「真不愧是魔法都市呢。普鲁托内城根本无法相比。」
仅仅踏出一步越过城门后，映入眼帘的是令人叹为观止的景象。
街道上人潮如流，路边摆满了摊贩，店主们拉开嗓门拉拢客人。
「好厉害啊。不只是人数──还有许多各式各样的人种。」
魔法都市──这里是魔法协会的首都，也是全世界天赋的聚集地。
世界的中心。
在普鲁托内城里，除了高塔以外没有三层楼以上的建筑。
但是，魔法都市里有许多五层楼以上的建筑比邻而建。
作为其象征的巴比伦塔高达八十层楼以上──令人惊讶的是听说目前还在建造中──虽然跟这座塔比起来相形失色，但头一次造访的魔法都市还是让人感到趣味无穷。
「毕竟这里被称为全世界最大的都市嘛。我第一次来的时候也大开眼界。精灵或黑暗精灵在这里也很常见。」
或许是看到惊讶的两人让她回忆起过去，卡莲也怀念地眯起眼睛。
然后她忽然想起某件事，拍了拍走在身旁的尤莉亚的肩膀。
「对了，姊姊、姊姊。听说父王也跟旧臣们一起成功逃到其他国家了。」
「是吗……那真是太好了。」
尤莉亚的脸上闪过一丝阴影。喜悦当中夹杂着些许悲伤。
不过，她马上若无其事地笑着掩饰了表情。
「比起那个，我更想听听卡莲的事。你晋阶还顺利吗？」
「我前几天晋升到第四位阶的『座位（Ophanim）』了喔。还差两阶就能升到有权挑战魔王的第二位阶。」
「好厉害啊！不愧是卡莲！」
魔法协会里存在着被称为『位阶』的级别，一共分为十二位阶。
如果达到第二位阶『炽位（Seraphim）』，就有权挑战支配第一位阶『绝位（Lucifer）』的魔王们。
想成为魔王并不需要身分地位。只要对魔法协会有所贡献，展现出自己的实力就行了。
被誉为魔王之中最强魔王的舒拉哈特就是平民出身。
由于大多数的平民生来都是无能天赋，所以他是当前世界上出身极为罕见的魔王。
「我记得现在的魔王们被认为是历代最强吧？」
「对啊，所以很有挑战的价值。」
一旦败给挑战者，就不再是魔王了。这表示目前的魔王们是没有败绩的。
由于有实力高强的十二位魔王统治，魔法协会保持着巨大的影响力。
（魔王应该不用担心……不过据我所知，二十四理事当中有好几个人都跟其他国家有所勾结。）
二十四理事的所有人都是第二位阶『炽位』。
由无法成为魔王的人们，以及从魔王宝座上被拉下来的人们所构成。
凡是有权力的地方，人们往往会聚集起来，成群结党。
尤其是地位不上不下的话将更加显著，在其内心深处会抱持阴暗心理。
「我们到了。」
卡莲的声音让阿尔斯从沉思中回过神来。
看来是在他思索之际抵达了目的地。
「这就是我们公会的总部喔。」
「我们的吗……？」
尤莉亚歪着头。从这个动作来看，她似乎是头一次听说。
「咦？我没跟姊姊说过吗？」
「最后一次写信联络时，你只说正在存钱……」
「是喔～原来姊姊不知道……早知道就晚点再说，给你个惊喜。」
卡莲遗憾地仰天叹息，尤莉亚眉眼含笑，嘴角绽开笑容。
「呵呵，很遗憾。所以你后来顺利买到了呢。」
「嗯，是大家一起合作买下公会总部的喔！」
「那真是太好了。恭喜你。」
「而且这里并非只是一个据点。我的公会还经营着酒馆。」
「啊……酒馆吗？唉，卡莲经营酒馆？我不记得你会喝酒啊？」
「哎呀，姊姊真的不谙世事呢……即使不会喝酒，也能经营酒馆啦。」
「是这样吗……我还以为一定要帮客人倒酒，陪他们喝酒聊天呢。」
「姊姊，那是不同类型的店。我们这里只提供餐点跟酒类。哦，虽然偶尔也会有搞不清楚状况的笨蛋来，但我们都会客气地请这种人离开。」
不知道她所谓的客气是不是真的。因为只有在说这句话时，阿尔斯感受到了杀气，估计她是用自己的手段让麻烦的客人离开店里吧。
「不过，真让人意外。没想到卡莲会经营这样的店……」
「维持公会运作需要花钱。所以我才会决定经营酒馆。」
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