第二卷 第二章 日常


  「无妨。既然我们要强迫对方提供情报,对方肯定也会想要相应的回报。」

  「现在还不是时候。要是让『女教皇』知道了,您会受到训斥的。」

  「被那种只会在幕后发号施令而不肯露面的人训斥也没什么好怕的。假如她气到愿意露面的话,对『女教皇派』来说不是好事吗?」

  尤莉亚把手放在艾莎的下巴上,用拇指轻柔地抚摸着她的脸颊。

  「艾莎。一味地保留只会降低价值。若不在最值钱的时候高价出售,以后后悔就来不及了。」

  这大概就是极限了。再坚持下去只会得罪尤莉亚,没有任何好处。

  「既然您都这么说了……我为您带路吧。」

  「呵呵,这样就对了。如果再拖延下去,我就要按捺不住了。」

  尤莉亚满意地点点头,发出了银铃般的笑声。

  *

  「没想到我还会来这里……」

  卡莲站在腐朽的废墟前,露出自嘲的微笑。

  这里是魔法都市的北部──富裕阶层居住的特别区。

  卡莲眼前的大宅跟周围的建筑相比显得格外破败。

  部分屋顶已经腐烂崩塌,从瓦砾中可以看见钢筋与铁丝。

  仅仅三年──曾经繁荣热闹的这座宅邸却已经面目全非。

  要说在特别区里为何会保留着这样有损观瞻的建筑物,原因只有一个。

  以一儆百──也就是所谓的杀鸡儆猴。这是在对周围宣示,那些反抗魔王的愚者与挑战二十四理事权威的叛徒,最后都会沦落到这种下场。

  卡莲走在风化的石板路上。

  稍微施加一点重量,就能听到石板从路面浮起并挤出空气的声音。

  很快她就来到宅邸的入口,但是门已经不见了。

  『拉文德尔公会』自豪的玄关是由名匠所建,但如今已化为庭院中的废墟。

  她从空洞的入口走进屋内,迎接她的是荒废的大厅。

  从天花板掉落的吊灯碎片、地毯残骸、桌脚和腐朽木桌等散落一地。

  「果然什么都没留下啊。」

  这里曾是魔法都市屈指可数的繁华公会,却被二十四理事与其手下的公会夺走了一切。

  成为废墟的这座宅邸也一样。

  什么都没有剩下。就连回忆也被尽数摧毁。

  没有热情地迎接卡莲的兽人。

  没有传授她各种知识的精灵。

  没有教导她生存诀窍的婆婆。

  ──大家都被杀了。

  这里是那些无法成为英雄之人的坟场。

  仅仅一次失败就失去一切的战士们梦想的残骸。

  卡莲穿行于瓦砾堆中,最后来到一个房间。

  坦白说,这里称不上宽敞。

  这个小房间里有一张腐朽坍塌的床,以及几张断了腿的桌椅。

  卡莲走到桌旁,伸手打开抽屉。

  当她握住已经老朽的把手时,感受到它在手里脆弱地崩解。

  因此她小心翼翼地缓缓打开抽屉。于是,里面出现了一张遭虫蛀的照片。

  红发少女──比现在年幼的自己在照片里开心地笑着。

  粉桃色头发的紫苑站在旁边,脸上带着几分害羞和紧张。

  「……我还能找回过去的自己吗?那个曾经无所畏惧的自己。」

  卡莲悲伤地笑了笑,慎重地收起照片。

  她来这里是为了不让自己藏在心里的决心动摇。

  已经无法回头了。

  从现在开始,她只能勇往直前。

  「我不会再重蹈覆辙。」

  卡莲的红眸燃起决心的火焰,拍了拍自己的双颊,毅然地迈出步伐。

  她走出房间,离开宅邸,再也没有回头。

  *

  『失落大地』幅员辽阔。

  这里曾经是人类最繁荣的地方。

  然而,人类却在跟魔族与魔物的生存竞争中落败,被赶到了大陆南部。

  但人类并未就此屈服。

  他们没有放弃,坚持忍耐,不断累积力量与智慧,为了夺回领土展开行动。

  即便如此,严酷的环境还是持续消磨着人类的热情。

  最终,人类中开始出现一些人放弃收复『失落大地』。

  对此忧心的领袖们开始改变策略,以冒险取代了夺回失地。

  换言之,他们

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