第一卷 第四章 晚宴

找到亚瑟家马车的我要上车时,车夫忧心忡忡询问:

  「会场好像有骚动,请问怎么了吗?」

  「发生了一点事,已经搞定了。我路上想先换个衣服,希望能绕去南区的店家。」

  「遵命。」

  车夫可能很疑惑「回家而已为什么要换衣服」,但伯爵家的佣人就是不一样,就算心里疑惑也不会多嘴。

  我在南区看到一间服饰店符合需求,于是叫住车夫下了马车。

  「你到这边就可以了。」

  我看车夫欲言又止的样子,多塞了些小费要他离开。好久没有涉身犯险了,我不想直接回家面对诺娜,我觉得她对这些小地方很敏感。

  我在平民服饰店买了件朴素的深蓝色连身裙,并换掉了原本的礼服,我向店家说礼服明天再来取,然后付款结帐。

  服饰店这条街后面还有一条巷子,那里有间酒吧。我推门进去,庆幸店里刚好空荡荡的。我在阴暗的酒吧里选了隐密的座位坐下,来点餐的男性似乎是老板,我说「我要这边推荐的蒸馏酒」。

  我有种畅快的满足感。

  预测接下来的情况然后成功先发制人时有种成就感,在那个时刻四周的动静都像是慢动作,也让我紧张又刺激,这些感觉都好久没有经历了。

  老板才把烈酒放在桌上,我就一口气干了,并对刚刚转过身的老板说「再来一杯一样的」。留着小胡子的黑短发老板回过头,瞥向瞬间空了的玻璃杯后回说「好」。

  (原以为自己工作都是为了家人和蓝寇,但其实我也喜欢那份工作啊。)

  事到如今我当然没打算回去当谍报员,现在的我有诺娜,我想和她一起生活。

  第二杯酒上桌的时候我决定细细品味,等心情稍微冷静下来后就付款离开。小胡子老板以沧桑的嗓音招呼说「欢迎下次光临」。

  我边走边回想刚刚的事。

  我阻挠歹徒是不想让他下手杀人。

  当下我无从得知他在找的对象是好人坏人,但在明知可能有人被杀的情况下我却只是隔岸观火,几天后才发现「被杀的是好人」,纵使是胆识过人的我也会懊悔不已。在深切的懊悔中遭受强烈的良心谴责这件事,我已经体验过了。

  而且外行人的杀意通常与私仇脱不了关系,就算成功杀了人,引发私仇的事件依旧是既定事实,不会从记忆中消失,根本没有人会因为杀死了痛恨的对象而将自己遇过的惨事忘光光。我知道几个为了私仇而痛下毒手的人,他们在往后的人生中依然如槁木死灰。

  没有让男子逃之夭夭则是为了我自己。

  那个庭园的围墙很高,想翻越只能靠唯一一棵与围墙有点距离的大树,身手矫健的男子只要爬上树应该就能翻越高墙。围墙对面是别栋的区域,晚宴举办的时候,别栋区不是空无一人就是鲜少人影,若他落地失败可能双脚骨折,但只要没有受伤,顺利脱逃的可能性虽低却不是零。

  而且那个地方是死路,没有派驻卫兵在看守。他虽然是外行人,设想还是很周到。

  如果被他溜走了,为了厘清男子的真实身分,所有来宾势必都会受到盘查。我既是首度出席的外国人,又是假扮贵族的平民,连身分证都是伪造的,要是遭到彻查对我极为不利。我若是负责人,一定彻头彻尾把我这个人查清楚。

  反过来说,倘若男子落网、动机也水落石出,无关紧要的我就不太可能被彻查身分。我边想边走路回家,到家时约拉那女士看着我。

  「为什么你自己走路回来?」「为什么这么早回家?」「为什么不是穿礼服?」

  她对我展开连珠炮的问题轰炸。

  我度过了一个就各方各面来说都相当充实的夜晚。

  *

  杰佛瑞出席了国王陛下召开的紧急会议。

  与会者有国王、大王子康莱德、二王子喜多力克、宰相、第一骑士团团长、人事负责人、被盯上的麦凯那侯爵和第二骑士团团长杰佛瑞,总共八人。

  会议中首先说明了今晚事件的始末,主持会议的是康莱德大王子。

  「麦凯那侯爵,对于犯案动机,你心里有谱吗?」

  「我什么都想不到,歹徒可能是被谁聘来的吧,但是我想不到我得罪过谁。」

  年过五十的麦凯那侯爵体格雄壮,他挺直了腰杆,语带困惑地回答。

  「但是万万没想到我会为陛下主办的晚宴造成这么多麻烦,在此致上我最深的歉意。若第二骑士团团长没有赶来,我现在……」

  「应该没命了吧,他持有一把喂毒的小刀。」

  听到大王子所言,在场与会者的脸色都一沉。

  「杰佛瑞,你是什么时候注意到他的?」

  「最先注意到他的不是我,是我今天的女伴。我们共舞的时候,她说『有个服务生从刚刚就没在工作』,我一看,发现他的形迹确实可疑,好像要横越会场冲向什么地方,我就追了上去。」

  大王子双手十指指头不断互相敲击。

  「原来如此,是这名女性提醒你的吗?」

  「是。」

  「歹徒一年前就在王城里工作了,为他写介绍信的是艾尔得男爵,目前已经派士兵传唤男爵进城,但介绍信中称歹徒是男爵的自己人,信恐怕也是买来的吧。」

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