历史学家巴纳德现在情绪非常激昂。
维多利亚和诺娜离开之后,他快步走进挂着亡妻肖像画的客厅,并坐上肖像画正前方的一人沙发,对肖像画说话。
「海伦,你那时候不是因为我买下高价的古书,没先跟你商量而发脾气吗?你有十天都不愿意跟我说话,可是海伦,我的愿望终于要实现了。」
画中的妻子面带微笑地看着巴纳德。
「我应该是中间人的角色,我的任务是把这本书交给维多利亚,它与维多利亚注定要在这里相遇。真不知道有多久没那么激动了,命运之神的安排实在耐人寻味。海伦,我想要见证这件事的结果,虽然要让你再等等,但是我会继续待在这里一阵子。」
话刚说完,有人敲敲玄关门。
「啊,门没锁,你自己进来。」
「舅舅,你还是那么不小心。」
「唉呀,这不是艾德华吗?难得你在这个时间来,怎么了?」
「舅舅,你是不是把《失落的王冠》送给维多利亚了?」
「对啊,那是我送他们的结婚贺礼,她才应该拥有《失落的王冠》。」
「哦?什么意思?」
「我耗时二十年都没解开书中的谜团,维多利亚只花几天就破解了,它这二十年来肯定一直在我家等待她的到来。」
艾德华的蓝眼睛绽放精光。
「解开书中的谜团是什么意思?」
「你还记得,我之前一直说书中可能暗藏着密码吗?」
「是,我记得,你也给我看过,但是那些错字好像没什么特殊意义。」
「维多利亚替我解开了密码啊!今天我们一直在破解那本书中暗藏的密码。唉呀,实在太痛快了,我度过了一段愉快的时光。」
「那密码中写了什么?」
「就是这个,我和维多利亚一起解密,诺娜帮我们写下来。」
巴纳德说着,将一张纸交给艾德华,上头是诺娜可爱的字迹。艾德华读完之后有些惊讶。
「舅舅,这真的是那本冒险小说里暗藏着的密码吗?」
「对。」
「也就是说作者埃尔默•阿奇博德是真的找到了名为王冠的某种物品吧?但是他没有带回来,又或者是无法带回来,而这件事可能与卡萝莱娜公主有关系。」
「公主的部分纯属我的臆测。」
「那维多利亚有说她打算怎么做吗?她打算去一趟吗?」
「怎么会,她就快变成子爵夫人了,还有诺娜在,她不会这么乱来。光是她帮我解开长年的谜团,我就非常满足了。」
「这样啊,今天打扰了,我差不多要走了。」
「你来找我有什么事啊?」
「我是来看看舅舅的。那就晚安了,舅舅。」
艾德华走出巴纳德•费雪家后没有回家,而是快步回到王城。
他走到王城北栋三楼的档案管理部,这里是俗称为第三骑士团的谍报员组织的职场之一。他开门进去时,看到一群男人一起露出惊讶的神色。
「奇怪?部长,我们还以为你回家了。」
「嗯,有件事我放不太下,去确认了之后发现我的直觉没错。」
所有人的脸上都窜过一丝紧张,因为艾德华•亚瑟的直觉百发百中。
他们制作资料的同时,不断侧眼偷瞄艾德华。
艾德华站在里面收纳旧档案的架子前,匆匆忙忙地接连取出一些资料、翻阅过再放回架上,然后如此重复。
最后他拿着一本档案,来到四楼打开「制度维安管理部」的门,走向自己的办公桌。艾德华翻开资料详读时,迈克走了过来。
「部长,怎么了吗?」
「啊,迈克,看来『她』可能会解决某个案子。」
迈克目前负责管理与维多利亚相关的所有情报。她虽然已经是自由之身,但是艾德华和迈克还是在暗中保护她,以免她遭到哈格尔袭击。她曾是哈格尔王国特务队的王牌,现在是杰佛瑞的妻子,目前知道这两件事的只有艾德华和迈克,是王族和宰相都浑然不知的秘密。
艾德华很清楚若是事迹败露,他会被说是「公私不分」,因此行动都相当谨慎。
「她这次怎么了?」
「迈克,你知道一百年前的公主失踪事件吗?」
「呃,是五公主失踪后音讯全无的案子吗?」
「我们搞不好能查出五公主的下落,所以……」
艾德华讲到这里就不说了。
「不,还是算了,不要妄想可以一箭多雕。」
「怎么了,部长?你不要只讲到一半,吊人胃口啊。」
艾德华紧盯着迈克。
「什么事,部长?」
「如果是你,杰佛瑞应该会很排斥吧。」