她再也不想重温那天的感受了。
「是吗……我知道了。到时候我会拜托你们的。」
她无法回头。因为她不想展现出脆弱的一面。
身为莱勒的自尊不容许她撒娇。尽管如此，格雷蒂亚的强烈视线却始终没有离开过她，卡莲逃也似地回到自己的房间。
「好，出发去接紫苑吧！」
卡莲刻意用明亮的声音说道。她从一开始就决定要独自战斗下去。
然后，她打算像平常一样戴上面具，但手停了下来。
假如紫苑失踪的原因是外在因素，卡莲的真实身分可能已经被揭穿。若是如此，她就已经没必要再隐藏自己的脸了。
于是她把手放在窗框上想直接跳出去，这时才发现自己的手在颤抖。
「事到如今才感到害怕……像个傻瓜一样。」
平常强势的自己到哪里去了？卡莲露出自嘲的笑容。
虽然随心所欲地胡闹，但一想到可能要面对克里斯托夫时却感到退缩，难道自己有这么软弱吗？她自问道。
「但我非去不可，如果紫苑在那里……」
卡莲重新将目光投向散落在地上的地图。
留到最后的研究设施，克里斯托夫肯定是在这里等着。
所以，卡莲原本打算收集人造魔族的情报来避免跟克里斯托夫正面决战，但就像看穿卡莲的想法一样，紫苑却已经消失了。
而且，她唯有今天袭击了两次敌方设施。考虑到紫苑是在此期间失踪，现在的情况很可能是克里斯托夫所造成的。
与此相对，卡莲处于被动状态──也就是说，她明显准备不足。
尽管剩余的魔力量也令她担心，但最大的问题是体力是否足以支撑下去，已经超出负荷的身体发出悲鸣。在这种情况下，她一个人真的没问题吗？真的能赢吗？如果再次跟『废弃编号』战斗时将会如何？
各种不安念头在她脑海中盘旋。
「但就算是在陷阱里……我也必须克服一切，拯救紫苑。」
放弃紫苑这个选项从一开始就不存在。
因为卡莲一直以来的行动都是为了拯救她──
「不，不对。我肯定是想透过紫苑……拯救我自己。」
这三年来积压的悔恨，化为执念束缚着卡莲。
尽管如此，卡莲还是压抑住内心深处的恐惧，打算冲出去。
然而，有人从她背后叫住了她。
「喂，卡莲……」
熟悉的声音，总是充满从容的音色，让卡莲不由得肩膀一颤。
「你做好觉悟了吗？」
当她转身望去，黑衣少年正站在那里。
＊
「好可怕，好可怕，完全就是野兽呢。」
克里斯托夫的视线前方──在【投影】魔法投射的影像中，紫苑正在疯狂大闹。
「一点美感也没有。真是丑陋的模样。」
『这也在计画之内吗？』
面对部下责备的眼光，克里斯托夫露出一丝微笑。
「当然──没有这回事。这是意料之外，只是一点好奇心罢了。」
他带着「也许……」的试探念头，出现在她面前。
于是，她展现出意外有趣的激烈反应，开始追逐他。
尽管他原本是打算带走紫苑，将她当成引诱卡莲的诱饵。
「她应该没有记忆才对……为什么会追着我跑呢？」
克里斯托夫看着紫苑拼命寻找自己的影像，抿了抿嘴。
「真让人讨厌。明明我都做好迎接卡莲小姐的准备了。」
为了应对卡莲的袭击，他配置了舒勒并设置了陷阱，但因为紫苑的关系，大部分都失去作用了。
「不过，愈看愈觉得……【变化】天赋真是有意思。虽然很想解剖她，但因为无法恢复原状，捕获后或许该停留在观察就好。」
『是否要派出「废弃编号」来捉住她？』
「不用，让他待命。必须为自称是『魔法之神髓』的卡莲小姐做好准备。」
『但对方是「黑猫」。没有其他人能阻止她了啊？』
「毕竟她拥有晋升到二十四理事的实力呢。绝对不是一个能小觑的对象，但只要不掉以轻心，也不是必然无法战胜的对手。」
『难道……克里斯托夫大人，您要亲自对付她吗？』
在黑暗中的部下传来了充满困惑的声音。
「没错。我好歹是『玛里图亚公会』的干部，被魔王格林委任留守。偶尔也要给部下们看看我工作的一面。不过，这些都只是表面话──说真的，再让她胡闹下去，将会妨碍到卡莲小姐的迎接。」
『那么，把「黑猫」诱导到这里可以吗？』