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「诺娜,好像要生了,你去跟女主人说。」
「我知道了。」
诺娜套上外套袖子就飞奔出去,带女主人与男主人过来。
母羊好一段时间都在忍耐疼痛,一下叫一下站起一下坐着,最后终于产下了羊宝宝。羊宝宝砰咚落在羊舍的稻杆席上,女主人以布擦拭,男主人用干布以按摩的方式边按擦边把羊身清干净。
诺娜从母羊在忍痛的时候就一直盯着它看,她瞪大眼睛,拱着肩紧紧盯着。小羊发出「咩咩」的叫声后又过了三十分钟以上才千辛万苦站起来,诺娜伸出小手给予小羊掌声。
羊宝宝随即把鼻子凑到母羊腹部下方找乳头,一找到就咕噜咕噜开始吸奶。
生命诞生的瞬间好神圣,我看得百感交集,暗自在内心对母羊说声:「辛苦了,你好卖力。」诺娜则是眼睛闪闪发亮看着喝奶的小羊。
确定母子均安后,我们返回房间。
「羊妈妈好努力喔,来,该睡了,快天亮了。」
「好困。」
「一起睡吧?」
「嗯!」
我们一起躺在稻杆床上,盖上羊毛被。
「羊宝宝好可爱。」
「羊宝宝比我想像中更大呢。」
「羊妈妈好像很辛苦。」
「嗯,确实很辛苦。」
诺娜后来就没声音了,原以为她已经睡下,结果其实她还醒着。
「不见的那个妈妈是不是也很辛苦?」
「在生诺娜的时候吗?是啊,生产没有不辛苦的吧。」
「她也要这么努力用力吗?」
「人类生产的时间可能更久喔。」
「喔。」
现在的我该说些什么?我思考了一下决定强调一件事。
「诺娜的妈妈是很努力生下你的。」
「是啊。」
「诺娜也是很努力诞生在这个世界上的。」
她没有回应,这次是真的睡着了。我抚摸诺娜柔软的金发,将她瘦弱的身体抱近自己。诺娜的体温偏高,感觉暖呼呼的。
「谢谢你的诞生,能遇见你真是太好了。」
我小小声说。
以前我对于抛弃诺娜的母亲没有任何感情,不过这是我第一次对那名陌生的女性心怀感激,谢谢她生下诺娜。
*
羊群吃着春天柔软的牧草感觉很快乐,我开始梦想着希望有一天能过着养羊的生活。
什么时候可以定居在一个地方养羊,过着剃羊毛、将羊毛纺成毛线并且染色编织的生活呢?
春天的尾声,我和诺娜学了剃羊毛的方法,拿着大剪刀剃的时候,要小心不要伤到它们的皮肤,剃完之后,整只羊会缩水很多。女主人让剃完毛的羊群穿上她自制的布背心,以免它们身体不舒服。帮忙牧场剃毛之后,我们就要启程离开了,这一段牧场生活只经历了短短几个月。
「再见!再见!」
诺娜笑着对农场的女主人挥手,我也回过头来鞠躬表达感谢。
这次我们搬去了兰德尔王国南端,邻近艾许伯里的渔村。
我在一间人声鼎沸的渔村餐馆兼旅宿工作,这个职场的规模很大,员工也很多,我的职务是打扫旅宿,但是人手不足时什么活都要帮。
「太好了,有你这么活力十足的人来帮忙。」
「我才要谢谢你,谢谢老板娘安排房间给我住。」
「对了,玛丽亚小姐,你之前不是送了件毛衣给我吗?可以付钱请你再打一件给我先生吗?」
「好,我很乐意。」
「毛衣很好看,又比在店里买便宜,我自己也想要一件。」
「那就是两件了,我尽快打给你。」
「你不用急,我等冬天才会穿。」
「你想要什么颜色或图案?」
「你决定就好。」
这样至少能攒点外快,我很感激有这个机会。回想起来,安德森家、巴纳德老爷和约拉那女士都给我很优渥的待遇。现在我只能勉强让我们两个糊口,但是希望以后能向他们表达我的歉意与感激,在那之前要努力活下去。
诺娜以前不太喜欢吃鱼,来到阿尔丁渔村以后却开始主动吃鱼,说「这里的鱼很好吃」,这也是件好事。
我和诺娜在清扫餐馆外面的时候,隔壁面包店的太太问我们:
「玛丽亚小姐,你们要去加迪斯的夏日祭典吗?」
「咦……加迪斯?不是在国外吗?」
「有那一天限定的船班会开往加迪斯喔,祭典上不但人潮汹涌,还会有很多摊贩摆摊,气氛很热闹的。而且那是临时的船班,不必过边境管制站,可以轻松前往艾许伯里,只有在上船和靠岸时要出示身分证