艾许伯里、兰德尔和哈格尔这些地方。」
「我们看看能前进到什么地方吧。」
「里面很窄呢,反正不会有人来这里,我们把行李都放下吧。」
我们在狭窄的裂缝中弯腰前进。有好几处宽度窄小,即便侧着身体走也会蹭过墙壁。
天花板也很低,若是蹲得不够低,也有很多地方过不去,而且一路都是上坡。
我们四人中,此刻最辛苦的应该是块头最大的杰佛瑞,不过他还是很关心我们,不断出言鼓励。
就在我的下半身和背部肌肉开始抗议,脚也开始肿胀的时候,一如预期,我们看到出口了,而且是成人可以通过的出口。
此刻,我们全都仰躺在地上。以不习惯的姿势走了大半天,大家都气喘吁吁地望着天空。
「妈妈,你还好吗?」
「嗯,诺娜和克拉克少爷还好吗?」
「我很好!」
「我也没事。」
我们抵达的地方景观很奇特,左右两边是耸立的圆弧形峭壁,崖壁圈出一块辽阔的圆形土地,宛如巨大的汤杯或洗脸台。崖壁近乎垂直,裂缝似乎贯穿了那面崖壁。
「好在那个裂缝是通往这里。」
「路上有好几个地方特别窄,衣服都沾满泥土了。」
每个人的衣服确实都是泥土。
「杰佛,这里是……」
「是火山口里面吧。」
「艾许伯里王国知道这个地方吗?我现在才知道。」
「我曾听说可能有火山口存在,但是没听说有人进来过,大概也没什么奇人会想攀上几乎垂直的峭壁吧。种植违法植物的那群人似乎也很怕被我之前说的民族攻击,没有继续往深山开发。」
「守护圣地的民族还在这附近看守吗?」
「他们似乎是这么认为的。」
「妈妈,王冠在这里吗?」
「不晓得,不过应该有什么理由才会特地把裂缝遮盖住吧。」
克拉克少爷又专心一意地做起记录。
杰佛瑞替我按了按背部与腿部舒缓酸痛。他分明是最辛苦的,却理所当然似的想保护、照顾我们,这样的杰佛瑞令人怜爱。有他在我身边,让我打从心底感到踏实。
在二十八岁与杰佛瑞结为连理之前,我都坚信将性命托付给他人、让人保护是愚不可及的行为。
不过,我现在对他没有一分一毫的怀疑,这种内心的踏实感强烈到难以言喻。
杰佛瑞在帮我舒缓背部时,诺娜轻轻碰上我的手。
「妈妈。」
「怎么啦?」
「我觉得我在沈国勤奋练武,就是为了今天这种日子。如果我们在这时被保护这里的民族攻击了,我会保护妈妈的。」
「谢谢你,诺娜,不过保护小孩是为人父母的职责喔。」
「没关系,我还是会保护妈妈。」
「老师,我也会加油的。」
「谢谢你们,我们一起加油,得调查一下这里有什么才行。」
我们往火山口的中心前进,火山口内茂密生长着各式各样的矮树,高度大概都只有两、三公尺,还能听到鸟鸣。
大家一边走一边看着四周的景色与脚边,发现了一条涓涓细流的泉水。诺娜诧异地看着它:
「山顶上也有涌泉水啊。」
「大概是土壤和树木储存着下在火山口的雨水,然后慢慢形成泉水的吧。」
杰佛瑞掬起一捧水,喝了一小口。
「没有刺激性,反倒是很美味的泉水,但一次不要喝太多比较安全,毕竟有时候喝完会不舒服。」
我们都喝下一捧泉水。
「它的美味都渗透到全身了呢,杰佛。」
「有甜甜的味道耶,妈妈。」
「诺娜,那是你的错觉啦。」
「我是说真的,克拉克少爷你明明也这样觉得。」
大家都因为泉水恢复了精神。
好了,这里有王冠之类的东西吗?
「我们一起想想看吧,我觉得名为王冠的宝物肯定就在这里。」
「可是妈妈,这里除了草木、岩石之外,什么都没有耶。」
王冠是在比喻什么呢?
我们研判这里没有大型肉食性动物,决定分头自由行动。也许是因为四周有崖壁环绕,声音传得出去,有什么万一也能赶过去。
诺娜一转眼就跑远了,克拉克少爷跟在她身后走过去。
我和杰佛瑞朝火山口中心前进,走下和缓的斜坡。
火山口的中心生长着茂密的矮树,散落着大小不