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「紫苑，不好意思，能麻烦你跟我来吗？」
「嗯……没问题。」
紫苑虽然还没进入状况，但似乎也明白必须换个地点才能继续交谈。
她出乎意料地坦率答应，跟着阿尔斯与尤莉亚走向通往楼上的阶梯。
卡莲目送他们三人的背影离去，深深叹了口气后，脸色苍白地望向艾莎。
「…………那是紫苑吧？」
「是、是的。我想应该没错。」
艾莎立刻回答了卡莲的疑问。她跟平常一样面无表情，声音却有些颤抖，显然就连她都受到很大的冲击。
「可是……为什么她变成魔族了？」
「我不知道。」
「这不可能……不应该有这种事。」
一种莫名的诡异感觉朝她席卷而来。
既吐不出来，也吞不下去。尽管如此，卡莲还是强忍不断涌现的反胃感，成功挤出一句话。
「因为她直到三年前都确实是──」
也许是因为人数骤减，房间里的热度迅速消散。
「──人类。」
＊
在阿尔斯离开后的山谷里，吹着和煦的风，彷佛预告着春天的来临。
这里是位于『失落大地』中域的一处无名之地。
虽然是个不受关注的区域，但因为与其他区域相比魔物较少，经常被选为『安全地带』。
这也是他们能活下来的原因──被阿尔斯打昏的魔导师开始陆续苏醒。
『那、那家伙还在吗？』
『不在……应该是回去了。』
『……没人被杀？』
『看起来是没有……只有一个人好像因为耗尽魔力而丧失意识。』
『根本连对他出手都没办法……真是个怪物。』
苏醒后的他们并未互相示意，自然而然地聚集到昏迷不醒的魔导师身旁。只见带头的男人惨白着一张脸，深深叹了口气。
『唉……可恶。这该怎么跟克里斯托夫大人报告。』
众人都用同情的目光看向队长。
追踪并捕获『黑猫』是这支部队的任务。
然而却因一名少年──阿尔斯的阻扰而没能实现目标。
何况这还是交由B级魔导师──第五位阶『主位（Dominion）』组成的精锐部队来办，但依然搞砸了。
他们的上司克里斯托夫绝不会原谅这样的错误。
『我理解你的心情……但不报告只会让处境更糟。』
欺骗上司是行不通的。而且任务失败也不是能隐瞒的事。
他们收到的命令是无论死活都要抓住『黑猫』。
『我知道。但是……可恶，这本来应该是个简单的任务！』
队长垂头丧气。
『──呜呜………该死，也只能报告了。』
他放弃挣扎，拿出一块被赋予『传达』魔法的魔石。
「没那个必要。我直接来听取报告了。」
队长听到背后有人搭腔，吓得失手把魔石掉在地上。
他震惊地睁大双眼回头望去──
「好了，可以跟我解释一下这是什么情况吗？」
一名戴着眼镜的清瘦男人站在那里，脸上挂着微笑。
阳光透过稀疏的树木缝隙照射在他的身上。
或许是因为这个缘故，他不仅给人一种平静的感觉，整个人还散发着一股柔和的气氛。
队长一看到他就立刻端正姿势，当场跪伏在地。
『呃，那个，克里斯托夫大人，属下已经竭尽全力──唔！？』
队长的话还没说完，头发就被揪住，逼着他抬起脸来。克里斯托夫就在他眼前，镜片后方的金色眼眸眯了起来。
「谁让你找借口的？嗯？」
他那充满恶毒的言行举止，与身上的温柔气质完全相反。
「我是叫你解释这个情况。你是蠢蛋吗？」
『啊，咕呜──』
队长试图回答，却被克里斯托夫的五指掐住脖子而说不出话来。他自然因痛苦而激烈挣扎，但即使他想扯开克里斯托夫的手指，对方的手也纹丝不动。
「快说啊。你是在耍我吗？喂，赶快解释啊。」
『呼──哈，呼，嗯咕！？』
惊人的握力让他的颈骨嘎吱作响。
队长的双眼因痛苦而充血，但他渐渐失去抵抗的力气，翻了白眼。
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