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「我们再怎么说都是当祖母了吧。」
「夫人太直白了。」
苏珊对于夫人的直接有点错愕。
而维多利亚说「明天是巴纳德老爷的寿宴」，于是借了厨房的大锅子煮菜，从早上就一直飘出香喷喷的味道。
「用我们的马车搬你的餐点吧。」
维多利亚听到她的提议心花怒放。
「我忘了考虑要怎么把餐点搬过去，一直很苦恼，甚至打算叫出租马车了。」
没想到维多利亚还有脱线的一面，约拉那女士觉得这样的她很可爱，也更喜欢她了。
＊
巴纳德•费雪是年迈的历史学家，脾性非常古怪。
虽然不会亲力亲为，不过他想在固定时间喝茶，对于泡茶方法也很讲究。不管书房、客厅或家中任何角落的物品都要照他的规定摆放，位置稍有偏移，他就会不高兴。
而且研究一遇到瓶颈，他为芝麻小事不高兴的频率还会提升。做这样一个老人家的助手，没有人能做得久，虽然是他自作自受，不过助手和佣人的高流动率仍旧让他伤透脑筋。
就在这个时候，有人看到职业仲介所刊登的征才机会前来面试，她就是维多利亚•塞勒斯。她不但擅长四国语言，扫除、料理等家务也难不倒她。他本来想说怎么可能有这么十项全能的人，没想到她宣称的都属实。
「巴纳德老爷，你昨天交给我的文献，我已经翻译完毕了。」
「一晚就完成了？」
「对，再麻烦你检查是否有误，我趁这个时间做完扫除工作。」
维多利亚说完便将文件交给巴纳德，开始整理桌面。她的整理方法非常「内行」，她不会把叠在一起的杂乱文件弄乱顺序，原本有堆成小山的三叠文献，她依照内容用回纹针分门别类夹着，并添上小标的标签方便查找，然后全部叠成同一堆。
巴纳德明明气管不好，家里却总是堆满灰尘，外甥女一直说他是在「慢性自杀」，但是维多利亚来了之后，家里一直整理得井然有序、一尘不染。
才没几天，巴纳德就心想「我可不能让这么万能的助手离开了」。
一开始听维多利亚说要带着没有血缘关系的孩子上工时，他还以为会搞得鸡犬不宁，结果这孩子很听话，一直在厨房角落静静读书，也不嫌无聊。小孩的读书写字好像都是维多利亚教的。
巴纳德以前一直很讨厌小孩，现在却觉得「我不讨厌有家教的小孩」。
某一天，看到诺娜在帮忙维多利亚打扫时，他决定鼓起勇气。
「你喜欢吃什么？」
他想到了这个问题，这也是他唯一想得到的问题，向小孩攀谈对巴纳德来说已经是一场大冒险了。女孩沉吟了一会儿。
「维琪做的烤小羔羊。」
她回答道。
烤小羔羊正好是巴纳德的最爱，他马上对维多利亚说：
「你今晚如果有空，方便在我们家做烤小羔羊吗？你们也可以一起享用。」他提出了一个很不像自己的要求。维多利亚说：
「啊，这是我的荣幸，我很乐意。」
她笑吟吟地回答，随后马上去采买了食材回来。
巴纳德本来打算负担食材费和延长时间的费用，但是……
「你让诺娜有机会跟我以外的人用餐，所以我不能收。」
她拒绝了。不管讲几次，她都不愿意收下超额的费用。
「你还真是顽固。」
「很多人这样说。」
这么有人性的对话也是久违了，真是愉快。
维多利亚快手快脚做出了一桌菜，菜色是香草烤小羔羊佐红萝卜、豌豆浓汤和奶香马铃薯泥。吃到一半，又追加一道诺娜想吃的酥脆奶油烤土司。
自从妻子过世之后，巴纳德第一次在家里吃这种大餐，也就是说已经时隔八年了。
前一任的厨师不做这么费工的餐点，厨师辞职之后，他午晚餐都吃外食，每次外食都选类似的菜色，吃得索然无味。
维多利亚和诺娜都吃得多，聊起天来也愉快。维多利亚虽然是从兰德尔王国来的，但是她对于这个国家的事很博学。每次巴纳德谈历史时，她都听得津津有味。
等她们两个人收拾完东西回家之后，巴纳德突然觉得家里太过寂静，以前他明明老是嫌他人的存在令他心烦，对于这样的转变，他自己也百思不得其解。
「我还以为她们不会想陪我，好在我放下矜持找她们聊天。没想到用餐会这么愉快，而且餐点也很好吃。」
巴纳德在悄然无声的房间中，对着妻子的肖像画说话。
这次经验拉近了他们的距离，后来维多利亚和诺娜时不时会和老历史学家共进晚餐。
外甥女爱瓦每星期都会来巴纳德家关心他的情况。爱瓦是他妹妹的女儿，三十多岁，生性鸡婆，留着一头偏深红的咖啡色头发。
现在爱瓦打开玄关门后瞪大眼睛，她四处看过之后更加惊讶。
「家里变干净了！书房原本是魑魅魍魉的窝，现在脱胎成学者的书房了啊，