身旁,他则面朝着前方握住我的手。
「可以在这里停一下吗?」
「是,当然可以。」
杰佛停下马车,静静地下了车,一头银发的他面向草丛,低下头来开始祷告。接着,他从行李中取出银色酒壶将酒洒上地面,这才开口说:
「献给在此丧命的所有男儿。」
听到他这样说,我才知道这里就是过去的战场。
前方是一片荒芜的草丛。
这一片荒芜之地曾经血流成河,也导致杰佛瑞的未婚妻走上绝路。我也闭上眼睛,在心中说着(请安息),我替为了自己的正义而战的人们祈祷,其他三人也一同效法。
「谢谢你,维多利亚。我没事的,战场的记忆已经是旧伤,不会发疼了。」
「是吗?那就好。」
我心上仍有一块会发疼的旧伤,但愿杰佛不会感受到这样的痛。
马车再次驶出,抵达了西碧尔镇。
西碧尔镇的主要产业是植林、伐木和造材的林业,有林业和农业就几乎可以自给自足。
我们下榻的旅馆房客似乎大多是木材业者,为了打听消息,我们询问旅馆服务生关于石碑的事。
「森林里的白色石碑吗?我是没有听过啦。」
「好像是在西碧尔森林里,距离这里大概三十公里吧。」
「如果是比人造林区更里面的话,去问西碧尔林业工会可能会知道。」
「这样啊,谢谢。」
「西碧尔林业工会」的建筑物位于城镇中心,里头挤满了壮硕的男人,来迎接我们的是工会会长。
「白色石碑啊,距离这里三十公里?我没听过呢。要走到比人造林区更里面的地区会很辛苦喔,里面无法行驶马车,只能骑马或徒步。」
我们道谢之后走出工会,沿路顺便采买了大量的肉品与蔬菜,搭上马车出发。
人造林区的道路相较之下有经过修整,马车可以行驶,巨大的针叶树林立,四下昏暗,马车在没有鸟鸣的幽暗森林中前进。
问题在于接下来的路段。一片针叶树的蓊郁森林渐渐变成时不时有阳光洒落的杂木林,道路也变窄,马车无法继续前行了。
「看来马车无法再往前了,改骑马吧。」
「杰佛,马车就留在这里吗?不会被偷吗?」
「我留个字条,要是被偷了,到时候再看着办,不过偷贵族的马车是重罪,所以应该没问题。而且这里的人都互相认识,没办法乱来。」
「我最喜欢你这种不拘小节的个性了。」
「出现了。克拉克少爷,我家爸妈最喜欢彼此了。」
「这样很好啊。」
「也是啦。」
我和杰佛瑞听到他们的对话都笑了。
我在谍报员时期经常练习以大致的体感,评估前进的距离,因此我自荐负责这个部分。我们将行李改驼在马上,五人呈一直排前进。我带头,接着是诺娜和里德共骑,下一个是克拉克少爷,杰佛殿后。
进入杂木林后,可以明确感觉到坡度,我们正在攀上山脚。
森林深处可以看到山顶云层缭绕的西碧尔山,进入杂木林后处处有鸟啼声。天然森林里有很多鸟类呢,我一边想着一边前进。
诺娜和克拉克少爷在马车上相对而坐,因此就彻底恢复成以前的好感情了,他们两匹马凑近,一边聊天一边前进。
「啊!看到白色的东西了!」
「等等,诺娜。」
诺娜一催促,里德就快马加鞭,克拉克少爷慌慌张张地追了上去。我和杰佛瑞跟着加快速度。
白色石碑比我想像的更巨大,看来石头不是从别处运来,而是就地取材,在白色岩石上刻字。我们所有人都下马,看着石碑。
『继续往北十公里。』
「妈妈,路标就只有这样吗?」
「好像是呢。很有冒险感,不错吧?」
「看起来是喷飞到这里的。」
「爸爸,喷飞到这里是什么意思?」
「很久以前那座山爆发的时候,把这块岩石喷飞到这里了。」
诺娜看向杰佛瑞指的方向。
远方是碧绿的西碧尔山,西碧尔山的山坡地向外开展,广阔又妩媚多姿。
克拉克少爷拿出小小的记事本,勤奋地做记录。
*
我们上马,继续攀登平缓的斜坡,在阔叶树和针叶树混杂的森林中前进。
此时已经没有整顿过的道路可走,只能走兽径。
当太阳即将下山,气温骤然下降时,我们来到一片杂木林中的空地,这里有一间石头小屋。
「老师,这是下一个路标吗?」
「这里距离石碑差不多十公里,有可能。」
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