emsp;「尤莉亚，你的嘴边沾着饭粒。」
「咦，在哪里？」
「在这里。」
正当尤莉亚迟疑是左右哪一边时，看不下去的阿尔斯把她嘴边的饭粒拿掉，扔进了自己的嘴里。
「呃──唉、唉──！？」
「哇……真厉害。好～大～胆～喔～！」
尤莉亚满脸通红，卡莲则兴高采烈地起哄。
「嗯？你想自己吃吗？」
「不、不是那样的！」
「尤莉亚大人，请冷静下来。阿尔斯先生也不要介意，请继续用餐。还有卡莲大人，请您立刻闭上嘴巴专心吃饭。」
「唉，艾莎……你是不是只对我比较严厉？」
「那是您的错觉。」
「是吗？如果是这样就好……」
虽然脸上浮现无法释怀的表情，但卡莲还是重新开始用餐。
阿尔斯没有加入她们三人的对话，只是心无旁鹜地享用着食物。
看到阿尔斯狼吞虎咽的模样，尤莉亚似乎恢复了镇定，眉眼间染上笑意。
「艾莎煮菜向来很好吃，所以我认为一定可以让你满意。」
「所以我们的酒馆才很受欢迎啊。既好吃又便宜，而且美女如云。」
正如卡莲所说，每道菜的味道都远比想像中的还要美味。
接下来一段时间大家默默地用餐，当注意力开始涣散时，卡莲开口道：
「我们公会明天要去『失落大地』……姊姊，你们要去吗？」
「我想去看看，阿尔斯你呢？」
「我也很感兴趣。如果不嫌麻烦的话，请让我一同前往。」
大陆北部──俗称『失落大地』的这片土地，一千年前还是人类居住的区域，也是魔帝统治的土地。
据说魔帝被诸神杀害，导致秩序分崩离析，并因继位者之争而引发一连串大大小小的战争。最终，尸体中流出的怨念和执念让诅咒扎根于大地，从诸神和魔帝的战场遗迹中累积的魔力开始孕育出强大的魔物，在那之后这片土地就再也不适合人类居住。
人们称这样一个凄惨的时代为『黑暗时代』。
『失落大地』上原本有魔法协会总本山的第一代巴比伦塔，但被卷入诸神和魔帝的战争中而遭到破坏，许多魔导具和魔法知识也随之流失。
如今，进入大陆北部收集失传的魔法书等知识，成为魔法协会旗下魔导师们的工作。
「但这里离『失落大地』还有很远的距离吧。要用步行的吗？」
「用走的肯定行不通啦，所以要用设置在巴比伦塔的传送门。」
卡莲回答了他的疑问。
「亚人国家联盟中有一个由龙统治的国家叫『修莱亚』，就位于『失落大地』的入口处，而巴比伦塔的传送门与之相连。我们会在那边采购欠缺的物资，所以不用带太多行李，就算忘记带东西也能轻松回来，不过……」
卡莲说到最后支支吾吾，用叉子的尖端戳着鸡肉，叹了口气。
「并非只有特定的国家才能进入『失落大地』，所以周边国家为了得到珍贵的魔导具和资源也会派出军队，这一点非常麻烦。」
「他们之间想必会发生战争吧。」
「是啊。不仅是亚斯帝国，也有其他国家会占领『失落大地』的部分土地并主张主权。跟其他公会也会发生冲突，也有盗贼会把废墟当成据点。所以在『失落大地』中，争夺魔法知识是家常便饭。」
「真是个残酷的地方啊……」
睁大眼睛听着的尤莉亚或许是感到紧张，咽了一口口水。
「所以跟其他国家的友好关系，以及公会之间的合作非常重要。我们公会也有跟几个公会结盟，以免让其他势力觉得我们好欺负。这是为了让人认为找我们麻烦的话，就会惹祸上身。」
「即使其他公会没问题，但周边国家当中我们得小心亚斯帝国呢。」
尤莉亚想起被盯上的事，神情凝重地低下了头。
「小心点当然最好，不过如果不靠近帝国主张所有权的地区，我觉得应该不会遇到他们。因为大陆北部的『失落大地』比大陆南部还要广阔，不会那么容易就狭路相逢。」
为了让尤莉亚安心，卡莲微笑着说道。
「总之不去一趟看看不会知道。如果到时候发生问题，临机应变就行了。尤莉亚大人无须担心。艾莎会随侍在您左右。」
至今为止一直安静地用餐的艾莎插话了。
艾莎那不带感情的语气和淡漠的态度，在不认识她的人眼里显得冰冷无情。
不过，对于有多年交情的她们来说，似乎并非如此。
「姊姊～艾莎好像不愿意保护我。呜呜呜，我发生什么事她都不在乎吗？」
卡莲做出悲伤的表情，把脸埋在坐在身旁的尤莉亚肩膀上。
只有从阿尔斯所在的角度，才能看到她嘴边露出的可疑贼笑。
因