第一卷 间章 哈格尔王国的厨师

  哈格尔王国的诺曼•海兰缔伯爵来到了艾许伯里王国。

  诺曼的领地兴盛木工业,他们将艾许伯里产的优质木材海运回国,制作成高级家具。诺曼出访国外时,厨师戴夫也同行,他想让厨师品尝国外的美食并回宅邸做给他吃。

  诺曼这次顺利采购木材、大啖美味海鲜准备归国的时候,收到艾许伯里的贵族订购大量家具的订单,对方希望将家中家具都换成诺曼商会的商品。

  他决定延后归国时间,并与厨师戴夫共同前往艾许伯里的王都。

  行经王都的闹区时,马车中的戴夫在人潮中看到一张熟悉的脸孔,他的脸靠向窗户。这张熟悉的脸孔是女厨师卡萝。

  卡萝是戴夫在前一个职场的徒弟,介绍她来侯爵家的贵族说她是「朋友的女儿」。

  卡萝很有烹饪的天分,应该可以成为好厨师。侯爵家年轻的准继室夫人很喜欢她,常常找她聊天。

  然而某一天侯爵突然失势了,年轻的准继室夫人火速拿了自己的宝石就跑,不知道为什么卡萝也跟着消失。戴夫写信报告这件事,让托付卡萝给自己的人知道,想不到回信的内容很冷淡,只写着「不用担心卡萝」。

  刚刚和卡萝同行的银发高个子看起来是贵族,还有一个是金发美少女,他们和乐融融地笑着走在路上。

  (卡萝也嫁入贵族家成为继室了吗?对了,不知道那个年轻的准继室夫人过得好不好,她好像很爱粉红色的礼服,好几件礼服都是略不相同的粉红色。)

  戴夫想起了这件事,但是主人一叫他他便回过了神来。

  后来戴夫与主人一同返回哈格尔王国。

  某一天,他在采买完离开市场的路上注意到一名男性。他在侯爵失势前把自己引荐给侯爵,是自己的贵人,戴夫追着准备上马车离去的那位伯爵喊道:

  「伯爵,伊斯利伯爵!好久不见了,我是厨师戴夫,有劳您将我引荐给侯爵。」

  「啊啊,是你啊,你过得好吗?」

  「我很好,我现在在海兰缔伯爵家工作。」

  「是喔是喔,以后也要好好加油。」

  伊斯利伯爵一副「事情已经办完了」的样子准备对车夫发号施令,但是他听到戴夫下一句话就停下来了。

  「很抱歉伊斯利伯爵将卡萝托付给我,我却没能帮上忙,不过我在艾许伯里遇见她了,她好像过得不错。」

  「卡萝?你看到她了?你确定是卡萝吗?」

  「对,她整个人变得很漂亮,看起来很幸福。」

  接下来伊斯利伯爵连珠炮问了戴夫关于卡萝的一切。

  见到卡萝的地点、同行的人物、甚至卡萝的服装发型,伊斯利伯爵等戴夫全部回答后才放他走,留他一个人在原地呆若木鸡。

  *

  这里是哈格尔王国特殊任务部队的中央管理室。

  「这是真的吗,伊斯利伯爵?」

  「嗯,和她共事五个月之久的厨师这样说,不会有错的。」

  接下来蓝寇彻底盘问了伊斯利一番,同时做了笔记。

  伊斯利伯爵离开后,蓝寇向队员报告:

  「找到克萝伊了。」

  一脸诧异的队员们聚集了过来。

  「听说她在艾许伯里的王都。」

  「所以……克萝伊是叛逃了吗?」

  「看来是这样。」

  队员之间引起一阵骚动,他们彼此面面相觑。

  「艾许伯里?」「为什么王牌要叛逃?」

  「我去找克萝伊回来,丹、雅各,你们一起来。」

  「是,但是室长不必亲自出马,我们两个就……」

  「你们能说服她同意,并且毫发无伤带她回来吗?特务队要的不是沉默的尸体,我们的目的是夺回克萝伊的技术和才能。」

  看到蓝寇锐利的眼神,出言建议的丹神情僵硬。

  蓝寇想立刻取得许可出发找人,不过宰相让他等了一阵子才进房。

  「你没必要特地去一趟,失去克萝伊虽然遗憾,但是你死了这条心,别想带她回来了。」

  蓝寇万念俱灰,心想「果然是这样」。就此除掉克萝伊太可惜了,若再继续累积经验,然后任命她为培训所的教官,不知道能让特务队训练生的技术有多少成长。

  「我一定会说服克萝伊带她回来,我会让她继续为国效力,拜托了。」

  蓝寇深深一鞠躬,宰相却露出浅浅的苦笑打量他。

  「蓝寇,她可是克萝伊啊,你不可能留她活口还带她回来的。重点是陛下并不乐见如此,陛下表示『无法效忠饲主的狗就收拾掉』。」

  「……」

  「我们会趁艾许伯里的人注意到克萝伊的价值之前,制造一起偶发事件收拾掉她。这个案件以后就不归你管了。」

  意思就是本案的权责归于暗杀部队。

  「克萝伊相关的目击消息全都要上报。」

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