塞在壶器里的大量羊皮纸都保存得很好,劣化情况很轻微。我取出羊皮纸,以纸上写着的页数重新排列整理,发现大概有一本书的厚度。
最后剩下两张没有写页数的羊皮纸。
一张写着『往北前进,直到尽头的瀑布,看向风,鼓起勇气』。另一张纸上写着密密麻麻,语意不明的文句,因此我折起来收进口袋。克拉克少爷和诺娜头靠着头,专心读起了那一叠羊皮纸。
诺娜读到入迷时,不断把脸凑近羊皮纸,而克拉克少爷有点困扰地拉开距离。这种情况重复上演,最后他用有点后仰的姿势读小说。
真是抱歉,让你费心了,克拉克少爷。
「老师,这有可能是惊人的大发现喔。这不是埃尔默•阿奇博德的未发表作品吗?幸好我有一起来!没想到我能见证这种历史性的大发现!我全身都泛起鸡皮疙瘩了。」
「你会冷的话,要不要借你外套?」
克拉克少爷一脸兴奋。他瞄了一眼诺娜,但没有纠正诺娜稚气的误解。谢谢你,克拉克少爷,你长大了呢。
这个时候,屋外传来好几个人的声音。
我急忙来到门外,看到杰佛瑞带了超过十个警备队的人回来。
「维多利亚,我现在要带警备队去看红花菱草园。」
「路上小心。」
接着我向留下来的警备队员说明昨晚遇袭的经过。
我以胆怯的表情控诉「我们是想带孩子来这里体验『露营』的」、「遇到袭击,我们害怕极了,昨晚都怕得睡不着」、「要不是我先生制伏了他们,我们全都没命了」。
红花菱草园被放火烧毁,一直烧到傍晚,黑烟从森林笔直地飘升到无风的蓝天中。这样就好,这样就不会有人因那些植物而死了。
男子们被搬上马载走,这一桩事件总算落幕。
晚餐时,杰佛瑞和诺娜说着「好吃好吃,空腹吃饭真的很美味」并把餐点吃个精光,克拉克少爷却陷入沉思,看起来没什么精神和食欲。我看向杰佛瑞,不用多说他就明白了。
「他是我表甥,我去问吧。」
「他称我为老师,或许由我去,他反倒比较愿意说出口。」
我们讨论着谁比较适合,最后决定由我去偷偷问他。
晚餐之后,我们坐在巨大的老树桩上,我先开口:
「克拉克少爷,你是不是有什么烦恼?」
「老师,我觉得自己很没出息。歹徒攻击我们的时候,我一点忙都帮不上,竟然让小我六岁的女孩子保护我,太丢脸了。」
也对,真是抱歉,当时事出突然,我们固然是以安全为第一考量,但是说出「诺娜,保护克拉克少爷」这种话还是有欠思虑。
「克拉克少爷,每个人都有长处与短处,像你不是很擅长读书吗?这不是每个人都做得到的喔。」
「就算会读书,我还是柔弱的男人。」
「男人一定要强悍,女人一定要端庄,是这些刻板印象让你想不开罢了。那些都是别人的看法,不要用别人的看法折磨你自己的人生,太糟蹋了。」
「可是那样才正常不是吗?」
「若是以你在意的『正常』来看,我和诺娜都彻底『超乎寻常』喔,呵呵呵。」
克拉克少爷心里肯定正想着(说得也是),我看他的表情开朗了一些。
「我和诺娜都能『装出』淑女的样子,但其实我们都活泼好动到不得了,尽管如此,杰佛瑞还是爱着我们,我们也很幸福。只要自己幸福,又何必听信别人所谓的正常?」
「我也可以这样想吗?」
「可以啊!人生会在转眼间逝去,我们去沈国的五年也是转瞬即逝。你继续为了他人的想法而活着,很快就会变成老爷爷了喔。」
「老师……」
「怎么了?」
「老师果然是最棒的老师!」
「谢谢。诺娜也是,希望你用你的真心去看她。她是稍微活蹦乱跳过头了没错,但是很可爱的。」
「是的,诺娜很可爱。」
他一说完就露出「惨了」的表情,是我过去熟悉的敏感少年。
「好了,虽然浪费了一天,但我们明天就出发吧。」
「好,就按照『往北前进,直到尽头的瀑布,看向风,鼓起勇气』的指示走走看吧。」
「妈妈,好开心喔!」
「很开心吧,诺娜。」
我们一家人这么说着的期间,克拉克少爷又在笔记本上振笔疾书。进行记录工作的他,换上了富有责任感的成熟表情。
隔天,我再用封口蜡密封青铜壶器,不是放回阁楼,而是挖了地洞埋起来。天花板都被破坏了,要是有人进入这间屋子,第一个注意到的一定是天花板。
我在不远处挖洞埋壶,并盖上落叶伪装。
「嗯,仔细看也看不出来。」
「妈妈,我们快点出发吧!」
「我这就过去。」
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