emsp;虽然隶属于魔法协会，但这不代表可以从协会那边得到资金。
无论是维持公会，还是生活开销，都必须靠自己赚钱。
「是吗？那我也得努力帮忙。」
「嗯嗯，精神可嘉！总有一天我会请姊姊帮忙的。不过，姊姊必须先熟悉魔法都市才行呢。」
阿尔斯一边听着这对感情融洽的姊妹交谈，一边再次眺望这间店铺。
悬挂着〈灯火姊妹〉招牌的酒馆。
虽然从公会名称就多少能够预料到，不过似乎是完全不打算隐瞒跟维尔特王国的关联。
「〈灯火姊妹〉吗？我觉得这店名还不错。」
「对吧？这是我跟姊姊的店喔！」
这里不是公会总部吗？阿尔斯虽想吐槽，但他硬生生将这句话吞了回去。
「好了，你们两个别呆呆站着，快点进来吧！」
卡莲动作熟稔地打开门，两人跟在她后面走进店里。也不知道今天是不是公休日，店里只有几个店员，不见任何客人的身影，并没有酒馆的气氛。
阿尔斯将视线投向店内深处时，从暗处走出一名女性，店内的灯光照亮了她的身影。
她跟其他店员一样，穿着长裙和与缀有可爱褶边的女仆装。或许是因为蓝发蓝眸的缘故，给人的感觉是一个散发着冷淡气息的美丽女性。
她的肌肤犹如陶瓷娃娃般白皙，与她的容貌相辅相成，简直就像宗教画中描绘的女神。不过，浮现在雪白肌肤上的静脉证明了她是人类，每一个动作都在宣示她是有生命的存在。尽管如此，她还是给人一种不可思议的印象，彷佛游走于现实与幻想之间。
「卡莲大人，欢迎回来。」
她用淡漠的语气说完后，向尤莉亚深深地低下了头。
「尤莉亚殿下，您平安无事真是万幸。」
「艾莎，好久不见了！」
「是的，已经两年又三个月了……这位是？」
「我是阿尔斯。因缘际会下跟尤莉亚一起来到了魔法都市。请多指教。」
听到他直呼尤莉亚的名字，艾莎秀丽的眉毛产生了反应。
仅仅这点变化，无法用来判读感情的微妙变化。
「…………原来如此。我是艾莎。」
虽然不知道她理解了什么，不过双方简短的自我介绍就这么结束了。
阿尔斯和艾莎目不转睛地凝视着彼此。
不过，视线之间并无半分柔情蜜意。
眼看着气氛开始变得诡异，尤莉亚出声打破了僵局。
「艾莎，是阿尔斯救了我。」
艾莎明明什么都没问，尤莉亚就欣喜地报告道。艾莎不发一语，只是侧耳倾听，并默默地点了好几次头。看着她们两人，与其说是主从，倒不如说是跟老朋友久别重逢的气氛。
「艾莎原本是姊姊的侍女。」
卡莲不知何时走到了阿尔斯身旁，这么告诉他。
「原来如此。难怪她们感觉那么亲近，感情似乎很好。」
「因为艾莎非常仰慕姊姊。但是，姊姊知道我要来魔法都市之后很担心，于是派艾莎陪我一起来。她现在是公会运作中不可或缺的存在呢。」
「……看起来的确不像是普通的侍女。」
一举手一投足都毫无多余的动作。即便她正在跟尤莉亚交谈，全身上下也毫无破绽。
哪怕在这一瞬间遭到袭击，以她那老练的模样，想必也能马上应对。
「从煮饭洗衣、管理公会到经营酒馆，她都堪称完美喔。」
那你都在做什么？虽然阿尔斯想这么问，但他忍住了。
「这样啊……店员也有好几人，不对，是保镖吗？」
即使是外行人，也能看出店员尽管身手不如艾莎，但也个个训练有素。
如果对上阿尔斯遇到的魔导骑士，感觉他们可以轻易取胜。
「他们不是普通的店员，也不是保镖。他们叫做舒勒。」
「舒勒？」
「公会长被称为『莱勒（Lehrer）』，成员则是『舒勒（Schüler）』（译注：在德语中分别是老师与学生的意思。）。」
「所以你们是用公会在打理店铺吗？」
「除了少数的例外，魔法都市的公会几乎都是这样。所以就像是家族一样。反而是魔王因为会分配到领地，过着有如国王一样的生活。」
和卡莲聊到一半时，尤莉亚他们似乎结束了对话，跟艾莎一起走近。
「谢谢您救了尤莉亚殿下。」
艾莎态度恭谨地低头道谢，然后抬起头来。
「虽然称不上什么谢礼，但我会准备餐点，希望您愿意品尝。」
「那还真是求之不得。我很期待。」
虽然没有根据，但阿尔斯确信艾莎能够做出美味的料理。