克拉克少爷在启程当天天亮之前就来访,我们一起坐上自家马车出发。
搭这辆四头马车或许太大张旗鼓,不过这是了解当地情况的杰佛瑞做的决定,他认为「即便道路的状况不便使用马车,也可以一人一匹马代步」。车夫由我们家负责照顾马匹的里德担任,而杰佛瑞坐在我对面笑眯眯的。
「杰佛,你心情很好呢。」
「可以跟我最爱的妻子出游,心情当然很好啊。」
在这种时候,我都会觉得自己无法再过以前的生活了。谍报员时代的我没有爱过任何人,当时也对此不以为意。
然而,如今我已经懂得爱与被爱的幸福,无法再回去过以前的人生了。与此同时,在我获得名为家人的宝物的那一秒,我也开始害怕失去它。那是当我一无所有的时候,从没想像过的情感。
驾马移动两小时左右,我们让马休息,在小河岸边铺垫子坐下。我钜细靡遗地向克拉克少爷从头解释这趟旅程的目的。
「也就是说,老师只花了几天就破解了藏在小说里的密码吗?」
「没有到密码那么复杂,克拉克少爷,因为那种机关单纯到十岁的小孩都能解开。」
「不,可是……」
「克拉克,维多利亚从小就很迷冒险小说,她读过各种解密法,无师自通。」
「这样还是很了不起啊,老师果然有两把刷子。」
有克拉克少爷在场,所以杰佛瑞称我为维多利亚。
而克拉克少爷依然叫我老师,与五年前上外语课的时候相同,他似乎很喜欢这个称呼。十八岁的他有一双知性的祖母绿眼瞳,是个美少年了。
「老师,那我们接下来要去哪里?」
「按照埃尔默的密码,西碧尔森林深处似乎有几个『通往失落王冠的路标』。那是在森林里,找起来可能会费一番工夫,不过密码有写出路标的特征,我们应该找得到。若是毫无斩获,就当作是一般的旅游吧。」
「妈妈,我们晚上要睡在森林里吗?」
「是啊,你会怕吗?」
「不会,完全不怕,好期待!」
『通往失落的王冠之路,只有勇者得以前进。』
『第一个路标,是森林中的白色石碑。』
密码写出了疑似西碧尔森林的森林所在地,以及第一个路标白色石碑的大致位置。找到石碑后,要在当地继续寻找下一个路标。
这里的道路没有整修过,马车也行驶得比较缓慢,而且我们只在白天的时候上路,搭马车前往目的地西碧尔森林,应该会花上一星期吧。
出门后三天。
诺娜突然说「再这样下去我会爆炸,砰一声爆炸」。嗯,我大概能理解她的意思,是这几天运动量不足,精力无从发泄吧。
于是我们决定一家三口来练武。
克拉克少爷大概知道我和诺娜有多好动,不过诺娜在沈国迅速成长了,让我有点犹豫要不要揭露这件事。
「克拉克,诺娜和维多利亚在沈国学了武术,她们都是高手喔。」
杰佛直爽地对克拉克少爷说,并且瞄了我一眼。原来如此,他认为与其说些有破绽的谎言,不如直接告诉他事实。
(那我可以陪诺娜练武吗?)
我递出提问的眼神给杰佛瑞,他笑着点点头。
从这一天起,我们家的练武情况就在克拉克少爷和里德面前公开了。
「杰佛,你跟克拉克说好不会汇报我们的私生活,是因为早就预见了这个发展吗?」
「算是吧,我早就猜到诺娜没办法安分守己那么久了。」
不愧是杰佛瑞。
多亏于此,我们一家三口每天都可以尽情活动身体一次。练武时的诺娜身手矫健,身轻如燕,就像灵敏的妖精,不过如果继续成长下去,一般的男性应该都不是她的对手。
里德一开始看得目瞪口呆,杰佛瑞就向他解释「妻女在沈国时都学了武术」。我不知道他听信了几分,总之他没有多说什么。
诺娜有着妖精般的身段,陪她过招的我把树枝折成短剑的长度,与她交手。诺娜以凌厉的声音喊着「喝!」、「嘿!」,同时以极为迅速的速度出拳或使出踢击。她全力进攻,金色麻花辫在风中飘逸。
我不想误伤诺娜,因此无论如何都只能防守。我的身体能完美防守、不遭到攻击,但却不太从容,诺娜的身手确实进步了很多。
「只有我在旁边看,真是不甘心。」
克拉克少爷第一天看得瞠目结舌,隔天开始与杰佛瑞练剑。他们不是在一较高下,杰佛瑞更像是指导者,连汗都没有流。他们的木剑声是「锵、锵、锵、锵!」的节奏,杰佛瑞和我练剑时则是「锵锵锵锵、锵!」的节奏,相比之下他们的速度慢了许多。
「我也要!我也要练木剑!」
诺娜明明才刚与我练完体术,克拉克少爷练完剑之后,她又开始和杰佛瑞练剑。她也是木剑高手,我内心忽然闪过(诺娜能变得多强呢?)的疑问,但还是决定别再深思下去了。要是压抑她,她感觉真的会砰一声爆炸。
出发一星期之后,我们终于来到西碧尔森林附近。
(这片土地有杰佛瑞参战的记忆,他来这里不难受吗?)我不禁看向