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「正好，维多利亚，今晚就住在这里吧。」
「妈妈，有一口井耶，而且井水不断涌出来！」
「啊，真的耶，那一定是自流井，这片土地的水资源很丰富呢。」
我们卸下马背上的行李进屋，马儿吃起附近的草，或者大口喝下冰凉的水。
不知道这栋屋子是什么时候人去楼空的，不过屋内不如想像中的破败。尽管处处有尘埃，还是远远好过露宿在外。
空屋内只有几处漏水，或许是因为石板屋顶很牢固。
「在这种森林深处生活应该不容易，为什么会是这里呢？」
「维多利亚，你觉得这栋屋子是作者与公主的家吗？」
「我们是依照密码的指示来到这里的，所以我想是吧，虽然判断依据不足，还无法确定密码中写的公主是不是真的公主就是了。好了，我们先来煮今晚的餐食吧，没必要太匆忙。」
「嗯，我也来帮忙。」
屋内虽然有炉灶可用，不过我和杰佛瑞讨论之后，决定在外面生营火烹调食物。诺娜和克拉克少爷都没有这种经验，所以我想让他们体验一下野外自炊的乐趣。
杰佛瑞很习惯生火，他把杉木的枯枝和松球当成火种，一转眼就帮我们生起熊熊燃烧的营火。
我拿剑砍下附近的树枝并削细，做成木签后串上肉，将肉串抹上盐巴，再插到营火周遭的地上。接着用大片的阔叶树叶当砧板，切下面包薄片，然后在携带式的汤锅里烧水，加入切碎的蔬菜、盐巴、香草和香肠薄片，放到营火附近。
「妈妈，好香喔！」
「老师，我第一次吃这种食物，好开心喔。」
诺娜和克拉克少爷都很高兴，我和杰佛瑞也微微笑着。
香肠汤煮到沸腾冒泡，肉串也不断滴滴答答地流下油脂。
「差不多了，来，我来分汤。」
「爸爸，肉可以吃了吗？」
「嗯，可以了。」
诺娜和克拉克少爷大口咬上肉串，笑着说：「嗯嗯！真好吃！」
（插图008）
就在我们晚餐还吃不到一半的时候，我看向杰佛瑞的眼睛，杰佛瑞也看着我。他对所有人说：
「诺娜、克拉克、里德，你们一边吃一边听我说。附近出现了可疑份子，人数大概是四、五人，推测是壮硕高大的男人，恐怕也持有武器。」
克拉克少爷和里德表情僵硬，诺娜却仍看着火轻轻点头，咀嚼着肉。
「我和维多利亚来对付他们，你们进房子里避难，有能搬的东西就从里头把门口堵住。诺娜，克拉克和里德就拜托你了。」
「我知道了。」
「怎么这样！我也要应战。」
「克拉克，不行，你没有实战经验，而且你最不能被对方抓到，懂吗？」
「……是。」
「那等我发号施令就一起动作。三、二、一，走！」
克拉克少爷、诺娜和里德跳起来冲回屋内。诺娜还小心翼翼地拿着肉串。
我和杰佛瑞抓起事先放在手边的剑，背对着营火分站在左右边。
「出来，乖乖投降就网开一面，展开攻击就别想活命。」
是山贼吗？要是取了他们性命，以后就不能将这间屋子当作据点了。满地尸体不但碍手碍脚，警备队问起事由也很麻烦，真希望他们乖乖投降。
然而，情况不尽如人意，两个壮汉挥舞着柴刀，分头冲向杰佛瑞和我。
杰佛瑞轻盈地闪身躲过，剑未出，只用剑鞘打上男子右侧腹的肝脏位置。另一个柴刀男也扑向我，因此我迅速闪避，对他的心窝挥出一拳并踢上背后的肋骨。他本人应该听到了体内产生裂痕的声音。
尽管如此，他们还是一而再再而三地爬起身。可能是结实的肌肉减缓了我们攻击的力道。
不过他们的动作变得迟钝，不是我和杰佛瑞的对手，差不多该遏止对方的动作了。我冲向男子，我在错身而过时往男子惯用的左脚膝盖上深深划下一刀，他发出惨烈的叫声，但这是他自找的。
杰佛瑞则是从背后扣住对方的脖子，让男子昏过去。
我脑中闪过一个念头，不知道诺娜目睹战况，有没有学到体格与战斗能力其实关系不大。从服装来看，他们不是什么山野盗贼。
他们应该还有至少两个同伙。我凝视着黑暗的森林，两个年轻男子单手持着柴刀，高举双手走了出来。他们的肌肉也很结实，身材魁梧。
「对不起！请原谅我们！」
「我们只是听命于前辈，被迫跟过来的。」
「在狡辩之前，先把柴刀放在地上跪下来，双手抱头。」
杰佛瑞的声音很低沉。
他们咚地一声抛下柴刀，听从杰佛瑞的指令跪下抱头。杰佛瑞拔出剑来监视他们，我在这个时候将男人们逐一绑起来。我很擅长用最短的绳子，牢牢将人捆起来。
「好了，我们明明在让孩子体验快乐的露营，为什么要攻击我们？为了钱？」
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