隔天上午，我们一家三口前往安德森伯爵家问候。
爱瓦女士以「带着泪水的灿烂笑容」迎接我们，非常有她的风格。
「维多利亚！欢迎回来！也恭喜你们结婚。」
「爱瓦女士，当时突然销声匿迹，真的非常对不起。」
「没关系，反正我们又见到面了。迈克先生来跟我解释过情况了，要我别对外透露你的事。你放心吧，别看我这样，我口风很紧的。」
「爱瓦女士……」
我满心感激又愧疚。
看到杰佛用温柔的眼神注视着我，爱瓦女士对他说：
「杰佛，听说去沈国是很仓促的决定。」
「是啊，非常仓促。」
「你因为安排药品进口有功，要受封子爵了吧？恭喜你。」
「谢谢，但封爵应该还要等一阵子。」
诺娜向爱瓦女士和克拉克少爷问好后，脸上挂着优雅的微笑站在一旁，应该谁都想不到她昨晚还穿着睡衣，复习武术招式。
克拉克少爷完全长大成人了，不知道这五年来，他到底长高了多少，现在应该有一百八十公分，而且他这个年纪还会长高。
「克拉克少爷，你现在长得仪表堂堂了呢。」
「老师，托您的福，我彻底克服了讨厌外文的心魔，现在学习各国语言变成我的兴趣了，真的很感激老师。我现在在处理外国文书的部门担任文官。」
克拉克少爷的声音变成熟了。看到诺娜时，他露出了一丝诧异，但是与静不下来的诺娜相比，他沉稳许多。
那个瘦弱又怕生的可爱少年消失无踪了，让我有点落寞。
杰佛接下来要进王城办事，我们叨扰没多久就离开了安德森家。道别时，克拉克少爷似乎想对诺娜说什么，但是她没注意到。
「那我们先告辞了，爱瓦女士、克拉克少爷。」
诺娜打完招呼就转身离开，我和杰佛跟在她身后。
「杰佛，我和诺娜要走去巴纳德老爷的宅邸。」
「是吗？那我就直接搭马车去王城了。」
「爸爸，路上小心。」
「嗯，我出发了。」
我和诺娜走在王都的市区里。
「诺娜，你打完招呼后太快离开了，那样很没礼貌。」
「妈妈，因为我很失望，克拉克少爷变了。」
「他的外表是变了没错，但是你为什么失望？」
「我有一大堆关于沈国的事想跟他说，但是克拉克少爷不是兴趣缺缺的样子吗？」
「嗯～是吗？」
「算了，沈国的事我拿去跟巴纳德老爷说。」
或许是克拉克少爷十分成熟稳重，不会天真又喜出望外地说：「能见到你太开心了！」同时又过于年轻，无法适时回应诺娜的话题。不过这是他们两个年轻人之间的事，我就别插嘴了。
我们来到巴纳德老爷家，环境还算整洁。我如此心想并环视四周时，巴纳德老爷解释道：
「我请了女佣定时来替我打扫，她准备好晚餐和早餐就会离开。」
「这样啊，那我就别插手了，不然对她很失礼。」
我其实很想拿抹布把每个角落擦干净，但女佣发现被重新打扫可能不太愉快，我就此忍了下来。
巴纳德老爷和我开心地聊天时，一旁的诺娜盯着桌上的一本古书，好像很想读它。这时，巴纳德老爷说：「你可以看看喔。」诺娜就笑眯眯地读起这本古书。
深蓝色的皮革封面上，烫金的书名写着《失落的王冠》。
《失落的王冠》是一部知名的冒险小说，不只这个国家，在邻近国家都有翻译出版。
内容是描述主角奉国王之命，旅赴各地寻觅许久以前失窃的王冠。
主角费尽力气寻寻觅觅之后寻获了王冠，却遭到保护王冠的人们攻击，他只好放弃辛苦找到的王冠，惊险逃生。最后他没有找回王冠，但是在一名善良女子的照顾下，心怀幸福地结束了人生。
「诺娜读的这本书，是带领我的人生走进书本世界的作品。」
「我记得《失落的王冠》的作者是这个国家的人吧？」
「是啊，这个故事是大概一百年前写成的，当时的书大多净是关于宗教或学术研究，娱乐书籍相当罕见。不过，最罕见的不是这一点。」
「巴纳德老爷，我会找找看哪里罕见的，所以请不要说出来。」
我凑近在长椅旁阅读的诺娜，看看书的内容。
我们一起阅读这本书。诺娜有股甜甜的发香，以及涂在嘴唇上、含有蜂蜜的蜜蜡气味。
故事写在羊皮纸上，手写的字迹娟秀。每张左页的左上角都画着精致的插画，是植物或小鸟，但颜料没有褪色，如今仍为页面增添美丽的风采。
诺娜专注地读了一阵子后抬起头来。
「这本书的用词太拗口了，好难懂。巴纳德老爷，以前人都是