起来看向诺娜。夫妻两人都是金发,夫人一手捂着嘴,眼眶泛泪。
(咦?这两个人该不是诺娜的父母吧?)
他们的气质和诺娜颇为相像,让我忍不住怀疑。
「你们好。」
我和诺娜打完招呼后,男爵一脸感慨的样子。
「维多利亚,你请坐吧,这位是汉森男爵和男爵夫人。男爵,这位是维多利亚,这孩子是诺娜。」
我们一坐下,他们就紧盯着诺娜看。
「唉,我听侍女说的时候还半信半疑,可是真的很像啊。」
「是啊,一模一样呢。」
「不好意思,请问是什么意思?」
我问完,男爵夫人以手帕按住眼角开口说:
「小女三岁病逝,如果她活到六岁大概就是长这样吧,简直一模一样。」
「然后啊,维多利亚,汉森男爵说想收诺娜为养女。」
「……」
愈是不好的预感愈容易成真。
「真是抱歉,我不打算过继这个孩子。」
「维多利亚小姐,希望你仔细思考,听说你单身,还要边工作边照顾小孩。她若是我们家的养女,我们能让她衣食无虞,以后可以招赘亲戚的男孩继承我们家业,你不觉得过继也是为了这孩子好吗?」
是啊,以身分地位和经济能力来说确实如此。
「维琪,你们在说什么?」
「我们在讨论诺娜要不要当这位男爵的小孩。」
「咦咦?我不要。」
此时男爵夫人插嘴。
「六岁小孩不懂这件事的重要性,他们一定会选择比较熟悉的人,但是大人都该为孩子的幸福打算,要是你有个三长两短,这孩子就要流落街头了吧?」
我若是生病受伤无法工作,确实就走头无路了。
男爵见我陷入沉默就乘胜追击提议说:
「诺娜,怎么样?要不要来我们家试住一星期就好?你现在可能不知道贵族过的是什么生活,但是来体验看看或许会改变心意喔。」
「对啊,我们会为你订制礼服,还会买很多配得上你美丽眼睛的饰品。你可以去看戏,也可以自由使用你专属的可爱房间。」
他们以为小孩一旦奢侈过就会心动了吗?我家的诺娜又不是那么肤浅的人。
我以为以爱瓦女士的个性和双方的家族地位而言,可以把这个收养的提议拒绝得一干二净,但是不知道为什么爱瓦女士的说词却相当委婉。
「汉森男爵,诺娜是非常活泼的孩子,以贵族的教育与礼仪养育她可能有困难喔。」
「不不不,安德森伯爵夫人,这部分就尽管交给我们吧,这孩子只要在我们家生活一个星期,肯定会改变心意的。」
照顾诺娜的明明就是我,他们却没把我的意见和存在当一回事。我忍无可忍,决定果断地回绝这桩提议。
「我再声明一次,我……」
「住个七天就好吗?还是六天?」
诺娜的话让我哑口无言,男爵夫妻则是喜出望外。
「六天,七天也可以,你好聪明。」
「我太开心了,诺娜。」
诺娜冷静的侧脸让我看了错愕。
(为什么?我们不是处得很好吗?生活不是很愉快吗?)我忍不住想质问她。
「诺娜?为什么……」
「住了六天后不喜欢的话可以拒绝吗?」
「当然啊,来吧,既然如此今晚就过来住吧?」
「嗯,好啊。」
(等一下,今晚开始?)
「男爵,请等一下,诺娜没带换洗衣物或其他用品来。」
「维多利亚小姐,不用带换洗衣物来,我们全都会准备。啊啊,可以替这孩子买礼服了,老公,这简直是在作梦啊。」
「是啊,回家路上想买多少就尽管买吧。」
诺娜被他们带走了,就此消失在我面前。我面无表情挥手目送诺娜上马车离开,内心一团乱。
「老师!诺娜为什么上了那家人的马车?」
「克拉克少爷,你说呢?这是为什么?」
「咦?老师?」
「真是抱歉,我要回去了。」
我走着走着,陷入无边无际的沮丧之中。我踉跄走进约拉那女士的宅邸大门时,正在照顾花圃的夫人叫住了我:
「唉呀,维多利亚,诺娜去哪了?」
「她要去男爵家住一星期。」
可能是我的言行有异,约拉那女士听了之后表情很严肃。
「怎么了?」
&e